夜。
    风之谷以西约二十公里处。
    视野所及，除了连绵起伏的沙丘外，只有西边矗立著一道绵延不绝的灰绿色“高墙”，那是腐海森林的边缘。
    这里，正是腐海外围，沿用了古国之名的艾弗达鲁沙漠。
    生活在风之谷中的人，很容易產生一种错觉，以为整个世界都如他们的家园一般安寧、富饶。
    但只需踏出那条狭长山路，真相便扑面而来——残破与荒凉，才是这片大地的主旋律。
    这里的气候本身並不乾燥，连日阴雨在沙丘间留下了许多大小不一，在月光下波光粼粼的水泊。
    如果是在雨水较多的季节，甚至还会形成大片的湖泊。
    艾弗达鲁沙漠会出现的真正原因，是腐海周期性爆发出的瘴气云。
    那些剧毒云团会隨风扩散，足以让方圆上百公里內的土地失去生机，最终只留下这片寸草不生的沙漠。
    而所谓的“腐海诸国”，不过是零星散布在这片沙漠中，依靠著先人遗產苟延残喘的一个个聚居地罢了。
    所有这些国家的领土加起来，其面积恐怕还不及多鲁美奇亚帝国最小的一个行省。
    月光下，披著纯白防沙披风的身影，正深一脚浅一脚地在沙丘上跋涉，腰间挎著的两个藤筐隨步伐晃动。
    几缕淡金色髮丝从兜帽边缘漏出，那是个看起来只有十六七岁，有著明亮蓝色眼眸的女孩。
    面罩下不再刻意压低的自言自语，也显露出些许稚气。
    “该死……那到底是什么……”
    直到现在，瑟莱妮仍在为两天前目睹的景象而浑身发冷。
    作为一名潜伏者，她不会全盘相信伊多那种能被轻易收买的叛徒。
    有些情报，必须亲自確认才行。
    能在风之谷躲藏数月而不露痕跡，她自然有独特的隱匿和探查手段。
    就在恩惠节庆典当天，她趁著人群聚集、守卫注意力被吸引的空档，潜行到了森林边缘。
    然后，她发动了自己的“天赋”，將感知向林中延伸——
    “不！不能再想了！！”
    瑟莱妮猛地抱住脑袋，跪倒在沙丘顶端，身体不受控制地颤抖。
    每次回想起那映射於灵魂中的一幕，她都会被无法抑制的恐惧压倒
    在情绪失控的剎那，一抹妖艷的紫红色在她眼中闪过，隨后消隱无踪。
    总之，她立刻收拾了所有物品，抹去一切痕跡，逃离了风之谷，甚至顾不上通知几位“下线”。
    只求不要被某个恐怖的存在发现。
    可怜的伊多等人还不知道，自己心心念念的“那位大人”，早已將他们像破布一样丟弃了。
    “那群风之谷的蠢货……根本不明白自己在崇拜什么，他们会把所有人都害死！！”
    “必须，回到森林……”
    她站身起来，动作却突然一顿，皱眉望向南方。
    微弱的火光，夹杂著喧譁声从一座沙丘后传来，距离这里似乎只有几百米。
    犹豫片刻，她加快步伐，向那那里走去。
    翻过沙丘顶端，下方景象映入眼帘。
    一个用沙土和荆棘勉强垒出矮墙的小村落，坐落在不远处。
    许多人举著火把在村里穿梭，搬运东西。
    那些人的穿著打扮，与腐海诸国的居民们並无二致。
    防风防沙的坚韧皮衣和头罩，抵御瘴气的怪异面具，以及身旁那些披掛甲片、耐力悠长的鸟马坐骑。
    看起来，就像是一支商队。
    但如果细看，便会发现每个人身上都挎著自动化枪械，腰间掛著自製爆炸物，她甚至看到了一门由鸟马拖行的小型火炮——那可不是商队会配备的玩意。
    唯有以掠夺和杀戮为生的沙匪，才会如此武装。
    更何况，瑟莱妮的天赋，是远程感知事物模样。
    隔著老远，那股浓烈到令人作呕的血腥与暴戾气息，就在她的脑海中形成了一幕幕不可描述的画面。
    整座村落，已经变成了人间地狱。
    沙匪们踹开每一扇摇摇欲坠的门，用枪托砸碎任何可能藏东西的瓦罐和箱子，翻找、抢夺著所有能看到的一切。
    一个年轻人刚想站起来抵抗，下一刻就中弹倒地，没了动静。
    一个女人护住怀里的襁褓，拼命挣扎，但很快就被一拳砸倒在地。
    动手者看也没看啼哭的婴儿，弯腰从女人手上拽下一枚金属指环，隨手揣进怀里。
    隨后他狞笑著，將手伸向女人的衣襟……
    类似的情景，正在村子的每个角落上演。
    其残忍程度，即便是土鬼国以暴虐著称的僧侣会僧兵，或是多鲁美奇亚最冷酷的魔女亲卫军，恐怕也望尘莫及。
    因为他们至少还是军队，而眼前这些，是披著人皮的畜生。
    村口外，立著一个异常高大魁梧的身影。
    他身穿厚重的绿色毛毡大衣，头戴形似虫类头部，完全覆盖面容的橙红色头盔。
    周围沙匪对他毕恭毕敬的態度，昭示了其首领的身份
    很快，首领身旁的一名沙匪发现了远处的异样。
    “看！那边有什么东西？”
    白色的披风，在以黑色为基底的湿润沙漠中异常显眼。
    当他们借著月光，看清来者是个身形纤细的年轻女孩时，轻佻的口哨与不堪入耳的污言秽语顿时炸开。
    “看！奥哈拉大人，那是个小妞！”
    “哈哈，在这鬼地方还能碰到这种货色？”
    “今晚有乐子了！”
    沙匪们脸上露出了淫邪的笑容，驱策坐骑就想围上前去。
    然而，被称为“奥哈拉”的魁梧首领，却猛地反手一挥。
    啪！
    试图衝到他前头的那名沙匪，被这一巴掌扇得凌空旋转，重重摔在沙地上
    从刚才清脆的颈椎断裂声来看，那人显然是活不成了。
    整个队伍瞬间噤若寒蝉。
    什么情况，老大为什么会因为一个女人如此大动肝火？
    奥哈拉没有理会那具尸体，快步小跑上前。
    隨后，他竟面对瑟莱妮深深將头低下，恭敬无比地鞠了一躬。
    “尊敬的森……不，尊贵的小姐。属下已按您的吩咐，集结人手准备前往风之谷……您怎么会在这里？”
    “情况有变，原定计划需要更改。”
    虽然金髮女孩对他的恭敬视若无睹，但奥哈拉却把头颅垂得更低。
    “您请说，属下万死不辞！”
    “毁掉风之谷。”她的声音没有任何起伏，仿佛只是在描述一件微不足道的事情“不要留下一草一木，明白了吗？”
    她的话音刚落，身后那些沙匪中就传来一阵躁动和低语。
    不是说好了，占领那个富饶的山谷后，可以任由他们掠夺和享受吗？怎么变成彻底毁掉了？
    瑟莱妮眉头皱得更紧，真是群真是群贪婪又短视的豺狼。
    但她还是补充道：“过程隨你们，但最终，我要那里只剩焦土和灰烬——就像你们现在做的这样，明白了吗？”
    此言一出，沙匪们眼中的疑虑，瞬间被兴奋和残忍所取代，就连刚刚同伴被杀的插曲都拋到脑后。
    虽然不明白髮生了什么，但他们又可以肆意撒欢了！
    “听到了吗？老大……呃，小姐说了，隨便我们怎么玩！”
    “在色莫抢来的宝贝，终於能好好开开荤了！”
    “杀杀杀！”
    很快，队伍不再停留，“豺狼”们嚎叫著，向南方的临时营地奔去。
    一次劫掠之后，他们需要稍作休整，再扑向下一个猎物。
    只剩一道白色倩影，继续向著森林进发。
    “还不够，必须……告诉其他……”