gehirn日本总部，地下25层，c-03號大型模擬训练场。
    城市废墟的场景被全息投影设备投射得栩栩如生。
    断壁残垣之间，一抹橙红色的流光划破空气。
    那是一台高约六十米的巨大人形机体。它的外形轮廓还保留著eva二號机的影子，但细节已面目全非。
    厚重的拘束器被流畅的、肌肉纤维般的生物质外壳取代，关节处看不到任何机械缝隙，实现了完美的无缝衔接。它的表面流淌著淡淡的光晕，仿佛一个正在呼吸的生命体。
    这是恭子。意志为恭子的明日香专属共生体。
    “高度下降，准备进行c-7区域障碍穿越。”
    机体內，明日香的声音通过精神连结直接传递。她坐在共生体物质构成的驾驶舱里，眼前的全息屏幕实时显示著机体的能量参数。
    在参数栏顶端，一个代表能量储备的数值，始终稳定在百分之九十九以上。
    “明白。”
    恭子的回应在连结中响起。
    巨大的橙红色机体在空中划出一道折线，从高速飞行切换为垂直下坠。它灵巧地穿过密集的建筑废墟，双脚在地面轻点，未扬起一丝尘土，隨后再次弹射升空。
    整套动作协调流畅，完全不像一台沉重的机器。
    训练场的另一端，观察室的单向玻璃后。
    五岁的真嗣默默地看著这一切。
    他身旁的神经同步率测试仪屏幕上，代表他与零號机模擬核心的同步率曲线，在百分之十五的基准线上艰难波动。
    明日香的训练数据则被投影在另一块更大的屏幕上。
    同步率：百分之二百一十七。
    持续巨大化时间：三十分钟。
    外丹能量消耗：百分之零点八。
    两个屏幕像两面镜子，清晰地照出了他与明日香之间的差距。
    训练结束。
    巨大的橙红色机体在场地中央降落。它伸出巨大的手掌，平托在身前。驾驶舱打开，明日香顺著机体的手臂滑下，稳稳落在母亲的掌心。
    “妈妈，刚才那个折角切入的动作，能量输出还是有点不稳定。”明日香仰头对著空气说道。
    在她的精神世界里，她正与母亲进行著高速的数据交换。
    “是你的指令下达得太急了。”恭子的声音在连结中响起，“外丹的能量输出是无限的，但將能量转化为物质形態的改变需要反应时间。你要把它当成你自己的身体，而不是一台机器。”
    “知道了知道了。”明日香摆了摆手。
    她从母亲的掌心跳到地面，迈开小腿朝观察室跑来。
    推开观察室的门时，她脸上还带著剧烈运动后的红晕和胜利者的神采。
    “怎么样，笨蛋真嗣？”她双手叉腰，下巴高高扬起，“看到我和妈妈的配合了吗？老师布置的课题，我已经全部完成了。”
    她以为会听到真嗣那句熟悉的、带著羡慕的“好厉害”。
    但男孩只是沉默地看著她，那双和自己母亲极其相似的棕色眼眸里，有一种她看不懂的情绪。
    然后，他默默站起身，绕过她，低著头走出了观察-室。
    “喂！你……”
    明日香想叫住他，但话到嘴边又咽了回去。
    她看著真嗣瘦弱而孤独的背影，又看了看训练场里，那个正在缓缓变小，最终化作一道流光重新融入自己后背的橙红色共生体。
    那颗总是充满了竞爭欲的心，不知为何，感到了一丝烦躁。
    她贏了。贏得了太多。
    多到让这场游戏变得有些无趣了。
    真嗣没有回教室。
    他一个人跑到生活区顶层的模擬生態园。这里是整个地下基地里，唯一能看见天空和植物的地方。
    他找到一个没人的角落，蜷缩在巨大的蕨类植物叶片下，抱著自己的膝盖。
    他没有哭。只是安静地坐著，看著远处穹顶投射出的模擬黄昏的橙色光芒。
    这一年来，他很努力了。
    他努力学习中文，努力完成岳舟布置的每一项关於数学、物理、化学的作业。在学习进度上，他一度能和明日香並驾齐驱。
    他也努力练习冥想。每天晚上，他都会比明日香多练习一个小时。
    他渴望著有一天，自己的身体里也能诞生出那种被称为內力的神奇力量。
    但他失败了。
    无论他如何努力，他的身体都像一个绝缘体，无法对那种力量產生任何反应。
    而明日-香，在接受了那次改造后，就像换了一个人。
    她的学习能力变得深不可测。那些曾经需要两人一起討论半天的物理模型，她现在只需要看一遍，就能举一反三。
    她还学会了內力。
    最让他感到无法呼吸的，是她的妈妈。
    明日香有一个可以拥抱，可以对话，甚至可以变成巨大机器人带她飞的妈妈。
    而他，什么都没有。
    他只有一张冰冷的、放在父亲办公室抽屉里的黑白照片。
    羡慕。
    一种强烈的、几乎要將他吞噬的羡慕，从他胸口的每一个角落里涌出。
    他羡慕明日香有一个家。
    羡慕她拥有那种神奇的力量。
    更羡慕她有资格站在老师的身边，去探索那些更广阔、更有趣的世界。
    而自己，好像永远都只能在后面远远地看著。
    “你在这里。”
    一个平静的声音从他身后传来。
    真嗣的身体一僵，他不用回头也知道是谁。
    岳舟在他身旁坐下。他没有看真嗣，只是和他一起看著远处的人造夕阳。
    “今天的测试成绩不太好。”岳舟开口。
    真嗣的头埋得更低了。
    “at力场的波动频率比上周增加了百分之三十七。精神內耗过高，导致你无法將注意力完全集中。”
    岳舟继续说道，“简单来说，你在嫉妒明日香。”
    真嗣的身体猛地一颤。
    被老师直接点破了內心最深处的、他不愿承认的情绪，让他感到一种无所遁形的羞耻。
    “我没有！”他下意识地反驳，声音因为激动而有些发紧。
    “你有。”岳舟的语气没有任何变化，“你羡慕她拥有的一切。这很正常。在生物学上，对更优个体的模仿和趋近性，是驱动物种进化的本能。”
    真嗣愣住了。
    他没想到，老师非但没有批评他，反而將这种在他看来很可耻的情-绪，定义为一种正常的本能。
    “但光是羡慕，解决不了任何问题。”岳舟转过头看著他，“它只会变成一种负面情绪，不断地消耗你，让你变得更软弱，更无法集中精神。”
    “就像现在这样。”
    岳舟的话，剖开了他所有的偽装。
    “那我……该怎么办？”真嗣的声音里带著一丝哭腔，“老师，我也努力了……我每天都有练习冥想，我也有认真写作业……可是……我就是做不到……”
    “因为你们的硬体不一样。”岳舟说，“明日香现在是一台换上了最新处理器和独立显卡的高性能电脑。而你，还停留在集成显卡的阶段。”
    “所以……我就是……比较差的那一个，对吗？”真嗣的声音低了下去。
    “不。”岳舟摇了摇头。“你和你母亲一样，拥有这个世界上最顶尖的头脑之一。你的潜力甚至在明日香之上。只是，你这台电脑的作业系统被安装了太多的垃圾软体，导致它无法发挥出全部的性能。”
    他看著真嗣那双重新抬起的、充满了迷茫的眼睛，平静地拋出了那个最核心的问题。
    “你的母亲，碇唯博士，她的主体人格信息並没有在事故中消失。”
    “她现在就在初號机的核心里，以一种特殊的生物信息结构存在著。”
    真嗣的呼吸停顿了。
    他的大脑无法处理这个突然砸来的信息。
    妈妈……还在？
    “就像我为明日香和她母亲做的那样。”岳舟继续说道。
    “我也可以为你进行一次类似的改造。”
    “一个为你量身定製的、与你基因完全兼容的共生体。”
    “一个能让你和明日香一样，获得驾驭那种力量资格的全新身体。”
    “以及，一个能让你重新『听』到你母亲声音的机会。”
    岳舟站起身，居高临下地看著那个依旧处於呆滯中的男孩。
    “当然，和明日香那次一样，这个方案也存在风险。任何涉及到灵魂信息的操作，都无法保证百分之百的成功。”
    “现在，选择权在你手上。”
    岳舟没有再多说一个字。
    他给了真嗣一个选择。
    一个可以彻底改变他命运的选择。
    真嗣坐在那里，一动不动。
    过了很久，他才缓缓地站起身。
    他擦乾了脸上的泪痕。
    他走到岳舟面前，对著他深深地鞠了一躬。
    “老师。”
    他的声音不再颤抖，带著一种前所未有的坚定。
    “我什么时候可以开始？”