厚重的石门缓缓开启。
    一股夹杂著寒霜与魔力乱流的白色雾气喷涌而出，瞬间將走廊上的地毯染上了一层薄薄的冰霜。
    雾气中，朱利安·查尔斯缓缓走出。
    他的形象有些狼狈，金色的长髮凌乱地贴在额头上。
    赤裸的上半身布满了因魔力过载而產生的青紫色淤痕，那双原本高傲的淡蓝色眼眸此刻布满了血丝。
    但他憔悴的眉宇间，却是掩饰不住的狂喜。
    他抬起手，掌心之中，一团淡蓝色的冰晶正在缓缓旋转，周围的空气因低温而发出细微的噼啪声。
    “紫晶元素对水元素的特化，当真是奇妙。”他喃喃道。
    虽然只觉醒了两个元素亲和，但都是他所渴求的。
    水元素亲和作为魔药师的顶级天赋不必多说。
    紫晶元素，其实就是最纯粹的原初魔力，其它元素魔力——除了珐籟——都源自於它。
    紫晶元素亲和者，拥有对原初魔力本质的认知，可以將其它元素魔力隱藏的特性表现出来。
    水元素+紫晶元素的组合，可谓是天选魔药师了。
    “这美妙的开局……”
    朱利安眯著眼睛，深深地吸了一口冰冷的空气，有些陶醉其中。
    一周。
    在那个该死的冥想室里，孤独地待了整整一周。
    这位少爷自出生以来，还是第一次这么拼。
    “哼，还得感谢那傢伙，不然怎么也得再磨蹭两个月。”
    他整理了一下长袍，昂首挺胸地走向出口。
    按照他的预想，家外的庭院此刻一定围满了人。
    闭关前，他就和卡尔表哥商量好时间，让那群蠢货跟班准备好鲜花和香檳候著。
    他本人其实不是很喜欢这种东西啦。
    若非卡尔表哥总是说要提前培养自己的人什么的。
    浮想联翩间，朱利安推开了房门。
    迎接他的，是萧瑟的秋风和几片枯黄的落叶。
    宽敞的庭院里冷冷清清，连个鬼影都没有。
    別说鲜花和掌声了，就连平日里爱找各种理由往这里钻的蠢货都没有一个。
    “人呢？”
    朱利安脸上的笑容僵住了。
    他有些茫然地四下张望，怀疑自己是不是记错了出关的时间，或者说学院举办了什么活动。
    朱利安疑惑地走出庭院，看见一个正倚著围墙打瞌睡的家僕。
    “喂！你！”
    朱利安一把抓住那人的衣领，嚇得对方双腿一软，好险没瘫倒在他怀里。
    “人都死哪去了？卡尔呢？每天都来的那群傢伙呢？”
    “朱、朱利安少爷？”家僕哆哆嗦嗦地看著他，眼神却很是古怪，“您这是……出关了？”
    “废话！回答我的问题！”
    “大家都去静謐之塔的学徒实验室了。”
    “学徒实验室？去那里干什么？”朱利安眉头紧锁，“我就少上一节课，他们已经要去实验室实操了？”
    “不、不是……”家僕咽了口唾沫，小心翼翼地看著朱利安的脸色。
    “是少爷您提到那个同学，克莱尔·刘易斯，正在进行见习魔药师考核，您的朋友们还有卡尔少爷应该都去看了。”
    “见习魔药师？那不是要中等学徒才可以报名吗？”
    “是的，您没说错。”
    “什么叫我没说错，那现在是……”
    轰！
    仿佛有一道晴天霹雳劈在了朱利安的天灵盖上。
    他抓著杂役的手一松，大脑一片空白。
    “你……你再说一遍？”
    家僕刚重复完，就被失控的朱利安一把摁在墙上，直接被撞晕了过去。
    “这不可能……绝对不可能！他不过是是个七等天赋的垃圾！”
    “他凭什么比我快？凭什么？！”
    朱利安看都没看晕倒的家僕一眼，像个疯子一样衝出了庭院。
    ……
    ……
    静謐之塔，五號学徒实验室。
    这里已经被围得水泄不通。
    透过单向玻璃墙，数十名学徒正屏住呼吸，死死盯著实验室中央的那个身影。
    “他真能做到吗？晋升中等学徒是一回事，见习魔药师资格考核是另一回事吧？”
    “你忘记他在图书馆泡了一个月吗？恐怕那就是在做准备。”
    “那他真的是看书就能涨精神力吗？朱利安不会是被假情报坑了吧，惹上这么个硬茬！”
    “谁知道呢？你是没看他笔试时的样子。那答题速度，嘖嘖，说他是纯靠关係进来的，假得不能再假了。”
    实验台前，克莱尔面色平静。
    面板书单中有许多碎片化的魔药知识。
    虽然不成体系，但很多基础的魔药师术语和操作，他都大致了解。
    一些常见的魔药材料，他也有所涉猎。
    背过的题，他直接照抄。
    题干关键词认识但连在一起看不懂，他就不管三七二十一，知道什么就都往上写。
    如此双管齐下，算是幸运地拿到了中等偏上的笔试考核评价。
    现在，就差实操了。
    隨著考核铃声响起，克莱尔开始处理起面前摆放的材料。
    “来了来了。”
    “这就是木元素亲和吗，这些材料的特性都被激发得很好啊。”
    “溶液的杂质萃取得好顺利，他怎么这么熟练啊？”
    七嘴八舌的议论声中，海勒教授透过拉低的兜帽，认真地观察著实验室中的青年。
    在听说对方先朱利安一步晋升中等学徒时，他第一反应是不信。
    再然后听闻对方报名参加见习魔药师资格考核，他更是觉得这个世界是不是疯了。
    直到现在，亲眼见到克莱尔身处实验室中，海勒才意识到自己真的看走眼了。
    看著看著，海勒微微皱眉。
    克莱尔的萃取和中和操作流畅得不像话，就好像……
    “好像有水元素亲和似的。”海勒喃喃道。
    但这是不可能的。
    这傢伙，果然是偷偷练过吧？
    藏得真深，连他都瞒过了。
    实验室中，克莱尔完成了最后一步操作。
    確认无误后，他挥了挥手。
    呼！
    一阵清风卷过，坩堝底下的火焰瞬间熄灭。
    一团呈现出梦幻般淡紫色的晶莹液体静静地从坩堝中悬浮起来，自动落入一旁的水晶瓶中。
    没有任何沉淀，没有任何气泡。
    完美得像是一块紫水晶。
    啪啪啪。
    玻璃墙外，死寂持续了好一会儿，隨后爆发出雷鸣般的掌声。
    就在这时，走廊另一侧响起焦急的脚步声。
    气喘吁吁、满脸狰狞的朱利安冲了进来。
    “骗局！这都是骗局！”
    他歇斯底里地吼道，目光疯狂地寻找著克莱尔的身影:“他不可能……呃？”
    朱利安的声音戛然而止。
    因为他看到走出实验室的克莱尔，胸上別著一枚在此刻显得无比耀眼的银质徽章。
    那徽章上雕刻著一只缠绕著草药的衔尾蛇，那是他渴望许久的东西——见习魔药师徽章。