一个无形的镜头，正在以超越光、超越维度、超越一切概念的速度，疯狂地向后拉远。
    叶凡那伟岸的人形轮廓，在他自己所处的宇宙中，是唯一的真实。
    但在此刻的镜头下，他所在的整个宇宙，那个直径数千亿光年的庞大时空，开始扭曲，收缩。
    它变成了一个闪烁著光芒的透明气泡。
    气泡继续缩小，变成一颗璀璨的钻石。
    钻石继续缩小，变成一点微不足道的星火。
    镜头还在拉远。
    星火最终黯淡，化作了一粒平平无奇的……沙砾。
    这粒沙，静静地躺在一片无边无际的灰色荒原之上。
    这里没有天空，没有星辰，只有向下无限延伸的坚实大地，和向上无限延伸的灰濛濛的穹顶。
    荒原上，站著两个模糊的人形生物。
    他们身上穿著某种灰扑扑、满是油污和破损的制服，手中各自提著一个看起来像是铲子，又像是某种工业探头的古怪工具。
    其中一个身材略高大的生物，直起腰，用手背擦了擦额头並不存在的汗水，將手中的“铲子”往地上一戳。
    “妈的，又一个纪元过去了。”
    他的抱怨声在空旷的荒原上迴荡，带著一种深入骨髓的疲惫。
    “老七，你说咱们这【异能矿机】是不是坏了？怎么挖了这么久，连一个『超脱者』的屁都没闻到。”
    被称作老七的生物，比他矮小一些，正蹲在地上，用工具小心翼翼地拨弄著脚下的“沙土”。
    他头也不抬地回了一句。
    “得了吧老四，別做梦了。超脱者？那玩意儿比『逻辑自洽的永动机』还稀有。咱们这片矿区，几万亿年都没出过一个了，你还指望咱们碰上？”
    老四一屁股坐在地上，从口袋里摸索了半天，掏出一个乾瘪的金属瓶，拧开喝了一口里面散发著微光的液体。
    “唉，累死累活，一个纪元才挖了不到三千单位的『混元本源』，交完这个月的设备贷款和能源税，还能剩下几个子儿？”
    “能回本就不错了。”
    老七站起身，也嘆了口气，活动了一下僵硬的腰。
    “你忘了『多元宇宙超凡公司』那帮孙子了？他们上个月新推出的那款『飞升者v9』型號矿机，听说对螻蚁宇宙的本源压榨效率高达50%！咱们这台破烂的【异能之种】，效率才20%，再过几个纪元，怕是连汤都喝不上了。”
    老四的脸上露出一丝肉痛的神色。
    “那新机器一台要五百万混元！咱们把这片矿区所有宇宙都榨乾了也买不起啊！”
    他愤愤地踢了一脚脚边的沙砾。
    “想当初，买这台破机器就花了一百万混元，还是从『万界银行』贷的款。咱们俩像牛马一样，在这鸟不拉屎的地方，对著一堆沙子挖了一万亿年，才他妈勉强把本金还上！”
    每一粒沙，都是一个完整的单体宇宙。
    而他们的工作，就是用手中的“概念收割器”，从这些宇宙中，挖掘、抽取一种名为“异能”的现象所產生的本源能量。
    日復一日，年復一年。
    枯燥，且没有尽头。
    老七拍了拍老四的肩膀，算是安慰。
    “行了，別抱怨了。咱们好歹是正经的『矿工』，有编制的。你想想那些散户，自己买个二手矿机，到处偷挖，被『时空管理局』抓住，连带著他们的宇宙一起格式化，那才叫惨。”
    老四又灌了一口能量饮料，眼神里充满了对未来的迷茫。
    “什么时候才能攒够钱，去『永恆天都』买个小点的房子，再也不用干这种牛马活了……”
    “除非，”老七的语调里也带上了一丝虚无縹緲的嚮往，“咱们能挖到一个『超脱者』。”
    超脱者。
    这个词，让老四颓废的神情瞬间一振。
    这是流传在所有高维矿工之间，最古老，也最疯狂的传说。
    在极少数、极少数的情况下，某些被矿机植入了“异能之种”的宇宙，其內部的土著生物，会在本源被榨乾之前，依靠某种不可思议的奇蹟，突破宇宙本身的维度限制，完成自我超脱。
    这种生物，就是“超脱者”。
    多元宇宙中最稀有，也最珍贵的“產物”。
    “一个活的超脱者，听说黑市上能卖到一个亿的混元本源！”老四的声音都有些颤抖，“一个亿啊！咱们就能直接退休了！买他妈最大最豪华的游戏设备，天天开派对！”
    “是啊，一个亿。”老七自嘲地笑了笑，“可你知道为什么它那么值钱吗？”
    他一脚踩在一片区域的沙砾上，那片区域的几十粒“沙子”，瞬间失去了光泽，彻底变成了死寂的尘埃。
    “因为在绝大多数情况下，不等里面的虫子进化出脑子，那个宇宙的本源，就已经被我们给榨乾了。宇宙都崩塌了，还超脱个屁。”
    这番话，如同一盆冷水，浇灭了老四刚刚燃起的幻想。
    是啊。
    这就是他们工作的本质。
    在宇宙的田地里，播下名为“异能”的种子，催生出超凡文明，然后在其成熟到恰到好处时，连根拔起，收割一切。
    至于田地里的作物是死是活，谁在乎呢？
    “走吧，换个地方，这片区域的本源浓度已经低於0.01%了，再挖下去连工具的损耗都赚不回来。”
    老七提起他的概念收割器，准备离开。
    老四也骂骂咧咧地从地上爬起来，拍了拍屁股上的“宇宙尘埃”。
    就在他准备跟上的时候，动作却突然僵住了。
    他死死地盯著脚边不远处。
    “老七，你……你看那儿。”
    老七不耐烦地回头：“又怎么了？看到块好看点的石头也大惊小怪。”
    “不是！”
    老四的声音里，带著一丝难以置信的颤音。
    他伸出手指，指向前方。
    “你看前面那个宇宙……是不是……是不是变亮了不少？”
    老七顺著他指的方向看去。
    只见在他们刚刚挖掘过的、一片灰暗的沙砾之中，有一粒沙，显得格外与眾不同。
    它没有像其他沙砾那样，在被抽取本源后变得死气沉沉。
    反而，正散发著一种……诡异的光芒。
    那光芒不强，却极有规律，如同一颗心臟，正在缓缓地、有力地搏动。
    一明。
    一暗。
    每一次闪烁，都让周围的虚空產生一丝微不可查的涟漪。
    老七脸上的不耐烦瞬间消失得无影无踪，取而代之的，是极度的震惊与狂喜。
    “这……这种光！这种律动！”
    他快步冲了过去，蹲在那粒沙前，几乎要把脸贴上去。
    “没错！是高纯度本源自我凝聚的光辉！这个宇宙……这个宇宙里面有大货！”
    老四也兴奋地跑了过来，呼吸都变得粗重。
    “难道……难道是……”
    “別瞎想！”老七立刻打断了他，但声音里的贪婪却怎么也掩饰不住，“是不是那个东西还不好说，但里面肯定有宝贝！说不定是天然形成的『规则奇点』！那也值大价钱了！”
    两人对视一眼，都从对方的脸上看到了同样的神色。
    贪婪。
    狂热。
    发財的机会，就在眼前！
    “开不开？”老四的声音有些发乾。
    “开！”
    老七没有丝毫犹豫，猛地举起了手中的概念收割器。
    “管他是什么，开箱看看就知道了！”
    他舔了舔乾裂的嘴唇，双手紧紧握住工具的把手，对准了那颗正在闪烁著诡异光芒的沙砾宇宙。
    “希望能给咱们一个惊喜！”