查尔斯甦醒於一片纯白，周遭是冰冷的合金墙壁，空气里那股混杂著营养液与消毒剂的陌生味道，让他胃里一阵翻腾。
    无声滑开的舱门后，走进来一个穿著同样白色研究服，戴著眼镜的中年男人。那男人看著刚刚甦醒的查尔斯，脸上竟带著一种近乎狂热的兴奋，就像屠夫打量著一头即將被送上案板的极品肥猪。
    “实验体a-01，甦醒。”孙博士对著手腕上的通讯器平静地匯报，“生命体徵稳定，准备进行第一阶段的『归源体』適应性改造。”
    接下来的日子，对查尔斯而言，无异於一场活生生的噩梦。
    他彻底沦为了一只被囚於笼中的白鼠，日復一日地接受著各种各样，他完全无法理解的实验。一种名为“归源”的基因药剂被强行注入体內，身体的每一个细胞，都在极致的痛苦中被撕裂、重塑。
    力量在增长，一种前所未有的强大感觉在四肢百骸中滋生，但这非但没能带来半点安全感，反而让他更加清晰地认识到自己与那些“学者”之间，那道如同天堑般的鸿沟。
    身体越是强大，內心的屈辱与愤怒就越是像野草般疯长。
    今天是接受改造的第十天。
    被带进一个巨大的圆形实验室后，查尔斯看到那具他既熟悉又恐惧的生物兵器——临渊者，正静静地佇立在中央。
    “查尔斯先生，”孙博士的声音通过广播在空旷的实验室响起，带著一丝不容置疑的命令口吻，“根据我们对你大脑的扫描，你的精神波动与这具战甲存在著奇特的同源性。我们有理由相信，你是除了白月魁小姐之外，第二个有可能驾驭它的人。现在，请你，穿上它。”
    看著那具散发著不祥气息的战甲，查尔斯心中充满了抗拒。但他清楚，自己没有选择的余地。
    一步步走上前，隨著距离的拉近，那具死寂的生物装甲仿佛嗅到了腥味的鯊鱼，表面的暗红色能量纹路开始诡异地流动。战甲从中间无声地打开，露出了一个贴合人体曲线，充满了粘稠液体的內部。
    查尔斯咬了咬牙，走了进去。
    战甲合上的瞬间，一股充满了疯狂与暴虐的庞大精神衝击，如决堤的洪水般涌入脑海，无数充满了杀戮与破坏的念头在他意识中疯狂滋生。
    就在快要被这股力量吞噬的边缘，脑海深处那个由“光影之主”赐予的烙印，突然大放光明。
    疯狂的精神衝击在接触到金色光芒的瞬间，竟像是遇到了克星，瞬间变得温顺起来。
    一种奇妙的连结感油然而生。
    感觉自己，成了这具战甲的主人。
    “我……我成功了……”查尔斯不敢相信地看著自己的双手，心中涌起一阵狂喜。果然，自己就是被“光影之主”所选中的，天命所归的救世主！
    然而，喜悦还未持续一秒，一股强烈的，仿佛要將他吸乾般的虚弱感从身体深处传来。自己的生命力，正在被这具战甲疯狂地汲取。
    “很好。”孙博士的声音再次响起，“精神连结成功。现在，开始注入能量替代实验。”
    几根软管从天花板伸下，精准地插入战甲背部的能量导管接口。一股股温热的，充满了生命力的金色液体被注入进来——“血菩提”的精华液。
    正在被快速消耗的生命力得到了补充，一股全新的，名为“內力”的能量开始在体內按照奇特的轨跡运转。
    “现在，”孙博士的声音愈发兴奋，“尝试用你体內的这种新能量，去驱动它。”
    按照指示，查尔斯將那股內力注入战甲。奇蹟发生了。临渊者战甲那原本暗红色的能量纹路，瞬间变成了耀眼的金色。
    查尔斯感觉与战甲的连结变得更加紧密，仿佛自己此刻拥有著足以一拳打穿灯塔主装甲的恐怖力量。但他依旧被牢牢地固定在实验室中央，无论如何挣扎，都无法挣脱那几根看似脆弱的软管。
    “数据採集完毕。”孙博士的声音冷酷地宣布，“实验体a-01，可以休息了。”
    一股强烈的电流从软管中传来，查尔斯眼前一黑，再次失去了意识。
    这样的实验，日復一日。
    查尔斯就像一块被反覆充电、放电的电池，被那些疯狂的科学家们，榨乾了最后一丝研究价值。內力在海量“血菩提”的灌注下飞速增长，对临渊者的掌控也越来越得心应手。
    而帝国的科学家们，也通过他这个“核心实验品”，以及麦朵、碎星那些作为“对照组”的龙骨村居民，获取了海量的关於“生命源质”和“归源內功”相互作用的宝贵数据。
    查尔斯渐渐地，在日復一日的痛苦与“充实”中，找到了新的“乐趣”。他开始自我安慰，並逐渐深信，那些“学者”之所以每次都在他力量达到巔峰前中断实验，是因为他们害怕。
    害怕那处於巔峰状態时的，自己真正的力量。他们不敢让自己完全地释放。
    这个念头，像一颗种子，在他心里生根发芽，长成了一棵可以让他自我催眠的参天大树。他开始相信，自己所遭受的一切，都只是因为对方的“恐惧”。
    而这，也让他看到了逃离的希望。只要能找到一个机会，一个让他们来不及中断实验的机会，让自己，在哪怕只有短短几分钟的时间里，达到那个他们所“恐惧”的，真正的巔峰状態。
    就有机会，打破这个牢笼！
    机会，终於在一个看似寻常的午后，被他等到了。
    那天，实验室里正在进行一次最大规模的“临渊者”同步率测试。比以往任何一次都更庞大的“內力”被注入体內，查尔斯感觉自己就像一个即將被引爆的核弹，充满了毁天灭地的力量。
    就在这时，实验室的警报，突然响了起来。
    “警告！警告！能量供应系统出现未知故障！三號血菩提精华液输送管道破裂！”广播里，传来了孙博士那略带一丝“惊慌”的声音。
    查尔斯看到，那些一直以来都冷静得如同机器般的“学者”们，第一次，露出了慌乱的神色。
    就是现在！
    自由了！
    查尔斯没有丝毫恋战，更没有想著去报復那些还在“手忙脚乱”的“学者”。他像一颗金红色的流星，一拳轰开了实验室那厚达数米的合金大门，然后，头也不回地，向著记忆中离开这个鬼地方的出口冲了出去。
    ……
    科研基地的总指挥室里。
    岳舟和白月魁，以及孙博士等人，正悠閒地喝著茶，看著光屏上那个正在疯狂逃窜的身影。
    “先生，”孙博士看著光屏，有些担心地问道，“就这么让他跑了，真的没问题吗？”
    “不著急。”岳舟摆了摆手，脸上露出了一丝猫捉老鼠般的笑容，“关了这么久，也该让他出去，放放风了。”
    “而且，”他看了一眼身旁的白月魁，“为他准备的，最后一场『实验』，也需要一个更广阔的『舞台』。”
    ……
    查尔斯从那个如同地狱般的基地里冲了出来，看著外面那熟悉的灰暗天空和荒芜大地，有一种恍如隔世的感觉。
    不敢有任何停留，他要立刻回到灯塔！要以“救世主”的姿態，君临那座属於他的城市！
    然而，还没跑出多远，一个庞大的，让他既熟悉又憎恨的身影，出现在了不远处的一片平原上。
    是马克。
    此刻的马克，正和几个同样穿著奇特作战服的人，在捕捉著一只落单一旁的噬极兽。
    “马克？”
    查尔斯在看到马克的瞬间，就停下了脚步，下意识地摆出了战斗的姿態。而正在干活的马克，也发现了查尔斯。
    查尔斯？他不是……已经被自己，亲手扭断了脖子吗？
    他怎么会在这里？
    还有他身上穿的那是什么？
    马克能从那具金红色的战甲上，感觉到一股比他之前遇到的任何一只君王级噬极兽，都要危险和恐怖的气息。
    大脑在一瞬间闪过无数个念头，最终都匯聚成了一个最简单的判断。
    危险。
    必须，在这里，拦住他。
    马克对著身边的冉冰和墨城他们，低声说了一句“你们先退后”。然后，三米高的庞大身躯，如同山岳般，挡在了查尔斯的面前。