“牛兄！牛兄！”
    沈元扛著一大包东西，从临泉镇走到一元观时，天几乎已经彻底暗沉下来。
    若非这具身体体力悠长，换了旁人，只恐早趴在半道了。
    可即便这样，沈元亦是累的半死。故而才会在离道观不远的地方，呼唤起了羚牛。
    观中此时黑黢黢的，既无灯火，也无人气。但沈元就是有一种感觉——羚牛正待在道观之中。
    果不其然，就在沈元呼唤声落不久，一道悠长的怪鸣声自观中响起。
    “汪！”
    飘扬於幽谷之內，惊地鸟雀乱飞。
    接著便是“咚咚咚”的沉闷踏地声。
    一个庞然大物的身影，在沉沉暮色中，踽踽行来，甚至还带著点雀跃。
    沈元心中欢喜，明明才出去一天，他居然莫名有点想这蠢牛了！
    “汪！”
    羚牛到了沈元身边，又高声嚎了一句。
    大概是少与人相处，不知该如何表达情绪，叫完之后，便老老实实半趴在脚边。只偶尔耳朵动一动，驱赶著嗡嗡扰人的山蚊。
    “哈哈，牛兄啊牛兄，我不在这段时间，你有没有偷偷做坏事？”
    “汪！”
    沈元忍不住擼了下羚牛毛绒绒的脑袋，將背后铁锅取下来，往它牛角上一掛，笑吟吟道：“不错，不错。鑑於你的表现，等会儿给你煮粥吃……”
    “汪！”
    羚牛的眼睛亮了亮，耳朵动的更快了。
    沈元不无得意道：“道人我这回赚了点银子，买了两坛酱菜，听店家说是京城学来的方子，等会儿配粥吃，定然滋味无穷，到时匀你一些，可一定要好好尝尝！”
    “汪！”羚牛叫的更大声了。
    “啊，对了！”
    沈元却似想到什么，从包袱里翻出一包菓子，取了一颗塞进嘴里。
    虽然没有刚炸出来时的香，却是这个时代少有的甜滋味。
    羚牛看的口水都要流出来了。
    沈元轻笑道：“我知你是个吃货，这包菓子分你一半，亦是犒劳你守观之功！”
    说罢，他像逗狗一样，捻了一颗菓子往天上一拋，以期对方能像小狗一样跳起来。
    却不想羚牛一对黑亮的眼珠子，只一动不动地盯著菓子下落的轨跡，忽地脑袋往左一偏。
    沈元还没看懂羚牛的意图，就见它牛嘴一张，那菓子就像是主动往它嘴里拋一样，稳稳落入牛口。
    没有丝毫的累赘动作，完美的预判！
    沈元瞪大了眼睛，忍不住真心夸讚：“厉害啊，牛兄！难怪可以单枪匹牛据守枯观多年。”
    真不知前天那一战，它给自己放了多少水！
    沈元在心里微微有些感嘆。
    “汪！”羚牛开心地嚎了一声。
    菓子的油香又一次给了它不同於粥的味觉体验，禁不住开始摇头晃脑起来。
    跟著道人果然没错，幸亏我那天死皮赖脸留下来了。
    就是可惜菓子太小，三两口便吃光了，没有喝粥时来的畅快。
    於是它只得扭过头，继续直勾勾盯著道人手中的油纸包。
    沈元见它几乎是一口一个，不禁哑然，无奈道：“牛兄，你猪八戒吃人参果呢？照你这吃法，道士我天天996也养不起你啊！”
    说罢，又呵呵一笑：“幸亏道士我英明，当初没有管你的饭，不然……可要遭老罪嘍！”
    沈元说著，还是从油纸包里又掏了两个菓子扔过去。旋即將包袱往它背上一搁，说了一声“走”，便大步往观中去了。
    羚牛嚼著菓子，同样“汪”了一声，小跑跟了上去。
    ……
    进了道观，道士先在大殿各处四下扫了几眼，確认羚牛没有搞破坏，这才放下心来。
    隨后又往后院去，发现不仅杂草已经被彻底清除乾净，连地上一些废墟也像是被清理了一遍。
    虽然活乾的不仔细，甚至可以说有些糙，但却是省了沈元许多功夫。
    意外之喜啊！
    不用猜，肯定是羚牛的杰作！
    “真不是你是真听不懂人话，还是故意装糊涂！”沈元覷了羚牛一眼，笑著说道。
    只在心中暗忖：“看来牛兄已经渐渐通了人性，这是个好的开始啊。”
    “汪！”
    羚牛邀功似地嚎了一声，就像是在说：看吧，牛可不是吃乾饭的！
    沈元哈哈一笑，今日从山下带来的最后一丝愤懣，也瞬间消散不见。
    他摸了摸牛头，道：“牛兄吃了苦，道士我也不能小气，等会儿酱菜我定多匀你一勺！”
    “汪！”
    ……
    沈元没有多聊，因著天黑，便点了油灯，去伙房舀米熬粥。
    刚好他这次买了铁锅，又买了油盐酱醋，稍微洗涮之后，也打算多炒一道肉菜。
    虽然在庄家也吃了肉，但这边喜欢水煮，吃著一股子肉骚味。
    沈元尝过一口后，就再也不碰了，搞得郑宝珠还以为他茹素，一个劲地往他往他碗里夹青菜。
    等一切忙完，已是戌时刚过，一人一牛依旧席地而坐，分粥对食。
    沈元尝了一口那酱菜，果真酸香扑鼻。
    这个年代没有预製菜，食材也是纯天然，他总觉得菜品无论口感还是香气，都比之前世更为纯粹。
    “来来来，牛兄，不要客气！”
    夹了一筷子酱菜到羚牛盆里，对方只是舌头一卷，就吞了下去。
    沈元摇头：“牛嚼牡丹，嘖嘖嘖……”言毕，也夹了一片肉塞入口中。
    今日多了配菜，再不是从前的清汤寡水，这粥喝的总算是有了点滋味。
    一人一牛，可谓分外满足。
    等到將一切收拾完，已是月上中天。
    深夜寂寥，又没有手机可以玩，沈元便靠著羚牛，透过大殿破损的屋檐看月亮。
    山中淒寒，牛的身子却暖得像火炉。沈元想，要是这货不打鼾，倒也是个不错的睡搭子。
    今夜的月亮並不太亮，被雾和云遮地朦朦朧朧，沈元痴痴地看著，突然间想到了白天的事。
    “牛兄，你说这世上之人，为何要分三六九等呢？”
    “汪！”
    “牛兄，你知道吗？我今天被人当成了上门打秋风的叫花子。”
    “汪！”
    沈元轻轻一笑：“所以还是牛兄你好啊，飢时吃草，閒时高臥，困时成眠，更不须理会那些人情世故。但有烦忧，只消往山中一躲，任他高楼起落，尘世喧囂，我自一统，何其逍遥也！”
    “汪！”
    “算了，跟你也说不明白。且睡！且睡！”
    沈元说了一句，便不再出声，寂静的大厅里，只有羚牛粗重的呼吸声。
    时间仿佛停止流动，夜色中充斥著醉人的静謐，连人的心也跟著平静下来。
    沈元感觉眼皮沉沉的，这一次，他睡在了牛的前面……
    ……
    后面几天，同样无事发生。
    除了有几个好奇的镇民来一元观中瞧了瞧，沈元亲自接待之外。大部分时间，他都是和羚牛在清理道观。
    財力支应不上，便只能靠人力补上了。
    短短五天时间，倒也將道观整理出了个样子，再將买来的各种物品一布置，瞬间便充满了生活气息。
    沈元心中欣喜，上次吃了一次玉皇宫的闭门羹后，如今他振作一元观的念头，儼然愈发强烈。
    只是在此之前，他还有一件事要做——庄家出殯的日子到了。
    “牛兄，这次又有劳你守著道观了！”
    道人交代了一句，便拎著木剑，提著包裹，轻车简从地下了山。
    到了庄家，因为之前打过交道，大家彼此也就没那么客气，直接步入了正题。
    沈元指挥著人將庄父尸身装殮。
    如今天气不算太冷，尸身放了七天，已经带了腐败味。脸上肤色开始变深，形容十分扭曲。沈元趁机瞅了一眼，著实有点恐怖。
    但是负责装殮的力夫们都是行当人，竟也面不改色地完成了。
    可直到看见庄平，沈元才是真被嚇了一跳。
    短短五天不见，这人怕是瘦了十斤不止，颧骨凸起，眼窝深陷，头髮灰扑扑，连眼睛里带著红血丝。
    “亲爹死了，真就这么伤心？”
    沈元有些疑惑，瞥向他三个姐姐。
    发现她们除了精神疲惫外，都不像庄平这样消瘦。
    不过这是人家家事，他並不好多问，见到装殮完成，立刻开始做法。
    点香烛，烧符纸，诵念《往生咒》……而后脚踏罡步，口含清水，喷向手中长剑，接著对准棺槨前的瓦片往下一劈。
    只听砰的一声，瓦片应声而碎。
    此为“破瓦”，若瓦片碎裂，则证明死者並非冤死。
    至此，流程便已进行到了尾声。
    抬棺的伙计们见状，立刻盖上棺盖，接著用斧子將寿钉根根钉上。
    灵堂里顿时响起一片哭声，还有人要往棺材上扑，被身边人给拉住。
    只有一人静的出奇，虽睁著眼，却像在发呆。
    正是死者的儿子庄平。
    沈元眉头一皱，这时候应该轮到对方摔盆了，之后便可以抬棺走人。
    可庄平竟是一动也不动。
    沈元忍不住用剑打了他一下。
    庄平这才反应过来，后知后觉地將身前盛著纸灰的陶盆，高高举起。
    然后在眾人的眼皮子底下，意外发生了！
    那盆……竟然没碎！