朱利安脸色一变，连忙举起试管对著光线观察。
    果然，在晶莹的蓝色液体底部，漂浮著几丝极难察觉的白色絮状物。
    他的笑容顿时僵在脸上，握著试管的手指因为用力而有些发白。
    “你……”
    “安静。”
    海勒不知何时出现在了讲台上，阴冷的目光扫过全场，教室內瞬间鸦雀无声。
    “看来有些人已经迫不及待地想要展示自己的才华了。”
    他手里提著一个被黑布笼罩的方形铁笼，里面不时传出令人不安的抓挠声。
    朱利安恶狠狠地瞪了克莱尔一眼，坐回自己的位置上。
    克莱尔也带著罗德来到最后排落座，避开人们的注视。
    “好了，蠢货们。”海勒掀开铁笼上的黑布，“上一节课，那个游戏证明了你们中大部分人的精神力操控水平连猴子都不如。”
    “所以这节课，我们来点刺激的，看看能不能激发出你们那点可怜的潜能。”
    隨著黑布落下，所有人都倒吸了一口凉气。
    铁笼里关著的，是数十只像是螃蟹的生物，背部的纹路像一张鬼脸。
    它们表面覆盖著一层暗绿色的粘液，外壳的缝隙里伸出了许多细长的鲜红色触鬚，正在疯狂舞动著，看著极其噁心。
    “鬼面蟹，”海勒淡淡地介绍道，“荒骨之地的热门特產，它们背壳下的油脂可以製成高能燃油，是炼製魔药的常用材料。”
    “任务很简单，在不杀死鬼面蟹的前提下，儘可能提取出至少五毫升的粗油脂。”
    “各位看了一周课本，基础的解剖技法不需要我多说了吧？”
    海勒顿了顿，露出一个难看的笑容：“差点忘记提醒你们，鬼面蟹的神经非常敏感，稍有刺激就会自爆……”
    教室里一片死寂。
    罗德哆哆嗦嗦地举起手：“教、教授……我们没有防护措施吗？”
    “防护？”海勒嗤笑一声，“真正的魔药师，永远是在刀尖上跳舞。如果连这点风险都承受不了，那就滚回家去喝奶！”
    他一挥魔杖，铁笼自行打开，几十只鬼面蟹被无形的力量包裹著，精准地落在每个学徒面前的实验桌上。
    “好了，开始吧。”
    教室里顿时响起了一阵翻找工具的声音。
    魔药学导论选课就送基础工具包，包括镇静剂、支架、容器和一套解剖刀具。
    朱利安从容不迫地打开一个精致的银盒，取出一根薰香点燃。
    淡淡的紫烟飘过，原本躁动的鬼面蟹立刻变得呆滯起来。
    他没有使用解剖刀，而是闭上眼睛，调动精神力。
    但见朱利安面前的鬼面蟹没有任何反应，却是好一会后，有两股黑色液体顺著它的眼角缓缓流出。
    液体悬浮在空中，匯聚成两颗完美的液滴，落入朱利安早已准备好的试管中。
    “是牵引术！”
    有人低声惊呼：“这是中等学徒才能使用的技法，他居然已经掌握了？”
    “这精神力强度……莫非他真能一个月內晋升中等学徒？”
    海勒看著这一幕，难得地点了点头：“虽然略显生涩，但方向是对的。看来你这一周精神力精进不小啊。”
    他一挥魔杖，將朱利安的试管取来，对著光线仔细端详。
    “不错，你的牵引术速度虽慢，精度不减，这瓶样品纯度接近完美。”
    得到肯定的朱利安並没有露出太多喜色，仿佛这只是理所应当。
    他转过头，目光越过人群，看向克莱尔。
    虽然很看不起这种走后门的傢伙，但他心里还是有些期待对方能否像上周一样，展现独特的理解。
    这次却是失望了。
    只见克莱尔正和其他人一样，根据书本上的內容按部就班地將鬼面蟹固定，注入镇静剂，准备解剖。
    克莱尔远没有表面上的那么平静。
    这一周来，他也有阅读教材，但基本是应付式地读个大概，就丟到一边。
    研读面板书单时神中神的阅读和吸收速度宛若毒药，品尝过后他就无法自拔，根本读不下去別的书。
    很遗憾。
    鬼面蟹的活体解剖方法虽然对魔药师而言非常基础，但恰恰不存在於面板书单涵盖的知识宇宙中。
    他现在只能大致回忆起来，要用魔力包裹解剖刀，在鬼面蟹腹部的某个点上开刀，解剖的同时用魔力护住鬼面蟹的伤口。
    克拉尔拿起刀，犹豫了一下，用余光瞥了一圈周围的学徒。
    该死，怎么都已经插进去了。
    箭在弦上。
    放弃抄作业，克莱尔咬咬咬牙，开始下刀。
    然而他的解剖刀刚刺入鬼面蟹腹部没多久，那只螃蟹就像是被踩了尾巴的猫，猛地跳了起来！
    咔嚓！
    锋利的蟹钳狠狠地夹向克莱尔的手指。
    克莱尔下意识地缩手，虽然避开了断指之痛，但袖口却被划拉出一条大口子，支架也被打翻在地。
    啪！
    暗绿色的粘液溅了一地，那只鬼面蟹趁机钻进桌底，还示威性地喷出一股恶臭的黑气。
    教室里瞬间安静下来，紧接著爆发出哄堂大笑。
    “噗哈哈！这就是游戏大师的操作吗？”
    “连只螃蟹都搞不定，还想当魔药师？”
    “看来上次那个游戏真的是运气啊，一到实战就露馅了。”
    朱利安更是笑得前仰后合。
    他夸张地摇著头：“克莱尔，你以为我鲁莽，自以为是地就和你立下赌约吗？”
    “你的底细我早已调查清楚，包括你最后一次精神力测试的结果。”
    “放弃吧，以你的七等天赋，不服用精神药剂，两个月都无法晋升中等学徒！”
    “现在认输，我可以考虑赞助你一点学分。”
    一片鬨笑声中，罗德手忙脚乱地帮克莱尔清理地上的狼藉：“克莱尔，你……你没事吧？”
    克莱尔看著自己颤抖的双手，眉头紧锁。
    鬼面蟹没有第一时间反抗，下刀的选点应该没有记错。
    但手法的生疏，以及精神力本身的数值缺陷，似乎导致对伤口的魔力保护没有做到位。
    海勒不知何时走到了桌前。
    他居高临下地看著狼狈的克莱尔，脸上是毫不掩饰的失望。
    “听他们说，你这一周都待在图书馆里？”
    “…是的，教授。”
    “空有理论，眼高手低。”海勒冷冷地评价道，“精神力虚浮不定，连最基本的控制都做不到。看来上次我对你的评价还是太高了。”
    “你对魔药学本质的理解有很大的问题。把这里清理乾净，自己回去好好反省。”
    海勒甩袖离去，没有再看克莱尔一眼。