马车軲轆碾过泥泞路面，沿著街道缓缓前行，行人见到马车上飘扬的贵族旗帜，纷纷避让。
    莉娜从没进过城镇里，趴在车窗上向外张望，看什么都觉得很新鲜。
    穿过两条堆满杂物、污水横流的小巷后，终於看到一家大型杂货商行。
    这家商行门面颇为敞亮，木质招牌上雕刻著繁复的藤蔓花纹，只是边缘些许磨损，透著几分岁月的痕跡。
    ──雪貂商行。
    正常而言，这类大型杂货商行堪比现代的综合超市，除了食物和管制铁器，几乎囊括了日常所需的所有物资。
    例如陶器、皮靴、燉锅、柴碳等乱七八糟的东西。
    但商品种类很单调，基本来源於各个工坊手工批量產出，质量也参差不齐。
    想要琉璃、香水、铜镜等技术含量较高的货物，就得去高档精品店，那种主要都是贵族或拥有高阶护卫的跨区域商行在经营。
    而异域舶来的顶级奢侈品，例如地精大陆的香料、魔法道具、齿轮工艺品之类的，只有帝都才有出售。
    想要在霜冻城这种偏远地区的商行购买，就得交付一笔定金提前预约，平常根本不会常备现货。
    除此之外，大型商行还经营羊毛、棉花、生丝、矿物、草药、皮革、亚麻等原材料，以大宗货物交易为主。
    货物的价格差异极大，北境本土盛產羊毛和亚麻，一公斤只需几枚铜幣，而南方运来的棉花，因运输困难，一公斤需要十几枚铜幣。
    李察好不容易来一趟，想要购置的东西有很多。
    陶陶罐罐、针头线脑、粗细绳索、蔬菜种子、帆布皮革等等。
    除了这些，比较大宗的就是亚麻粗布和乾净羊毛，想要成品的粗布麻衣和被褥床单，除非提前找工坊或商队预定，否则只能把原材料买回去自己加工製作。
    ...
    商行內。
    一名留著山羊鬍的老板正坐在柜檯后，正愁眉苦脸地擦拭著手里的铜壶。
    见李察等人进来。
    目光迅速扫过。
    只见他身披雪白狐裘长袍，腰间斜跨特等兽皮硝制而成的精美剑鞘，器宇轩昂。
    身后跟著容貌秀丽、皮肤白皙的女僕，和神情锐利的护卫，立刻判断出这是位身份尊贵的客人。
    “日安，不知几位贵客想要些什么？”
    李察没有回话。
    只是背著手在商行大厅內来回踱步，目光一一扫过货架上的在售的商品。
    莉娜本想跟在身后，突然想到什么，掏出一份叠好的清单，递给山羊鬍老板。
    “呃...”
    “先生，这是我们领主大人想要购买的东西，您看一下吧。”
    闻言。
    山羊鬍老板朝李察的背影恭敬地鞠了一躬，才双手接过莉娜手中的购物清单。
    好半晌。
    他苦笑著摇摇头。
    “领主大人，您要的陶罐针线一类的杂货，我这有。”
    “但...”
    “亚麻粗布和羊毛都没有，您要是著急，只能上其他地方再找找看了。”
    李察从货架上拿了个镀银髮夹在手中翻看，听到这话，眉头都皱了起来。
    “现在是春末的交易旺季，你这么大的商行居然没有提前备上足够的存货？”
    山羊鬍长长嘆了口气。
    压低声音说道：
    “昨天布莱德子爵大人下了紧急命令，所有涉及军用的物资，像麻布、羊毛、皮革、草药这些，都被强行徵用了。”
    “我仓库里確实还有很多货，但已经被军队封存，无权售卖，还请领主大人见谅。”
    李察心中一凛。
    將手中镀银髮夹夹到莉娜的侧耳边上，欣赏一眼后，满意的点点头，才转身对山羊鬍道：
    “能不能告诉我，北境到底发生了什么情况，霜冻子爵要出兵了么？”
    山羊鬍下意识看了眼门口，发现没什么人经过，这才语气凝重的说道：
    “我也是前天才知道的，大约十天前，有一支半兽人部落突然从北境东面的海角域越过边境，袭击了黑鸦领。”
    “那些半兽人凶悍得很，数量上千，听说还有三百多名超凡半兽勇士。”
    “他们烧杀抢掠，黑鸦领的十几个村子几乎都被夷为了平地。”
    “粮食、牲畜都被抢光了，有部分自由民为了逃难甚至大老远跑到咱们霜冻城里来。”
    说到这。
    老板的山羊鬍都在微颤，似乎被难民的描述嚇到了。
    “黑鸦的军队抵挡不住，听说有人看见黑鸦领主弃城而去，带著亲信逃往霜沫领了。”
    “恐怕布莱德子爵大人也是因为这个才强征军用物资和徵收战爭税的吧。”
    ...
    闻言。
    莉娜往李察身边凑，双手下意识抓住他的手臂，俏脸露出不安之色。
    一旦爆发战爭。
    死的最多的就是毫无抵抗之力的平民和农奴。
    不用想，在黑鸦领主弃城逃亡之前，战场上一定布满了用来消耗半兽人战力的农奴尸体。
    那些城中跑的慢自由民，肯定也没什么好下场。
    就算逃亡到其他领地，若是弄丟了资產，又没有一技之长，很容易沦为新的农奴。
    ...
    伊姆也是脸色微变，他走到李察身边低声说道：
    “大人，数量上千的半兽人部落，还有几百名超凡，对北境来说可不是小事，咱们戚风领也得早做准备。”
    李察淡然的嗯了一声，轻轻抚摸莉娜的手背，分於她一份勇气。
    纵观整个北境。
    战力最强的领地，无疑是霜沫领以及奔狼领，各自拥有几百名骑兵和数千名超凡战士。
    除此之外。
    军队之中还拥有各种高阶魔法力量，例如魔法师、医术师、炼金师、驯兽师等辅以作战，这阵容配置可谓方面俱到。
    其他领地就不行了。
    几乎跟黑鸦领没什么区別，都只有数百名超凡士兵，骑兵更是只有十几到几十个左右。
    而且。
    高阶魔法力量的配置不全。
    一支战力跟黑鸦领相等的半兽人部落，却能打的黑鸦领主落荒而逃。
    只能说明这支半兽人部落拥有几个能决定战场势態的高阶魔法力量。
    这就很奇怪了。
    李察摩挲著莉娜的手臂，若有所思。
    就像人族有捕奴队，一些凶狠又缺衣少粮的异族也有类似的劫掠队。
    他们会在春末大雪融化后，入侵到人族的地界里，进行小规模掠夺。
    但他们很少伤人烧村，都是掠夺些粮食和物资就走，並不会太过分。
    因为他们知道，一旦真的惹怒了帝国，迎接他们的將会是灭顶之灾。
    所以。
    这次半兽人部落倾巢而出，李察感觉特別古怪。
    几百年前，帝国將半兽人杀出北境，驱赶至海角域苟延残喘，现在还敢来搞事？
    怎么想的？