正当萧晏开口辩驳时，悬掛百年的太平钟，竟无槌自鸣，清越之声绵延不绝，震得殿內烛火都微微晃动！
    “咚——”
    “咚——咚——”
    太平钟的钟声让在场之人皆露出震惊的神色。
    萧晏沉声一问：“谁人擅自鸣钟。”
    须臾，一太监跌跌撞撞地奔入，额上汗涔涔的。
    “回皇上的话，无人鸣钟，钟声自鸣！”
    偏在这时，供桌上的太祖御笔碑，刻有『护国在德，不在杀』的碑面忽然渗出一层石泪，顺著碑文缓缓流下。
    恰好晕开『德』字周围的尘埃。
    愈发清晰。
    连番变故接踵而至，眾人面色煞白，惊慌不定。
    这些怪事，往年从未有过。
    守庙官捧著尘封的《太祖秘录》，踉蹌奔出，嘶声宣读：
    “太祖遗训：『祫祭大典钟鸣碑泣，必是忠臣蒙冤，福星受困，石泪晕『德』，乃先祖警示，滥杀则失德，失德则失江山』！”
    国舅皱眉呵斥：“胡说八道。”
    守庙官將《太祖秘录》举国头顶，亮给群臣：“此训刻於秘录卷首，三朝元老皆可作证。”
    国舅依旧不信：“这也太荒唐……”
    “確有此事。”
    三朝元老拄著拐杖，颤巍巍地开口，声音里满是沉痛：“百年前圣祖皇帝错杀忠臣，太庙曾突现钟鸣异象。不出三月，边境狼烟四起，战乱绵延三载方休，黎民百姓流离失所，苦不堪言。今日这双异象同现，与当年的情形何其相似啊！”
    他抬眼望向国舅，苍老的声音里带著一丝质问：“老夫歷经三朝，所言句句属实，难道国舅连我的话也不肯信吗？”
    说罢，他重重一嘆，满脸的心力交瘁。
    国舅被问得面色涨红，张口结舌，竟一时语塞。
    周遭宗亲臣子见状，面面相覷间，先前还犹豫不定的神色尽数褪去，纷纷附议。
    方才跪请皇上处死元昭仪的宗亲臣子，此刻已是人心涣散。
    只剩寥寥几位顽固老臣还梗著脖子不肯鬆口。
    萧晏抬手压下殿內纷扰，朗声道：“先祖显灵，警示朕不可滥杀，若昭仪真是煞星，何以引得太平鸣钟、太祖碑泣？太祖在天有灵，怕是也要为此悲嘆。”
    “不过，明湛住持之言朕亦不会置之不理，或许卦象有误，或许是旁的因素扰了天机，又或许是有人其中作梗，朕且改日再以青铜重卜，若届时卦象依旧，指向昭仪为煞，朕绝不徇私。”
    “诸位可还有异议？”
    萧晏的话音落下，殿中臣子们相视一眼，隨即齐声稟道：“臣等无异议。”
    祭祀依旧按部就班地进行，先前请求皇上处死元昭仪的事，再也无人敢提及。
    直至萧晏收到一封密报。
    脸色骤然一变，当即策马，火速回宫。
    ————
    寿康宫。
    太后扶著紫檀椅的扶手，一声长嘆，满是不甘：“就因那方玉璽，哀家动不得元昭仪分毫。”
    立在暗影里的玄渡缓步上前：“太后娘娘有所不知，住持临行前往之前，曾留下一句话，若逢变数，不必拘於万佛殿，易地亦可。”
    “易地？”太后眸光倏地亮起，她沉吟片刻，“你的意思是，瑶华宫亦能作为祭坛？”
    如此的话，这事未必就没有別的法子。
    她的择儿…
    玄渡頷首：“正是此理。”
    太后敛去神色，转而漾出一抹冷笑。
    玉璽护身又如何？玉璽能护得了自己一时，难道能护不住一世。
    既然如此，她便在瑶华宫社坛做法，哪怕豁出这条性命，也要除了这煞星。
    太后对他頷首：“这事交予你去办，立刻去瑶华宫设下祭坛。”
    *
    瑶华宫。
    韶妃和徐婕妤正陪著宋霜寧用午膳。
    皇上离宫之前特地吩咐她们，这三日儘量多抽出时间陪陪宋霜寧，也好解解闷。
    她们三人正说说笑笑的。
    宋霜寧忽觉一阵噁心，扶著梨花木桌沿，俯身对著痰盂剧烈乾呕。
    纤弱的肩头一阵接著一阵发颤。
    她怎么也没想到，腹中这孩儿尚不足一月，孕反如此磨人。
    这两日，她根本吃不下东西，小厨房布了满桌她往日喜爱的膳食。
    可此时闻著，只觉得膻腥刺鼻，无一样能让她提起半分食慾。
    她们两个被嚇了一跳。
    徐婕妤生过孩子，对这些徵兆再熟悉不过，她迟疑片刻，凑近了些问：“霜寧，你这是……有孕了？”
    宋霜寧漱口，虚弱地頷首，“太医说还不能完全断定，约莫是有了，只是没想到，这孕吐来得这般快，往后还有三个月的苦要受呢。”
    “这可不一定，”徐婕妤闻言伸手抚著她后背，温声宽慰：“各人的体质本就不一样，我从前见过怀胎十月都没吐过一回的，也见过只呕了几日便安然无事的。”
    韶妃也在一旁附和著劝道：“不过是这几日糟心事缠得紧，等皇上回来，把这些腌臢事都料理妥当了，你日子过得舒心了，自然就不吐了。”
    “希望吧。”
    “二位姐姐，我想著等三月胎坐稳了，再將这事儿说出去。所以……可否请二位姐姐帮我瞒一阵子？”
    韶妃和徐婕妤相视一笑，忙不迭点头：“这是自然！我们还盼著你顺顺利利熬过这三月，到时候咱们一道打花牌、斗叶子牌，好好热闹几场呢！”
    三人说著，又忍不住笑作一团。
    徐婕妤上前搀住宋霜寧往软榻走去，轻声道：“我已经吩咐小厨房熬了清粥，想来清淡些，你多少总能用些。”
    宋霜寧微微頷首，浑身软得像没了骨头，甫一靠上榻边的绣枕，倦意涌来，不多时便沉沉睡了过去。
    听露悄声退下。
    正好听雨衝过来：“听露不好了。”
    听露“嘘”了一声，“娘娘睡下了，何事？”
    “太后亲自带人闯进来了，她说要在瑶华宫设祭坛，这可如何是好啊。”
    听露眉头拧成一团，进殿后在韶妃的耳边轻声回稟。
    韶妃柳眉微蹙。
    太后简直疯魔了，玉璽在殿中，竟还敢带人闯进来。
    “侍卫们拼死阻拦，都受了伤，根本拦不住。眼下祭坛都已经开始布置了。”
    韶妃道：“霜寧这几夜辗转难眠，好不容易才睡沉，你们留在这里守著霜寧，本宫带著玉璽去见太后。”
    就这样，韶妃和徐婕妤快步出殿。
    太后见是她们二人，语气不善：“元昭仪呢，怎是你们？”
    “臣妾给太后娘娘请安。元昭仪身子不適，正在午晌，太后娘娘若是有事，还请改日再召元昭仪亲自去寿康宫问话，今日实在不便。”
    “哀家偏要今日见呢。”
    韶妃双手將玉璽高高托起：“玉璽在此，还请太后娘娘移驾回宫。”
    太后气得浑身发抖：“放肆，哀家乃当朝太后，你们以为搬出玉璽，便能压得住哀家吗？哀家所作所为，皆是为了江山社稷，元昭仪是祸国殃民的煞星，韶妃、徐婕妤，你们身为后宫嬪妃，本该与哀家同心同德，共除此患，为何要袒护那妖妇，与哀家作对？”