黎明前的夜色是最浓的，西衙后院內，卫渊正在烧纸。
    確切地说，是那三个帐本。
    了一个通宵的时间，卫渊把帐本都看完了，並且全部记在了脑海中。
    这是他在前世练就的超级记忆法，现在依旧好用。
    眼见火苗渐渐熄灭，帐本统统化作灰烬，卫渊缓缓站起身，抬头往东边天空看去。
    今天的太阳註定不会出来了，因为天边的乌云压得很低，很快就要下雨了。
    他转身走回屋內，从桌上拿起一个佩囊繫到腰带上面。
    囊里放著全套的指纹提取工具，还有一把卫家祖传的匕首。
    这把匕首据说可以切金断玉，卫渊打算用它来防身。
    然后又拿起一把簇新的红纸油伞夹在腋下，返回院內时，淅淅沥沥的雨点已经落了下来。
    撑开伞，推开院门，往河前街方向去了。
    这条街紧靠著洛水河，而洛水河东连大海，西连运河，是以內陆的船来荣县下码头都是从这里走。
    宽阔的河面上百舸爭流，常年都是热闹非凡的景象。
    由此河前街也成了繁华之地，客栈酒楼瓦肆勾栏应有尽有，很多都是通宵营业，喧譁之声彻夜不寧。
    整条街其实就是个大码头，因为走运河的船小，很容易靠岸停泊。
    不过他们都有自己的规矩，绝不会乱停，更不敢跟沙海帮的船抢位置。
    所以，但凡长时间停靠在街边最便利位置的船只，无论大小，肯定都是沙海帮的。
    卫渊刚走进河前街，就听见一阵由近及远的口哨声响起，等到他走到河边时，一艘乌蓬小船已经划了过来。
    船老大四十多岁的年纪，个子不高，但极其壮实，脸上掛著憨厚的笑容，中气十足地喊了一声：“卫大人，要用船吗？”
    “你是阿福？”
    “对！”
    好吧，刚才的口哨声就是告诉他我来了。
    看来整个荣县都在沙海帮的耳目监视之下，既然如此，没理由他们发现不了凶手的蛛丝马跡。
    所以陶泽让我去找万海盛还是有道理的。
    於是点点头，抬脚就要上船，忽听背后传来一声惊呼：“不好了，小艷秋被人杀啦！”
    嗓音尖锐刺耳，刺破清晨的雨雾，迴荡在整条洛水河上。
    没等卫渊转过头去，身后已是一片譁然。
    “小艷秋死了？怎么可能，我昨晚还看她的戏来著。”
    “快快，过去问问怎么回事！”
    街边的贩夫走卒，早点铺子里的食客，瓦肆勾栏中的玩家，还有船上的艄公水手们全都爭先恐后地往喊声响起的地方跑去。
    那边是一家客店，门脸相当气派，正是河前街上鼎鼎有名的太平会馆。
    能住那里的客人非富即贵，
    所以那一嗓子刚刚落下，太平会馆的大门便被轰然关上。
    换了普通的客店，门关上也给你撞开，毕竟那么多人呢，一人一脚也给你踹烂了。
    但是这门不但厚实，而且没人敢踹，因为这是沙海帮的產业，但凡你没喝多，绝对不敢把脚伸出去。
    见卫渊似乎想过去，阿福连忙喊了一声：“大人，可能是醉汉瞎咋呼呢，咱们走吧。”
    卫渊却不理他，收起雨伞，转身飞奔而去。
    穿过人群来到太平会馆门前，高喊一声：“我乃本县典史卫渊，开门！”
    就这一句话，四周顿时鸦雀无声。
    虽然荣县的百姓早就知道来了新典史，但是长什么样没几个人见过。
    现在终於看见真人了，就感觉一股凛然正气扑面而来，全都下意识地往后退了两步。
    客店大门悄悄开了一道缝隙，里面露出一双眼睛，上下打量卫渊，忽然看向了他的身后的阿福。
    阿福是一路追过来的，见门里的人看他，便点了点头。
    “呦，卫大人来得可巧，我们正要报官去呢。”门缝开大了一些，等卫渊和阿福进去，立马又关上了。
    开门的正是太平会馆的掌柜，瞧著快有六十了，衣服上的扣子都没扣整齐，脚上就穿了一只拖鞋，显然是在梦中被惊醒的。
    “大人，借一步说话。”掌柜的把卫渊引到隱蔽处，低声说道：“那小艷秋昨晚是和罗大人一起回来的，所以……”
    “哪个罗大人？”卫渊皱起眉头。
    “就是……”掌柜的声音压得更低，“温陵府来咱们这边查案的那位巡检大人。”
    “你说这话什么意思？”
    “我……”见卫渊的目光咄咄逼人，掌柜的嚇得开始嘴瓢，“我，我的意思，官官……不，我们太平会馆不想惹事，所以……”
    “所以立刻带我去现场，不然小心我打你板子！”
    一听这话，掌柜的不敢再犹豫，头前引路往后院方向去了。
    阿福一看事情不好，赶紧转身往回跑，一边跑一边吹了声口哨，瞬间就有其它的口哨声响起，由近及远迅速传去……
    太平会馆的规模极大，整个布置就是个大型园林。
    越往深处走，客房的规格就越高，全部都是独栋的小四合院，所以儘管刚才有人喊了那么一嗓子，但是真正出来看热闹的客人並不多。
    而且现场也早就被几个伙计围上了，想看热闹也走不进去。
    刚到院门前，一股刺鼻的血腥味扑面而来，卫渊立马回头吩咐掌柜的：“派个人去西衙把黄仁贵和刘去病叫来。”
    “是！”
    “刚才谁在外面喊杀人的？”
    “店里的一个伙计，已经押起来了。”
    “带他来见我！”
    说著话，卫渊穿过前院直奔东屋，因为血腥味就是那里发出来的。
    推门一看，满地狼藉。
    桌椅家具统统翻倒在地，像是有人在这里狠狠打了一架。
    靠里面的一张大床上面，横呈著一具衣衫不整的女尸，看年纪应该有二十出头。
    头髮样式像是戏妆，因为寻常女性不这样盘头。
    脸上的妆容也很厚，不过大部分已经了，所以看不出来真实长相。
    致命伤在颈部，看切口像是刀伤，喷射出来的鲜血染红了整张床。
    从血液凝固的程度，以及尸僵情况来看，死亡时间应该在凌晨三点左右。
    而现在差不多七点刚到的样子，所以凶手是有充足时间逃离荣县的。
    当然，古代的情况可能不一样，尤其罗世勛这样的官员。
    对他而言，杀一个下九流的戏子或许不是什么大不了的事情。
    所以说不定，这傢伙正在某个地方呼呼大睡呢……
    外面响起急促的脚步声，卫渊退回到门口，扭头一看，就见掌柜的带著一个十六七岁的小伙计跑来了。
    “大人，就是他。”把小伙计往前一推，掌柜的边偷眼往屋里看，边用手捂住了鼻子。
    卫渊带上房门，问小伙计：“啥时候发现的？”
    “天，天刚亮的时候。”
    “怎么发现的？”
    “我，我就是想看看小艷秋卸了妆的样子，所以……”
    “所以你偷偷翻墙进去了，是不是？”卫渊打量他裤腿上擦破的洞，问道。
    “大人，我就是想偷看一眼，没別的意思。”小伙计嚇得连连摆手，“哪成想她死了……我被嚇坏了，就，就想去报官，但是……他们几个拦住我，不让我出去，我一著急就吼了一嗓子。”
    “你进屋子的时候，还看见什么人了？”
    “我，我没进屋子，因为门半开著，我是从门缝往里面看的，就看见床上的小艷秋了。没，没看见其他人。”
    “你站院子里別动。”吩咐一声，卫渊转身又进了屋內，关上房门，仔细搜寻起来。
    他的动作非常小心，哪怕是一片碎屑也不会碰到。
    如此凌乱的现场，换一个没经验的人根本不知道从何下手，但是卫渊却不慌不忙，而且目標非常明確。
    一，找到罗世勛留在现场的物证，最好是能直接证明他身份的东西。
    二，找到可能留下其指纹的光滑物品，比如茶杯，碗筷。
    不多时，这两样东西都找到了。
    小艷秋的右手中紧紧地握著一块牙牌。
    这种用进口象牙製成的隨身物件通常也就五六厘米长，三四厘米宽，捏在手里很难发现。
    把牙牌抽出来一看，正是罗世勛的配饰牌，又称吉利牌。
    正面雕刻象徵吉祥如意步步高升的图案，反面则刻著他的官位品阶以及名字。
    看来小艷秋是故意扯下这块牌子的，为的就是让人知道谁杀了她。
    第二件物品则是一个磕掉了半边杯口的茶杯，是在床脚边发现的。
    这是屋里唯一一个还算完好的杯子，上面必定有罗世勛或者小艷秋的指纹。
    反正先提取下来再说，到时候一一比对就知道是谁的。
    於是解下佩囊，拿出工具提取杯子表面的指纹，刚刚弄完，门外响起黄仁贵气喘吁吁的声音：“大，大人，您在里面吗？”
    吱嘎！
    卫渊推开房门，问了一句：“刘去病呢？”
    “瞎子，快点，大人叫你呢。”黄仁贵回头喊道。
    人影一晃，刘瞎子挎著他的仵作工具箱不紧不慢地走入院门。
    他身后跟著个半大小子，正是么儿。
    还是男孩子打扮，一副没睡醒的样子。
    身后背著一捆草蓆，进院子就往墙根处一放，然后一屁股坐草蓆上面，两手抱著膝盖，眼睛谁也不看，只看自己的一双光脚丫子……
    刘瞎子已经进屋里去了，黄仁贵也想跟进去，被卫渊挡住，“昨天是不是你跟著罗世勛的？”
    “我……”
    “老实说话。”
    “我，我白天跟著来著，晚，晚上就……”
    “晚上到底有没有跟著？”
    “大人，借一步说话。”黄仁贵往墙角里走去，等卫渊跟过来，用极低的声音说道：“昨晚我是陪罗大人听戏去了，然后又把小艷秋叫去给他请安。”
    “之后……我陪他们去戏院对门的顺风大酒楼喝酒，喝到一半时罗大人让我先走，后来发生了什么事情我就不知道了。”
    “现在你知道了？”
    “大人，这不关我事啊，而且……”黄仁贵的声音压得更低，“而且就算证明这事儿是罗大人干的，咱们也拿他没办法。”
    “大人，小的冒昧多嘴一句。小艷秋就是个唱戏的下九流，没必要为了她得罪罗大人。”
    “我看最好的办法就是抓个替死鬼，比如……”黄仁贵斜眼瞅瞅站在不远处的小伙计，“就说这小子见色起意杀的小艷秋。大人，我有办法让他招供，一旦签字画押，这案子就翻不了！”
    好一个奸猾狠辣的衙门恶吏，出坏主意时行云流水丝滑无比，想必以前这种事情没少干过。
    但是说实话，他的建议的確是当下的最优解。
    一来群仙舫的命案更加重要，此刻分散精力去查別的案子，等於捡了芝麻丟了西瓜。
    二来古代官场讲究尊卑有序，罗世勛是九品官，卫渊则不入流。
    下官问罪上官不但越权而且逾制。
    而且就算上官真的有罪，你也討不到任何好处，相反会被以下犯上的罪名予以惩处。
    更何况罗世勛背后还有靠山，但凡证据上有一丁点漏洞，轻易就能被他脱罪。
    到时候再被加个诬告上官破坏朝纲的罪名，不死也要扒层皮！
    “大人……”见卫渊没吭声，黄仁贵催道：“您点个头，我现在就去办。”
    “这伙计是要带回去仔细查问，因为他是第一个到现场的，的確也有嫌疑。”
    沉默片刻，卫渊说道：“然后你去县衙对面的馆驛看一眼，如果罗世勛没走就给我看住他，等我稟明县大老爷之后再做决断。”
    “大人，您……”黄仁贵瞪著卫渊，心说你还真想抓他啊。
    “黄仁贵。”
    “在！”
    “你表弟刘永现在还好吧？”
    “呃……”黄仁贵哆嗦了一下，脑门上的汗就下来。
    “还有以前的那个壮班班头王二虎，现在也还健在吧？”
    “大，大人……”黄仁贵的腿肚子开始转筋，膝盖止不住地往下沉，眼看就要跪地上了。
    “你好好给我办事，我就当什么不知道，明白吗？”卫渊目光严厉地瞪著他，一字一句地说道。
    “明，明白……”
    “滚！”
    黄仁贵从地上蹦起来，刚想去抓那小伙计，卫渊又喊了一声：“回来！”
    老黄连忙原地转身，哈腰点头：“您还有啥吩咐？”
    “我问你。”卫渊把声音压得极低，“当年你是通过谁买的凶？”
    “大人……”黄仁贵脸一苦，“您还是要办我啊？”
    “你老实交代，我就不办你！”
    黄仁贵的眼珠子骨碌碌转了好几圈儿，最后像是下了决心，点点头道：“行，我信您！我当年就是找的沈三，因为她人面广，三教九流的人都认识。”
    “然后呢？”
    “然后我跟她说了买凶的事儿，她就让我回去等消息。隔天有个男人来衙门找我，问我要弄谁，谈妥价钱收了定金他就走了。”
    “第二天事情就搞定了，那人又来找我拿后面的钱，就这么完事了。”
    “后来王二虎那事儿还是那男的找你吗？”卫渊问。
    “不！”黄仁贵摇摇头，“换了个老头，反正我也不认识。依旧是谈妥价钱先收定金，隔天就完事了，老头再来拿剩下那一半的钱。”
    “反正从头到尾我都不知道这班人的真实身份，当然我也没敢去查，看见沈三我也没敢问。”
    说到这里，黄仁贵打量卫渊的脸色，低声问道：“大人，您不会是怀疑沈三……”
    要不怎么说这傢伙的脑袋瓜极其灵光呢。
    说不定以前他就怀疑过沈三其实就是杀手组织的头儿，只不过没敢流露出这个意思而已。
    “滚吧！”卫渊摆摆手。
    “是！”黄仁贵转身抓起小伙计，撒丫子跑了……