太后顺著萧晏的手指方向望过去。
    宋霜寧端坐在椅上，隨云髻簪著两支琉璃簪，宝蓝色的裙子上银线绣白梅，素雅清丽，面容姣好，眉眼澄澈污染，让人不由得心生好感。
    “是她。”
    太后忽而想起，在殿选时，宋霜寧曾回答过一份让她满意的答案。
    “知进退之止，不逾矩、不贪求；知欲望之止，安其位、守其分。”
    但隨即又想起传闻，这元贵嬪素来极得恩宠，甚至，皇帝一月之中竟有半数时日是宿在她宫中的。
    若是她真的如她所说的，做到知进退之止，不贪求，知欲望之止，安其位、守其分，理应是劝皇上雨露均沾，而非这般独占恩宠。
    皇帝子嗣少，越是如此，她越该尽到劝诫之责。
    原以为她是个通透的孩子。
    方才那点好感渐渐淡去，心头添了几分不喜。
    萧晏则有些疑惑，方才太后看向宋霜寧的眼神还算是喜欢，怎么瞧著又已然多了几分不悦。
    他看向宋霜寧。
    宋霜寧托著腮，对著玉盘中的月饼吃得津津有味。那开心又纯粹的模样，瞧著格外娇憨可爱。
    全然不像其他嬪妃那般心思活络，频频瞥视他。
    萧晏执起酒盏浅酌一口，困惑更甚，太后为何会不喜她？
    宋霜寧並不知道皇上和太后的互动，一心一意地吃著自己的莲蓉月饼，对比现代的月饼，古代少了添加剂的味道，格外好吃。
    席间丝竹悦耳，舞姬翩躚起舞，衣袖翻飞间似有月华流淌。
    中秋佳节，萧晏念及旧情，终是下旨將苏妃的禁足解了。
    比起两月前的明艷，如今的苏妃面色憔悴，她身坐著二公主，指尖一遍遍轻轻抚过女儿的头，目光却不由自主地频频望向皇上，带著一丝残存的期盼。
    可皇上自始至终未曾分给她半分眼神，视线反倒频频落在不远处的宋霜寧身上。
    那温柔的模样，刺得她心头一阵苦涩。
    但这份痛也让她彻底清醒。
    她不会再像从前那般衝动行事，往后唯有步步为营、沉稳隱忍，方能慢慢夺回属於自己的一切。
    宋霜寧不过入宫半年。
    她不信，自己与皇上多年的情分，会敌不过一个初入宫闈的新人。
    而淑妃便坐在苏妃的身侧，她眼里无半点与苏妃相爭的欲望，如今支撑著她的，是腹中四月的孩子，那是她全部的希望。
    也不知是不是有孕的缘故，她的性情愈发温婉，从前那点急躁脾气竟悄悄磨平了。
    皇上来或者不来，她都能淡然处之，不甚在意，心里只盼著腹中孩儿平安。
    能得个皇子，那自然最好，若是位像菀儿那般灵秀討喜的女儿，也是桩美事。
    宫宴结束后，百官按秩序出宫。
    嬪妃则需在承光殿门前向帝后送別后再回去。
    宋明远放慢脚步，在看到宋霜寧出来时，迎了上去。
    宋明远拱身：“微臣给元贵嬪请安。”
    “父亲是有话要和霜寧说？”宋霜寧开门见山地问道。
    她是半点都不想再与这自私的一家人虚与委蛇，可为了姨娘，她就必须给宋明远几分面子。
    “微臣听说您又晋了位份，微臣和你姨娘都很为你高兴。”
    宋霜寧垂下眼帘：“父亲有话就直说吧，你留太久也不太好。”
    宋明远带著几分试探地问：“微臣听闻落薇降了位份，不知落薇近来过得可还好，夜蓉实在放心不下。”
    “长姐过得如何，您应该去问她，如今我已换去了瑶华宫，和长姐联络不多。”
    宋明远点点头。
    “霜寧，你入宫之初，多亏了落薇的照拂、提点，如今落薇遭逢变故，毕竟血脉相连，为父也不忍心看她吃苦。”
    “如今你圣眷正浓，又是贵嬪，若想帮衬一二，想来也非难事，为父望你念及旧情，能帮则帮。”
    他將自称换成了『为父』，是在提醒宋霜寧，纵使她日后受宠万千、位分抬得有多高，自己终究是她的生父。
    听露实在听不下去，冷声道：“侍郎大人，原本奴婢不该多嘴，可奴婢作为贵嬪的贴身宫女，实在是有些心寒。宋美人几次三番陷害我家贵嬪，这才落得今日下场，而贵嬪念及旧情，时常为宋美人说话，您不该这么偏心。”
    宋霜寧没有阻拦听露，在听露说完后才慢悠悠地说了一句：“好了，过去的事就不再提了。”
    宋明远只知道落薇降位的大概原因，並不知道具体了，在听完听露的话后稍显窘迫。
    不知不觉间，他说话的姿態变得卑躬屈膝。
    “霜寧，是为父说错了话。”
    “可你也该明白，你与家族一荣俱荣、一损俱损，你过得好，家族能跟著荣光，你姨娘也才能安享顺遂，你总得为你姨娘想想。”
    闻言，宋霜寧缓缓抬起了眼，眸中没有了往日的温顺，只剩下一片凛冽寒光。
    不提及姨娘，她或许还能耐著性子周旋。
    可偏偏用姨娘来威胁她。
    宋霜寧不再拐弯抹角，直言道：
    “父亲也该清楚，姨娘是我底线，若姨娘平安顺遂，我自会念及旧情，若姨娘有半分差池，我在宫里也没有了软肋，往后行事，也顾不得什么旧情体面，长姐这边，以及宋家，更难再周全。”
    宋明远心里咯噔一下，望著眼前的幼女，忽然发现，这个女儿真的变了。
    从前她乖巧温顺，如今锋芒內敛，已然有了让人不敢小覷的气场。
    再也不是那个对他言听计从的模样。
    “是是是。贵嬪说的是。”
    宋霜寧懒懒道：“时辰不早了，父亲早点出宫吧。”
    话落，她径直离开。
    宋明远带著心事出宫，可回到府里，他才知道发生了大事。
    龚夜蓉將他的话当做了耳旁风，將苏姨娘掌摑三十。
    苏姨娘的脸颊红肿不堪，嘴角渗出血丝。
    宋明远见状火气躥升，二话不说便狠狠地甩了龚夜蓉一记耳光，“你闹够了没有，你这般肆意妄为，这个家迟早败在你手里！”
    龚夜蓉捂著脸：“老爷！”
    “苏姨娘若是出事，落薇也別想好过！”宋明远丟下这句话便去安抚苏姨娘。
    宋明远故意把事情闹大的坏处说得天花乱坠，苏姨娘思前想后，终究选择忍下来。
    但苏姨娘身旁婢女的心思却截然不同，並不愿就此罢休。
    次日一早，苏姨娘的婢女避开府中耳目，將一盒胭脂盒交给常为宫中採买胭脂水粉的张记掌柜手里。
    起初给的银子並不够，掌柜本不愿通融，听闻对方是宫里得宠的嬪妃，这才鬆口答应代为传信。