两日后。
    皇后突然下令，召集六宫嬪妃齐聚凤仪宫，且无半分缘由，消息来得仓促。
    凤仪宫里，嬪妃们都端坐在椅子上，静等事態发展。
    宋霜寧姍姍来迟，即便裹著披风，可隆起的腹部依旧扎眼。
    她缓步走到殿中央行礼，“臣妾给皇后娘娘请安。”
    “平身。”
    宋霜寧落座时，斜眼睨了一眼沈婕妤。
    皇后坐在凤椅上，目光扫过眾嬪妃：“本宫今日召集你们前来，是有一事要当眾问个明白。”
    话音落，她视线精准地落在宋霜寧身上，语气添了几分凝重。
    “元贤妃，方才沈婕妤跪在本宫面前，直言控告你虐待容庶人，此事当真？”
    眾嬪妃四目相对，都有些惊讶。
    殿內泛起细微的骚动。
    皇后抬手示意殿內安静，“无论此事是真是假，本宫今日都要当著六宫的面处理妥当。容瀲即便失了身份，成了庶人，可她的性命並非无关紧要，她毕竟是云朔国的人。所以此事必须当眾处置，以示宫规，以安邦交。”
    宋霜寧闻言，身子微晃，捂唇惊讶道：“这当然是假的，臣妾怎会做出虐待如庶人的事？”
    “虽说臣妾与如庶人关係不睦，可再如何不合，但好歹知晓宫规礼仪，更懂人命关天。”
    她缓缓转头，目光落在沈婕妤身上。
    杏眸清亮，澄澈的眸子里满是困惑，“沈婕妤，你为何要凭空捏造这罪名，冤枉本宫？”
    沈婕妤瞧著宋霜寧这副无辜纯良的模样，就觉心头憋闷得厉害，咬牙道：
    “嬪妾没有冤枉娘娘。前两日臣妾去容淑人宫里，亲眼瞧见她被人废了手脚，封了口舌，受尽苦楚，而他说是您下的手。”
    “娘娘，您不会敢做不敢认吧？”
    殿內响起一阵抽气声，嬪妃们窃窃私语，神色各异。废手脚，封口舌，这般阴狠毒辣的手段，实在超出后宫常理。
    宋霜寧没有半分怒意，微微歪头，眉头轻蹙。
    “本宫行得正坐得端，未曾做过的事，自然不会认。”
    沈婕妤被她这副坦荡无措的模样气得浑身发抖，转头对著皇后跪地叩首。
    “皇后娘娘明鑑，容庶人便是最好的证人，臣妾恳求娘娘即刻传她上殿与贤妃当堂对质，便能知晓臣妾所言非虚。”
    “来人，去景仁宫带容庶人过来。”
    皇后的吩咐乾脆利落。
    宋霜寧依旧从容，缓缓抬手揭开蜜水盏，然后抿了一口蜜水，一连串动作从容不迫，不见半分慌乱。
    眾嬪妃纷纷交换眼神。
    元贤妃这般坦荡，想来是问心无愧，沈婕妤的话怕是不可信。
    沈婕妤瞥见眾人的神色却毫不在意，反而轻轻勾了勾唇角，满是势在必得的自信。
    一盏茶过后，青黛带人匆匆入內：
    “启稟娘娘，容庶人…没了。”
    沈婕妤猛地回身，满眼都是震惊。
    青黛继续回稟：“容庶人是自行饮毒酒自尽的。”
    韶妃追问：“怎会突然自尽？”
    “回韶妃娘娘的话，伺候容庶人的宫女素来怕她。宫女说容庶人脾性怪异，稍有不顺便砸物撒泼，除了送膳，几乎不会入殿打扰，今日奴婢奉旨去带人喊门无应声，硬闯进去才发现容庶人早已没了气息，身侧还摆著空的毒酒盏。”
    宋霜寧杏眸中添了几分清冷，“容庶人自尽虽突然，却未必无缘无故。前两日沈婕妤去看过她，偏是沈婕妤见过之后，容庶人便寻了短见。”
    “沈婕妤一口咬定容庶人指证臣妾，若容庶人当真有冤屈，怎会不等著上殿对质自证，反倒寻死？”
    沈婕妤连连叩首：“皇后娘娘明鑑，元贤妃只是倒打一耙，分明是她怕容庶人上殿指证，暗中派人毒死了容庶人，又偽装成自尽。”
    “元贤妃知道容庶人是唯一能指证她的人，她怕容庶人说出真相，便抢先一步杀人灭口。毕竟容庶人手脚被废，受尽折磨都是她所为。”
    宋霜寧听完只轻轻一笑。
    “沈婕妤这话说得未免太经不起推敲了，本宫若要杀人灭口，何必等到今日？”
    她话中带著嘲讽，“本宫怎知皇后娘娘今日召集眾嬪妃是因此事？难不成本宫要预测未来的能力？偏偏这么巧，等到沈婕妤状告本宫的时候，容庶人就自尽了？”
    沈婕妤：“你……”
    邱嬪盯著沈婕妤，“嬪妾看，有些人就是多行不义必自毙。”
    就在殿中爭执不下，孰是孰非难分之际。
    李福全与太后身边的嬤嬤一前一后入內。
    李福全率先上前，对著皇后躬身行礼：“皇后娘娘，皇上得知凤仪宫之事，已派人前去景仁宫彻查。查得容庶人生前留了一封遗书，上面字字句句皆是指证沈婕妤相逼。”
    “皇上还让奴才给娘娘带话——”
    “该如何处置，娘娘心中自有分寸。”
    说罢，李总管再次躬身，垂手立在一旁。
    遗书？
    沈婕妤轻呵一声，皇上可真是疼爱元贤妃啊，甚至为了元贤妃不惜偽造出遗书。
    她期待地看著嬤嬤。
    紧接著，太后身边的嬤嬤上前见礼。
    “奴婢给皇后娘娘请安，太后亦听闻了此事，知晓沈婕妤行事失度，特地让奴婢来带一句话，娘娘只管按宫规秉公处置，不必顾及太后老人家的顏面。”
    沈婕妤脸色煞白如纸。
    姑母竟不维护她？
    甚至派嬤嬤送来了这道催命懿旨。
    是要断了她最后一条生路。
    沈婕妤许久都回不过神。
    皇后语气冰冷，不带半分情面：“宫规之下，不容徇私。沈婕妤，你诬陷元贤妃，恶意构陷，行事失度，更因你的所作所为，致使容庶人殞命，与两国邦交多有妨害，罪无可赦。”
    “赐毒酒一盏。”
    沈婕妤害怕地跪著爬向皇后，“皇后娘娘，臣妾真的没有说谎，是元贤妃……”
    话未说完，两名宫人已上前，一左一右架住她的胳膊，不顾她的挣扎哭喊，將她拖了下去。
    悽厉的声音渐渐消失在殿外。
    李福全目睹全程，上前躬身道：“事已了结，奴才即刻向皇上復命。”
    ————
    又过去一个月。
    入秋已深，秋风卷著寒意穿廊过殿，枯黄的碎叶打著旋儿落在地上。
    有消息从寿康宫传出，太后日渐沉重，宫中太医轮番诊治，终究回天乏术，怕是熬不过这几日了。
    宋霜寧听闻后，便去了勤政殿，远远就瞧见萧晏独自站在殿外，玄色龙袍被秋风掀动衣角，他望著漫天卷落的黄叶，背影孤冷。
    宋霜寧走过去，握住他微凉的手，“去看看他吧，去见她最后一面。”
    萧晏侧眸看她，“寧寧，你会不会怪我？”
    宋霜寧轻轻摇头。
    “不会。”
    “別让她抱遗憾，也別让自己留著遗憾，去见见她吧。”
    萧晏沉默片刻，终是頷首，反手握住她的手。
    “皇上驾到，贤妃娘娘驾到——”
    听到这道尖细的通传声，榻上昏沉的太后撑著一丝精神，枯槁的脸上慢慢漾开浅淡的笑，眼角凝著细碎的光。
    “晏儿来了。晏儿终於愿意来见她了。”
    萧晏和宋霜寧走到床榻前。
    太后见了，拼尽全力抬手，要去碰他，枯瘦的手指轻轻颤著。
    “晏儿，母后终於见到你了…能在临死前见你一面，母后无憾了…”
    “晏儿，你还恨母后吗……”
    萧晏垂眸，缓缓吐出几个字：“不恨了。”
    可是他做不到原谅。
    有些伤痛太重，早已刻进了骨髓里，刻在心上永远都抹不去，是每次想起来，心口都会深深作痛的。
    太后眼中漾开微光，释怀地笑了笑。
    而后靠在枕上。
    “不恨母后就好……不恨母后就好……”
    太后闭上眼睛。
    一旁太医上前探她鼻息，片刻跪地，“皇上，太后娘娘崩逝了……”
    萧晏始终垂著眸，长睫在眼下投出浅浅的影子。
    唯有攥住宋霜寧的手，在一点点用力。
    熙和四年季秋，六宫素服，太后崩逝於寿康宫。