周管家著实意外，竟没半点预兆，大少爷就回了侯府。
    按常理，大少爷处理完临城公务回京，本该先遣人往侯府递个消息才是。
    可此刻，云砚洲就立在廊下的日光里，眉目间是惯有的沉静疏淡，那份不动声色的矜贵，一如往昔。
    云砚洲自昨夜凌晨便启程赶路，一路风尘僕僕，中途几乎未曾休整，脸上却寻不到半分疲惫，只剩一片平淡。
    在周管家眼里，这便是所有人熟悉的大少爷。永远端方沉稳，冷静自持，仿佛再大的风浪也扰不乱他的心神。
    云砚洲的目光落在周管家身上，开口便问：“大小姐呢。”
    周管家一听这话，当即心领神会。
    大少爷这半个月不在府中，心里最记掛的定然是大小姐，连忙回道：“真不巧，大少爷。大小姐约了柳小姐和言蹊姑娘逛街，刚出府没多久，就在您回来之前。”
    “您若是想见大小姐，我现在派人去追，说不定还能赶上她的马车……”
    “不必。”
    周管家的话还没说完，便被云砚洲平静打断。
    他不是回来得不巧，反倒是回来得刚刚好。
    周管家一愣，没摸清大少爷的心思，就见他神色未变，眼底却掠过一丝极淡的幽沉：“我去趟竹影轩，你去书房候著，我有事要问你。”
    周管家愈发摸不著头脑。大小姐既不在院中，大少爷此刻去竹影轩做什么？
    但他不敢多问，连忙躬身应道：“是。”
    跟著云砚洲的，只有庆丰一人。
    推开竹影轩的院门，院角的梧桐还坠著几片半枯的叶，风一吹便簌簌轻摇，落在石板地上，与阶边未谢尽的秋菊相映成趣。
    云砚洲吩咐庆丰：“在外面等著。”
    话音落下，他便独自走进了暖阁。
    暖阁的门虚掩著，推门而入时，屋里的炭火尚未熄灭，火星在炭盆中轻轻明灭，將整间屋子烘得暖融融的，连空气都带著几分懒怠的暖意。
    空气中飘著一缕清浅的残香，不是薰香的浓烈，而是少女身上独有的甜润气息，缠缠绵绵縈绕在鼻尖，让人不由得贪恋。
    別的男人，也是这般贪恋她味道的吗。
    她的气息总软得像裹了糖霜的云团，稍一靠近，便要缠上人心，勾得人忍不住想多闻几分，多靠近几分。
    抬眼看去，榻边的厚绒盖毯隨意搭著，一角松松垂落，还残留著人体的软绵余温。临窗的小几上，散落著几碟乾果点心。
    炒得香脆的花生、覆著焦糖的核桃，还有半碗没吃完的牛乳燉品。瓷碗边凝著浅浅的奶渍，银勺斜斜搁在碗沿，勺尖还沾著一点未乾的奶液。
    圆桌案上摆著一碟应季鲜果。脆甜的冬枣圆润饱满，软糯的耙耙柑剥了半边，还有切好的冰糖心苹果，旁侧搁著一把小巧的银质果叉。
    窗台上的瓷瓶里插著两枝初绽的红梅，花瓣上凝著细碎的水珠，透著几分慵懒隨性的鲜活，与屋里的暖香缠在一起，满是愜意。
    他的妹妹一贯是会享受的，委屈了谁也不会委屈自己。
    这点云砚洲再清楚不过。
    他的目光落在眼前那碗牛乳燉品上。
    没有碰银勺，也没有直接端碗，只是屈起手指，指腹贴著瓷碗外壁，从碗底缓缓向上摩挲，一点点感受著残留的余温，神色晦暗不明。
    末了，他拿起那把沾了奶液的银勺，將勺子悬在碗上方，让勺尖的奶液缓缓滴回碗中，漾起一圈极淡的涟漪。
    牛乳是凝脂般的白。
    像他的妹妹一样，肌肤也是这般莹白，还泛著淡淡的粉润光泽，软嫩得不像话——仿佛他的掌心覆上去，哪怕只稍用一点力，也会立刻留下红印。
    云砚洲收敛呼吸，重新抬眼，眸光落在那妆檯的方向。
    面容不见喜怒，唯有眼底深处藏著一丝极淡的、不易察觉的审视，像浸了寒的深潭，看似平静无波，底下却藏著暗涌。
    妹妹长大了，眉眼间褪去了稚气，会有自己的心思，也会有不愿让人窥探的隱私。
    所以他包容，纵容。
    他下令府中上下，任何人不得隨意踏足竹影轩半步，不许窥探她的行踪，不许妄议她的任何事。
    他任她在侯府这方小天地里自由肆意，隨心所欲。不必被规矩束缚，不必看旁人脸色。
    可他是她的兄长，是一手教导她长大的人，自然不在“任何人”之列。
    少女长成，会叛逆，会被外界的新鲜事物引诱，会有自己的小秘密，都是再正常不过的事情。
    只要这一切还在他这个兄长的掌控之中，就够了。
    他会教导她的。
    云砚洲向来推断事情极快。从迈步走向妆檯，到精准锁定那只藏药丸的锦盒所在，不过短短几秒。
    打开妆檯抽屉的暗格，便將那只小巧的锦盒取了出来。
    掌心托著锦盒，冰凉的丝绒肌理贴著皮肤，他缓缓掀开盒盖，目光沉沉落下。
    下一秒，他便立在原地，一动不动。
    锦盒里的药丸静静躺著，颗颗圆润。
    数量不多，所以连细数都不用，分明只剩七粒。
    男人站在那里，屋內的炭火似也察觉到这份冷滯，火星黯淡下去，暖意一点点消散。
    周遭的空气像是浸了层裹著潮气的凉雾，黏腻地缠上肌肤。
    云砚洲不知道这盒里原本到底有多少粒药。
    但那日她吃完一粒，还剩十一粒。他悄无声息拿走一粒，应该还剩十粒。
    但此时此刻，这锦盒里的药丸，只剩下七粒了。
    这药丸是情事后用来避孕的。
    也就是说，他离府的这半个月里，他护得密不透风的妹妹，竟又与人有过三场情事——这还是在她每次都没忘记吃药的情况下。
    若是只有三场，他是不是还应该欣慰，至少他的妹妹还知道，要保护好自己。
    云砚洲握著那锦盒，站在妆檯旁的那片阴影里。
    眉峰未蹙，唇线未绷，看著与往日无半分不同。唯有眼底蒙著一层淡雾似的靄气，沉得像积了雨的云。
    那情绪绝非烈火烹油的怒意，反倒像久不见光的阴廊，漫上来的潮冷湿气，无声无息浸透四肢百骸。
    眼底的沉敛中晕开一层雾似的暗，不灼人，却带著浸骨的凉，藏著掌控感碎裂后的失衡。
    周身漫开的阴湿寒气，像一张密不透风的网，悄无声息笼住整间屋子。这无形的压力，让人喘不过气。
    云砚洲缓缓闭上眼，长睫在眼下投出一小片浅影。再睁开时，眼底所有的情绪已然散尽，只剩惯常的沉静疏淡，仿佛方才的失衡从未有过。
    是他太过自信了。
    以为足够了解他的妹妹。
    事实上，並非如此。
    没关係。
    他会一点点，去了解清楚的。