十一月二十六，这日是苏妃的生辰。
    皇后吩咐生辰不必铺张，仅邀后宫嬪妃与几位至亲內眷小聚即可。
    苏妃心中纵有不快，也不敢如往日般肆意行事。
    往年生辰的锦绣盈庭还歷歷在目，今年这般冷清简素，算得上是这么多年来最意兴阑珊的一次。
    碍於面子，她还是邀请了所有嬪妃，总不能让场面太过难看。
    淑妃与她素来不和，託辞抱恙没来，连句贺词都未曾捎来。
    韶妃倒是差人送了生辰礼，可因要照顾染了风寒的三皇子，也未能赴宴。
    更有几位素来怕她的嬪妃，平日里见了她便要绕道走，此刻更是不见人影。
    殿內烛火明明暗暗，连半分热闹气儿都没有。
    皇上並未亲临生辰宴，只遣人送来了一道恢復封號的圣旨，权当是生辰贺礼。
    容妃捧著那捲明黄圣旨，脸上强撑著笑意，心里却半点高兴不起来。
    从前她钟爱“容”字封號，只因彼时宫中再无比这更显尊崇与美好的封號了。
    可如今旁人有了更优渥的封號。
    容妃下意识望向宋霜寧，相较之下，自己这失而復得的封號，反倒显得有些勉强。
    容妃的母亲柳夫人看出她心绪不佳，握住她的手轻声道：“羡儿，今日是你生辰，莫要苦著脸。”
    容妃强挤出一个笑容，“母亲，老夫人怎么没来？”
    容妃口中的老夫人，原是她姑母的姐姐，其膝下长子是镇守边疆、战功赫赫的镇北侯。
    容妃这般恭敬地唤她一声老夫人，一来是感念长辈资歷深厚，二来也存了拉拢之心，镇北侯府手握兵权，家世显赫。
    若能借著这层关係攀附亲近，於她而言亦是一大助力。
    柳夫人道：“老夫人患了风寒，无法亲赴宴席，特让二小姐代为前来问安道贺，想来已在途中了。”
    容妃闻言，紧绷的唇角稍稍舒缓。虽说老夫人不能亲临，但能让爱女前来，终究是给了她几分顏面，她也多了几分撑场面的底气。
    片刻后，郑二小姐郑书瑶匆匆进殿，屈膝行礼：“臣女给容妃娘娘、以及各位娘娘请安。母亲突感风寒，实在无法赴宴，特地叮嘱臣女务必儘快赶来，替她向娘娘赔罪，还望娘娘莫要见怪。”
    容妃亲自起身去扶她，脸上漾著得体的笑容，“妹妹快请起，老夫人的身子如何？可有大碍？”
    郑书瑶道：“劳娘娘掛心，母亲喝了药歇下了，並无大碍。”
    说罢，她侧身示意身边的婢女，婢女隨即捧著一个锦盒上前。
    郑书瑶打开盒子，一抹莹润光泽顺势溢出：“这是母亲特地为娘娘备下的生辰礼，是西域进贡的暖玉如意，愿娘娘岁岁安康，事事顺遂。”
    容妃眼中闪过一丝惊喜，连忙道：“替本宫谢过老夫人，也多谢妹妹。”
    说著便吩咐宫女，“快请二小姐入座。”
    宫女引著郑书瑶到席位上，她刚坐下，目光扫过对面。
    郑书瑶猛地瞪大眼睛，下意识攥紧了手中的帕子，心里翻起惊涛骇浪。
    大嫂？
    不，不可能。
    大嫂已经过世近十年，可瞧眼前这女子年纪轻轻，断然不会是大嫂。
    可为何，世上会有长得如此相像的两个人？
    宋霜寧见她反应异常，心里不免有些困惑，难道是自己哪里让郑二小姐不適了？
    郑二小姐看向她的眼神又惊又愣，错愕中裹著浓浓的难以置信，像是见了什么怪事。
    容妃也注意到郑书瑶的异样，心头掠过一丝不快，但还是笑著介绍道：“这位是元贵嬪，妹妹和元贵嬪认识？”
    郑书瑶连忙摇头，强压下心中的震惊，勉强笑道：“不认识。原是第一回见到元贵嬪，一时瞧著太过惊艷，故而有些失態，还望元贵嬪莫要见怪。”
    容妃脸上的笑意淡了大半。
    她的生辰宴，风头竟又被元贵嬪抢了去。
    二小姐与元贵嬪素无交集，今日初见，反应怎会这般大？
    宋霜寧噙著一抹温柔笑意，轻声道：“二小姐谬讚了。”
    她的声音温婉动听，竟也与大嫂格外相似。
    郑书瑶连忙低下头，脑海中忽然闪过一件事。
    母亲曾和她说过，兄长早年曾有一女，只是生下便没了气息，大嫂也因此难產伤了根本，险些丟了性命。
    难道……
    不，不可能。
    这太荒谬了。
    可万一，是真的呢？
    大嫂自那以后身子一日不如一日，没过两年便撒手人寰。兄长终日抑鬱寡欢，若不是母亲以死相拦，怕是早已隨大嫂去了。
    自那之后，兄长便主动请缨远赴边疆，马革裹尸也无怨无悔，似乎是將对大嫂的思念尽数化作了沙场上的廝杀。
    她已经有五年没见到兄长了。
    若是元贵嬪真的是兄长的女儿，兄长至少也有了寄託。
    这般想著，郑书瑶再也无心顾及宴席，只盼著宴席早些结束。
    宴席散后。
    容妃换上了一身淡紫色的纱衣。她想著今日是自己的生辰，皇上应当会留宿昭阳宫。
    她等了许久，直到快亥时，御驾才抵达昭阳宫。
    容妃连忙迎上前去，屈膝行礼：“臣妾给皇上请安。”
    萧晏瞥了眼她身上单薄的衣裳，淡淡问道：“不冷？”
    容妃心头一喜，抬头笑道：“臣妾不冷。皇上从前说过，臣妾穿紫色的衣裳最好看。”
    萧晏只是淡淡应了句：“仔细著凉。”
    容妃脸上的笑容瞬间僵住。
    隨后，容妃服侍萧晏沐浴。
    入夜后殿內一片沉静，一切似乎都在往好的方向发展，可容妃心里终究还是有些烦躁。
    她悄悄撑起身子，凝视著萧晏的侧脸，心想：皇上是太累了吗？
    她轻轻躺下，嘆了声气。
    忽然，皇上侧身將她抱住。
    容妃紧张得一动不动，心跳如同擂鼓般咚咚作响。
    雀跃与欢喜爭先恐后地涌上心头。
    紧接著，她听到皇上在耳边轻声说了一句：“寧寧快睡吧。”
    容妃心头像是浸了蜜，忍不住弯起了唇角。
    从前，皇上只叫她“羡寧”。
    而方才，皇上唤的是“寧寧”。
    她真的好喜欢这个称呼。
    原来，皇上心里是有她的。