二是，元贤妃的生辰宴办得极尽盛大。
    皇上破格將元贤妃的宴席设在太和殿，並邀请了京中有名望的家族，正三品以上的官员及家眷，还有宗室亲贵与誥命夫人齐聚一堂。
    宴席的菜谱更是皇上亲自与御膳房管事敲定，每一道都是元贤妃爱吃的口味。
    瓜果点心皆是从各地加急运来的时令鲜果，连冬日罕见的岭南荔枝都用暖炉护著送到了席间。
    早在四五日之前，皇上就命人將御花园暖棚中的千株红梅尽数移栽至瑶华宫。
    雪光映著梅影，满目艷色。
    总之，元贤妃的生辰宴极尽盛大隆重，其间种种，皆是皇上对她偏爱有加的明证。
    太和殿。
    午时初刻。
    皇上特地遣了御輦来接，宋霜寧扶著孕肚，缓缓自輦中步下，又轻移莲步踱进殿內。
    宋霜寧身著海棠红洒金百花长裙，领口滚著一圈银狐毛边，衬得肌肤莹白胜雪；头上梳著流云高髻，簪一支纯金镶红宝石步摇，配著赤金镶玉鈿子，愈发显得容光焕发。
    今日这身衣裳，晨起时是萧晏亲手为她穿的；听闻这衣料纹样，尚衣局足足赶製了一个月才完工。
    她刚跨进殿內，原本肃静的殿內便响起细碎的惊嘆。
    皇上竟下来亲自去殿口迎她！
    宋霜寧放缓了脚步，萧晏快步上前扶著她，一手护在她的腰侧。
    那些平日里不设宫室的宗室亲贵与名门望族，见了这阵仗，无不暗自嘖舌。
    皇上对元贤妃的宠爱，哪里是寻常的偏爱？
    是独一份的殊宠。
    皇后娘娘因病缺席，皇上竟直接破了宫宴席位的规矩，將元贤妃召至身侧同坐。
    满堂宗亲勛贵看得心惊，却谁也不敢多言半句，谁让今儿是元贤妃的生辰宴，皇后又偏巧不在呢。
    明眼人都瞧得出来，皇上这是要將偏爱昭告天下了。
    宴席伊始。
    萧晏亲自为她斟了一杯温热的桂花米露，笑道：“今日破例让你喝一口，解解馋。”
    宋霜寧双手接过，“臣妾多谢皇上。”
    帝王为妃嬪亲斟酒已是逾矩，更何况是在太和殿侧殿这般庄重之地。
    萧晏又为她剥了一只虾，挑出鲜嫩的蟹肉放在小巧的玉碟里，又怕她著凉，特地用暖炉温著碟底。
    “知道你爱吃，却怕性寒，少吃些解解馋便好。”
    宋霜寧双眼放光，自她有孕起，就没碰过蟹肉。
    她小口小口吃著，一张精致的小脸上漾起浅浅的满足。
    宴席过半，送礼环节便启了。
    萧晏第一个起身，递上一枚羊脂玉平安扣，触手温润生暖。
    他嗓音低沉含笑：“这是朕寻了整整三月才得的暖玉。”
    “多谢皇上，臣妾很喜欢。”宋霜寧闻言，小心翼翼將它系在了腰间。
    韶妃赠一对平安鐲。淑妃赠西域养顏香膏。徐婕妤送苏绣兰芷团扇……
    ……
    ……
    殿外雪丝渐密，红梅映雪。
    殿內烛火摇晃，暖意融融。
    眾人瞧著皇上对元贤妃的细致呵护，再想起这场破格的生辰宴，心中皆明了，元贤妃在皇上心中的分量，早已远超他们的想像。
    宴席收尾，宾客散去，萧晏陪宋霜寧回瑶华宫。
    宋霜寧叫听露將生辰礼都搬进库房，笑意藏都藏不住。
    今年的生辰礼堆得小山似的，哪里是去年寥寥数件可比的。
    这可是她有生以来过得最满意的一个生辰。
    今日是听雨给她抹安妊油，替她穿好寢衣。萧晏就捧著个锦盒缓步进来。
    宋霜寧歪头看他，“阿晏手里拿著什么呀？”
    萧晏没答，伸手抚了抚她的发梢，低声道：“寧寧，我想要你的一缕头髮。”
    宋霜寧瞬间明白了，轻轻应声：“好。”
    话音落，萧晏拿起小剪刀，小心翼翼剪下一缕髮丝。
    隨后將髮丝放在锦盒里。
    民间常言，结髮为夫妻，白首不相离。结髮，结髮……似是要將彼此的情意，都綰进这青丝里的。
    又似是將两人的缘分，牢牢系在了一起。
    *
    夜色渐深，瑶华宫的烛火只剩窗畔一盏残灯，暖黄光氤氳映著床榻上相拥而眠的身影。
    宋霜寧睡得並不安稳，三更时分，忽然低呼一声，小腿抽筋的痛感袭来。
    身边的萧晏几乎是立刻惊醒，大手覆上她的小腿，轻轻按著。
    “还是这里疼？”
    他声音沙哑，动作却熟稔得不像话。
    自从她孕七月第一次抽筋惊醒他后，萧晏便几乎日日宿在瑶华宫，夜里的按揉练得比听雨听露还要顺手了。
    疼意渐渐消散。
    宋霜寧靠在他肩头，低声轻笑：“阿晏比我还清楚哪里是癥结。”
    萧晏低头吻了吻她的额头，“你夜里动一动，我都醒著。”
    一到孕晚期，皇上的紧张就溢於言表。
    晨起时她稍显疲倦，萧晏便立刻传陶半夏问话。
    就连她散步时多走了两步，龚夜蓉都要快步上前扶著，絮絮叨叨地说一大堆。
    刚缓过抽筋的疼，宋霜寧忽然又低呼一声，身子微微绷紧。
    “怎么了？”萧晏紧张地问。
    “孩子踢我了。”
    月份越大，孩子的力气也越大。
    萧晏连忙將掌心贴上她的肚皮，许是孩子感受到了他，小脚丫又踹了一脚，隔著寢衣都能清晰感受到。
    萧晏对著她的肚子温声却带著几分严肃地说：“不许动了，不许再踹了，仔细疼著你母妃。”
    可能是被他怵到了，孩子果然不闹腾了。
    萧晏眉眼温柔，可一想到生產之险，又轻轻嘆了口气。
    ————
    时光疏忽，转眼已是腊月。
    宋霜寧的身孕满了九个月，腹部高高隆起，行动越发迟缓，连翻身都需要萧晏小心翼翼地搀扶著。
    待產的一应事宜皆已妥当，產房嬤嬤襁褓、太医值守的偏殿全安排到位。
    宫里上下人人小心翼翼，片刻不敢鬆懈。
    陶半夏更是几乎没离开宋霜寧半步。
    夜里。
    宋霜寧惊呼一声，身旁的萧晏几乎是条件反射地抬手就要去按她的小腿。
    宋霜寧蹙著眉摇头，语气急促：“阿晏，我是要生了……”