宋霜寧並未避著流言，三日之后禁足解了。
    凤仪宫请安时，
    她跪在皇后面前，不卑不亢道：“嬪妾自知德薄，惹出这等閒话，扰了后宫清净。只是嬪妾想著，流言止於智者，更止於宫中规矩。”
    “嬪妾认为，叶嬪失言该罚，那些嚼舌根的宫人內侍，若不整治，往后还不知要生出多少是非，乱了后宫秩序。”
    话音刚落，叶嬪猛地站起身，正要反驳，却被皇后冷冷扫来的一眼逼得硬生生將话咽了回去，悻悻坐下。
    宋霜寧继续从容道：“嬪妾恳求皇后娘娘下旨，彻查宫中流言源头，凡传播者皆重罚，以正后宫风气。”
    皇后頷首：“这是自然，元婕妤的提议甚好。”
    如此一来，既能不动声色地敲打叶嬪身后的势力，又能卖给元婕妤一个人情。更能叫皇上瞧见她这中宫处事公允、周全妥帖的模样。
    宋霜寧隨即示意身后宫人上前，奉上一叠誊抄工整的《女诫》。
    “嬪妾自请抄写《女诫》百遍，为后宫做『谨言慎行』的表率。”
    容妃眯起眼打量宋霜寧，唇角勾起一抹冷嘲的弧度。
    她心想：宋霜寧，本宫小瞧你了。可你若是知道避子药的真相，今日这般不卑不亢的模样，还能撑住吗？
    皇后看著岸上那叠工整的《女诫》抄本，微微頷首，“很好，元婕妤此番既知自省，又懂规矩。倒是后宫姐妹们该学的样子。”
    其他嬪妃瘪嘴。
    皇后目光陡然转向叶嬪，语气冷肃：“叶嬪，当日你以下犯上，编排閒话，本宫便罚你禁足一月，手抄《女诫》百遍，你可心服？”
    叶嬪下意识地去看容妃，想让容妃为她出头。
    可容妃端坐在一旁，淡淡地啜茶，仿佛事不关己。
    叶嬪只能咬牙磕头：“嬪妾遵旨。”
    紧接著，皇后雷厉风行，將那日其余几个煽风点火的妃嬪一一惩戒，又下令彻查宫中流言，凡事参与传播的宫人，皆按宫规重处，一时间后宫人人自危。
    消息传入勤政殿时，萧晏议事刚结束。
    他听李福全说完，漫开一抹深意的笑，“她倒是聪明，知道借皇后之手立规矩，比从前长进多了。”
    萧晏转头对李福全吩咐：“传朕旨意，宫中凡事搬弄是非、编排閒话的宫人全部杖责三十，若还有下回，严惩不贷。”
    “另外，安排下去，明日请安过后，朕陪皇后和嬪妃赏园。”
    李福全躬身应下，明日是十五，又是休沐之日，皇上正要歇在皇后娘娘的凤仪宫。
    ————
    沈婕妤转头便去了寿康宫，將凤仪宫请安时发生的事细细说与太后听。
    太后听罢，端著茶盏的手微微一顿，眸中掠过几分意外，淡淡道：“倒没想到，这元婕妤竟还有几分脑子，倒不是任人拿捏的，还有几分章法。”
    她抬眼看向垂手立著的沈婕妤，又问：“哀家早前便嘱咐过你，多与元婕妤走动走动，你们二人关係如何？”
    沈婕妤垂下眼帘，语气里带著几分失落：“回太后的话，元婕妤似乎……並不喜欢与嬪妾往来。即便嬪妾有意示好，二人见面，也还是同陌路人一般，无话可说。”
    太后轻轻嘆了口气，放下茶盏：“方才皇帝的旨意，已经传入后宫，你可知晓？”
    沈婕妤茫然地摇了摇头。
    她还没有听说。
    太后看著她，缓声道：“皇帝对元婕妤，已是不同往日的上心。哀家让你与她多走动，並非要你对她低眉顺眼、百般热络，不过是为你寻个妥当的退路罢了，於你而言，只有好处，没有坏处，明白吗？”
    沈婕妤心头一亮，连忙俯身行礼：“嬪妾明白了，多谢姑母提点。”
    太后轻轻一嘆：只盼这个侄女，能爭些气，也好早日站稳脚跟。
    ————
    第二日，萧晏与皇后並肩自凤仪宫缓步而出，身后嬪妃们皆按品阶依次隨行，珠翠环佩叮噹，一行人浩浩荡荡往御花园行去。
    雪后初晴，琉璃瓦上积著薄雪，阳光一照，晃得人睁不开眼。
    嬪妃们难得有这样的机会伴驾，个个笑语盈盈。
    容妃身姿窈窕，走在最前头，频频寻话头与萧晏搭话。
    萧晏却只是偶尔应一声，神色淡淡的。
    行至梅园深处。
    忽见一株白梅开得清雅，旁的梅树都被宫人修剪得齐齐整整，唯独这株，枝椏舒展，带著几分野趣。
    萧晏驻足，望著那株白梅，忽然对身后的皇后笑道：“你瞧这白梅，不染尘俗，旁人总爱说它像这像那，却忘了它生来就是这般冰清玉洁的模样，何须攀附旁人的名头？”
    话音落，他抬眸望向站在身后的宋霜寧，朝她招手，宋霜寧迎著嬪妃们那一道道带著酸意的视线，走到萧晏身侧。
    她墨缎似的长髮松松挽了个髻，几缕碎发垂在颊边，风一吹便轻轻晃动，衬得那双杏眼愈发澄澈乾净。
    萧晏牵住她手，声音沉了几分，传遍梅园。
    “元婕妤是朕亲封的婕妤，既不是谁的替身，也不是谁的影子。她就是她，是朕后宫里独一无二的元婕妤。”
    宋霜寧下意识地往外抽，萧晏却握得更紧。
    宋霜寧垂眸望著被皇上握著的手，心头驀地一跳：
    皇上此举，难道就不怕容妃不悦吗？
    那一日，萧晏说十日，眼看十日就要到了。
    如此算来，苏家的天，怕是要塌了。
    念头刚落，皇上已牵著她的手继续向前走，將身后一眾嬪妃或羡或妒的目光，尽数拋在了身后。
    眾嬪妃这才后知后觉地回过神来.
    皇上哪里是真心带她们赏园，分明是借著这满园的梅花，借著这万眾瞩目的场合。
    当眾给元婕妤撑腰立威！
    宋霜寧脚步未停，只淡淡往后瞥了一眼容妃，便隨皇上继续前行。
    身后的容妃脸色铁青，下唇被牙齿死死咬著，已有血珠缓缓渗了出来。
    皇上方才那番话和对元婕妤毫不避讳地宠爱，无疑是当眾甩了她一记响亮的耳光。
    赏园一散，容妃便攥紧了帕子，脸色冷得像覆了层薄冰地拂袖而去。
    刚到昭阳宫，殿门闔上，殿內便响起噼里啪啦的碎裂声。
    玉器瓷瓶被她狠狠扫落在地，碎片溅了一地，衬得她眼底的怒火几乎要烧起来。
    几乎是能砸的都砸了。
    殿內满地狼藉，容妃攥著破碎的瓷片，哪怕被割破了也浑然不觉。
    少顷。
    夏云连滚带爬地跑进来，“娘娘，不好了，出事了。”
    容妃猛地將瓷片砸在地上，朝她吼：“出什么事了。”
    还有什么事，比今日的事更糟糕吗！
    夏云伏地：“太老爷…今晨寅时长逝了。”
    容妃如遭雷击，身子晃了晃，险些栽倒。
    她脑中一片纷乱，还沉浸在祖父离世的悲哀中，夏云又稟道：
    “皇上察觉太傅与瑞王异动已久，並未打草惊蛇，只暗中授意暗卫，策反了瑞王身边最信任的亲卫统领。昨夜二人集结部眾，正要在京郊举事，那亲卫统领便趁乱夺了兵符，高呼“奉旨討逆”。兵士们本就不知谋反內情，见主將倒戈，顿时军心大乱，纷纷放下兵器归顺。瑞王与太傅措手不及，当场被擒。太傅被打入天牢，三法司会审后，判了凌迟处死的极刑。太傅嫡支一脉，年满十六的男丁皆处斩，未满十六的发配苦寒之地永世不得回京；女眷则没入宫中为奴，或发配边疆充作军妓。太傅府宅邸充公，田產財物尽数查抄，连府中世代供奉的祠堂，也被下旨拆毁，彻底断了这一族的根脉。”
    容妃身子猛地一晃，后腰狠狠撞在身后的桌角上，可她却像失了魂一般，半点痛感都察觉不到。
    她尖声道：“你在胡说什么？!”