血尸凭空消失的那一夜，对於沈炼和韩菱而言，是极不平静的一夜。
    两位青嵐县巡夜司的最高负责人，在安置好伤员后，並未返回各自居所休息。
    他们重新回到了那片发生过激战的狭窄巷道，以及周围更大范围的区域。
    沈炼的神识如同最精密的网，一遍遍扫过每一寸土地、每一片瓦砾、甚至地下的浅层土壤。
    他试图捕捉血尸逃离时可能留下的任何蛛丝马跡——特殊的阴煞波动、遁术残留、或者一丝未曾消散的血气。
    韩菱则更为细致。
    她点燃了特製的“寻阴香”，淡蓝色的烟雾在夜风中裊裊飘散，对阴邪之气极为敏感。
    她检查了每一处可疑的阴影角落，甚至动用了司內珍藏的几张“显踪符”，试图让无形足跡显现。
    然而，徒劳无功。
    血尸就像从未出现过，除了姬如常断剑上残留的污血和现场打斗的痕跡，没有留下任何可供追踪的线索。
    那股强大的阴煞血气，在极短时间內便彻底消散於空气之中，无跡可寻。
    “怎么会这样？”韩菱眉头紧锁，清冷的脸上罕见地露出一丝焦躁，“即便它擅长隱匿，遁速奇快，也不可能完全避开镇守你的神识探查，更不可能一点残留气息都不留下。除非……”
    “除非它並非遁走。”沈炼接口，声音低沉，带著深深的疑惑，“而是……以某种我们无法理解的方式，真正『消失』了。”
    两人对视一眼，都看到了对方眼中的凝重与不解。
    这种超出认知范畴的情况，往往意味著更大的麻烦。
    天色微明时，两人带著满身疲惫和更深的忧虑返回司內。
    他们下达了最高级別的警戒命令，所有巡夜人取消轮休，加强巡逻密度和范围，尤其是夜间。
    然而，接下来三天，青嵐县却陷入了一种反常的、令人不安的平静。
    没有新的命案发生。
    甚至连以往几乎每晚都会出现、需要巡夜人处理的低阶游魂、阴魂、或者藏匿在角落的弱小邪祟，都仿佛一夜之间销声匿跡。
    街道上夜间活动的野猫野狗都多了起来，偶尔能听到它们的叫声。
    一些胆大的百姓甚至开始议论，是不是县城来了什么高人，把脏东西都赶跑了。
    但巡夜司內的气氛却愈发凝重。
    经验丰富的沈炼和韩菱都知道，这绝非吉兆。
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    邪祟不会无缘无故消失，这种反常的寂静，往往意味著有更强大的存在在暗中蛰伏，或者……某种平衡被打破，邪祟们出於本能地躲避著什么。
    血尸的阴影，依旧沉甸甸地压在每个人心头。
    它究竟是离开了？
    还是潜伏在更深、更暗处，酝酿著更可怕的袭击？
    这三天，姬如常过得颇为“规矩”。
    他大部分时间都待在自己的小院里，名义上是静养伤势。
    每日有人送来饭食和汤药，他也按时服用，偶尔在院中缓慢走动，活动筋骨。
    两位同受重伤的队友，孙小五和钱老六，恢復得也不错。
    三人偶尔在院中碰面，交流几句，话题也多是关於那晚的惊魂一刻和身体的恢復情况。
    对於血尸的去向，三人自然都是一问三不知。
    姬如常表现得与其他伤员並无二致，他小心翼翼地控制著自己的情绪，不让半分因为庭院巨大收穫而產生的狂喜泄露出来。
    只有夜深人静，独处之时，他才会在脑海中反覆“回味”那场惊心动魄的偷袭，感受著体內真元在日精（他已悄悄使用了少量）滋养下的稳步提升，以及金阳葵花成长度达到72/100带来的隱约期待。
    那枚灰扑扑的储物袋，如同最诱人的宝藏，无时无刻不在撩拨著他的心弦。
    但他硬生生忍住了立刻进入庭院拾取的衝动。
    他需要等一个更安全、更不易被察觉的时机。
    巡查使即將到来的消息，已经在司內小范围传开。
    他必须確保自己在“上面来人”的这段时间里，毫无破绽。
    第四日清晨，一队人马抵达青嵐县。
    人数不多，仅三人。
    为首者是一位身穿深紫色锦袍、面白无须、眼神锐利如鹰隼的中年男子。
    他气息渊深似海，虽未刻意释放，但行走间自有威严，赫然是炼气期七层的修为！
    正是州府巡夜司派下的巡查使——王崇山。
    他身后跟著两名隨从，皆是炼气五层的修为，神情肃穆，沉默寡言。
    沈炼与韩菱早已率眾在巡夜司门前恭候。
    双方简短见礼后，王崇山便直入主题。
    “沈镇守，韩副镇守，血尸之事，州府已悉知。
    此獠凶顽，擅杀我巡夜司同僚，更隱遁无踪，危害甚大。
    本使奉命前来，一为查明其踪，二为协助清剿。”王崇山语气平淡，却带著不容置疑的权威。
    “有劳王巡查使！司內已全力配合。”沈炼拱手道。
    王崇山不再多言，从怀中取出一面巴掌大小、边缘镶嵌著银色符文、镜面朦朧如水的古铜圆镜。
    “此乃『照邪镜』，可窥阴煞本源，显邪祟踪跡。”他简单解释一句，隨即向镜中注入真元。
    “嗡——”
    镜面骤然亮起清濛濛的光华，镜中景象不再是倒影，而是如同水波般荡漾起来，显现出青嵐县城模糊的轮廓。一道道或浓或淡、顏色各异的气息光晕，在镜中县城各处隱约浮现。
    大多数是极淡的灰色、黑色光点，代表零散的游魂阴气。
    少数几处，则有较为凝实的红色、绿色光斑，散发著不祥的气息。
    “果然藏得深。”王崇山冷哼一声，手指在镜面上虚点，“这几处阴气凝聚，必有邪物盘踞。沈镇守，立刻调集人手，隨本使一一拔除！”
    “是！”
    在王崇山“照邪镜”的指引下，青嵐县巡夜司眾人如同有了明確的地图，效率大增。
    第一处，城东废弃的染坊地窖。
    藏匿著一只吸食牲畜精血的“倀鬼”，被王崇山隨手一道金光打得魂飞魄散。
    第二处，城南棚户区边缘的老槐树。树心已空，滋养出一只快要成气候的“槐树精”，被眾人合力伐倒树干，以真火焚毁。
    第三处，城西一处早已无人居住的凶宅地下。
    盘踞著一对互相吞噬、怨念纠缠的“子母厉鬼”，凶戾异常，但在炼气七层的王崇山和眾人围攻下，很快便被净化。
    接连三处隱藏颇深的阴邪巢穴被捣毁，斩杀各类邪祟五只。
    整个青嵐县城上空的阴霾，似乎都因此消散了几分。
    然而，自始至终，“照邪镜”中都没有出现代表血尸那种级別的、浓郁刺目的猩红色光斑。
    清剿行动结束后，王崇山回到巡夜司前堂，面色平静，但眼中闪过一丝思索。
    沈炼將早已封存好的、沾染血尸污血的断剑火铜剑呈上。
    王崇山接过封邪符袋，解开封印，仔细感应了一下断剑上残留的污血气息，又取出一枚刻画著复杂符文的玉符，將一丝污血气息引入其中。
    玉符微微发光，符文流转，但很快就黯淡下去，再无反应。
    “血引追踪之术无效。”王崇山收起玉符，看向沈炼等人，宣布结果，“有两种可能。第一，此獠已死，其本源消散，故而无从追踪。”
    眾人精神一振。
    “第二，”王崇山话锋一转，“它已远离此地至少百里，或者身处有特殊禁制、能隔绝追踪之地，短期內无法威胁此县。”
    无论是哪一种，对於青嵐县而言，都算是暂时摆脱了血尸的直接威胁。
    堂內眾人，包括沈炼和韩菱，都不约而同地鬆了一口气。
    紧绷了数日的神经，终於可以稍稍放鬆。
    “虽如此，亦不可掉以轻心。”王崇山嘱咐道，“加强巡逻，留意异常。本使会在此逗留两日，確认无事后再行离去。”
    “是！多谢王巡查使！”沈炼郑重行礼。
    消息很快在巡夜司內传开。
    笼罩在眾人头顶多日的死亡阴影，似乎真的散去了。
    饭堂里重新有了些许说笑声，连巡逻时的脚步都似乎轻快了一些。
    后院厢房中，姬如常听著同僚带回来的消息，望著窗外渐暗的天色，嘴角勾起一丝微不可察的弧度。
    死了？
    嗯，確实死了。
    死得不能再死了。
    而且，还给他留下了一份大礼。
    姬如常：再过些时候，应该去取回属於自己的东西了。