“妈妈！”
    精灵少女冲了上去，伸出手，环抱住玛娜的腰肢。她想起母亲曾经为了保护自己而受伤的事实，心里又顿时涌上胆怯之情。
    她害怕碰到母亲的伤口，只敢抱得轻轻的。然而，玛娜却仿佛完全不在意似的，伸出手臂，紧紧搂住女儿的后背，把脸贴在她的头髮上，嘴里含糊不清地发出了低声的呜咽。
    “妈妈……”
    瑟琳有些哽咽。但比安卡的眼神又给予了她鼓励，於是她鼓起勇气，红著眼眶说：
    “对不起，妈妈，我不该和你说那些伤人的话。那时候在马车上，我也不该对你那样粗鲁。都怪我，都怪我没保护好你，也没能……没能保护好车队里的其他人。是我的错，还让你受了那么重的伤……”
    没有人给母亲玛娜施过交谈的法术，但有些东西不需要言说。精灵母亲只是在拥抱——微笑著，亲吻她的脸颊，然后热泪盈眶地盯著少女的身子看，把她翻转了几遍，似乎是在检查对方有没有受伤。
    “我没事，妈……主要是您，您中箭了……”
    瑟琳想看看自己母亲的伤处在哪里，玛娜也想看看自己的女儿身上有没有什么伤口。
    瑟琳故意藏起自己的右手。安德鲁在救下她的时候，曾经打断过她的胳膊。只是简单的骨裂，但仔细观察，还能看到一些淤青。
    比安卡在一边，舒展眉头，有趣地注视著精灵少女局促不安、长期挨打后形成的那些习惯性动作。
    她脑海里突然想起自己小时候的日子，忍不住“咯咯”笑了起来。
    马车驛站里面充斥著乾草、木头潮湿和马粪的气味。
    比安卡从小就在农村里面长大，关於种植和畜牧，她都有所了解——几年前，她还是一个在农场里挥舞草叉、驱赶黄鼠狼的小女孩，现在却要背著比她还要重的盾牌四处游歷——
    “嗯哼，比安卡，在想什么呢？”
    比安卡正双手抱胸，靠在一旁的木板上思索著，耳畔传来一道熟悉的，温柔而嫵媚的女声。
    比安卡放下手，摇摇头。
    “没什么，卡珊德拉……就是在想这座城市的事情。”她说，把目光转向马车驛站的远端。
    安德鲁队长和几个车站的老工人在交谈著，几个人还时不时地指著他们来此时乘坐的马车的车轮，似乎在討论有关於马车的事情。
    一刻也不愿意浪费的修士保罗坐在马车驛站外边的凳子上，继续研读他带来的书。精灵斥候里奥早就不知道去了哪里，没了踪影。
    画著浓妆、穿著红色兜帽斗篷的魔法师卡珊德拉对著她眨了眨眼。
    “是吗？你跟那个精灵少女出去转了一圈，看到什么有趣的东西了吗？”
    “嗯哼……”一说起这个，比安卡立刻就想到了她在河边见识到的所有新奇事物，兴奋地点了点头，“你根本不知道这座城市的管理者有多么天才。”
    “哦？你是说奈特·逻格斯？”
    比安卡沉默了半秒钟，撇撇嘴，摇了摇头。
    “我不知道，但我觉得应该不只是他。我不相信有这么一位横空出世的天才领主，既懂得如何拉拢人心、懂得如何创新制度，还能够非常清晰地把握局势，甚至对於水车磨坊这种科技创新类的领域也大有建树。这个世界上不可能有全才的，估计他手下有一批各个领域的专家，能为其所用……嗯，应该是这样。”
    “是吗？呵呵，不过无论如何，你对这座城市的评价还挺高。”
    “嗯。”
    比安卡一边点头一边鬆了口气，转而向著安德鲁队长那里扬了扬下巴，说：
    “那边怎么样了？事情还没办好？”
    “哦，不能说没办好吧，只是出了点其他的状况。”卡珊德拉也转过身，望著队长和几位劳工的背影。
    她们看见有两名维修工打扮的男人从马车驛站的另一边出来，其中一个手里面还拎著工具箱。
    两个工人走到马车的侧边，开始装卸马车的车轮。
    “这是怎么回事？”比安卡问。
    “很神奇的情况——我们来这的时候，马车驛站的工作人员通知我们说，冰雾城的领主大人要求城內所有马车採用统一的型號，包括轮子、轮轂，以及马车的宽度、高度。这些不同型號的马车都由城里的木匠们统一生產——马车驛站隔壁就是一座手工工坊，那里有懂行的工人，隨时可以来帮忙。”
    比安卡愣了一下，有些疑惑：
    “可是，可是我们是外来者呀。如果他想统一城市里所有马车的型號，也不能直接强行更换我们的马车上面的零件吧？万一其中出了什么问题，或者是长度宽度高度等方面不太匹配……”
    “不是强行。”卡珊德拉打断了她。
    “……什么意思？”
    魔法师挑了挑眉毛，解释说：
    “这座城市的政策很有意思。外来的马车如果有更换车上零配件的需求，可以以低价在马车驛站或者旁边的手工工坊请工人过来工作。这些工人们都得到了领主的补贴，也就是说，我们虽然付出较少的钱，但是他们得到的工资却不止那么一点。”
    “……”
    “喔，这样的好事只有一个要求，就是我们必须使用城市规定的那种通用零件。”卡珊德拉指著不远处被卸下来的轮子，说道，“正好，我们的马车赶了这么多路，安德鲁队长觉得其中的部件已经有所损坏，所以就以低价购买了这项服务。”
    比安卡听得有些吃惊，忍不住发出惊嘆的声音。
    “……这，我……我也没想到还有这种事情。”佣兵少女说，“到底是谁想出来这个政策？冰雾城的领主如此有钱，连这种东西都能补贴？”
    话音未落，和马车驛站工作人员交谈的安德鲁队长也走了过来。
    “哟，队长。”比安卡笑嘻嘻地对他打了个招呼。
    魔法师卡珊德拉微微提了一下自己的裙摆。
    安德鲁点了点头。
    他先是回头看了一眼正在装卸轮子和轮轂的工人，然后嘆了口气，单手叉腰，瞥了一眼身后的两名队员，说道：
    “走吧，重要的货物留在了这里，但马车的装备工作还要有一会儿，我们去附近的酒馆坐坐。”
    “里奥呢？”比安卡想起了那个精灵斥候，“还有保罗，他们不去吗？”
    “里奥提前去踩点了，顺便拜託他帮忙定一下旅馆。至於保罗，他就留在这里，看著那两个精灵还有后面的这几个工人，別到时候进贼，给武器、钱幣偷走……”
    “谁能偷得动她的盾牌啊？”卡珊德拉打趣说。
    安德鲁队长做了一下舒展运动，揉了揉发酸的肩膀，长长地舒了口气：
    “这城市的空气真是凉快。不喝点酒，感觉对不起这么好的日子。走吧，比安卡，你来吗？”
    “当然！”比安卡乐呵呵地回答。