克里珀堡的大门轰然洞开。
    一股暖流夹杂著沉闷的香薰味，迎面扑来。
    高高的台阶之上。
    第十八任大守护者，可可利亚·兰德，正佇立在巨大的落地窗前。
    她背对著眾人，看著窗外永不停歇的风雪。
    听到脚步声后，缓缓转身。
    那个女人有著一张无可挑剔的、威严而冷艷的脸。
    华丽的礼服，精致的妆容，还有那种久居上位者的压迫感。
    “欢迎，来自星空的客人。”
    可可利亚的声音很好听，带著一种独特的磁性，迴荡在空旷的大厅里。
    “杰帕德已经向我报告了你们的来意。”
    “我代表贝洛伯格，欢迎你们的到来。”
    三月七上前一步，礼貌地行了个礼。
    “大守护者您好！我们是星穹列车的无名客，这次来是……”
    少女清脆的声音在大厅里响起，开始讲述关於星核、关於寒潮的那些套话。
    而站在队伍最后的星，此时却並没有听进去一个字。
    她低著头。
    缩在丹恆的身后。
    身体，在微微发抖。
    从踏进这个大厅的第一秒开始。
    一股……极其浓郁的、让她灵魂都在战慄的味道，就钻进了她的鼻腔。
    星核。
    星抬起眼皮，金色的竖瞳透过凌乱的髮丝，死死盯著台阶上的可可利亚。
    她知道剧情。
    她知道眼前这个看起来高贵典雅的女人，其实早就疯了。
    她才是幕后黑手。
    是这一切灾难的帮凶。
    只不过，现在的自己，这具残破的身体，打不过她。
    甚至可能连她的一击都接不下。
    要是这个时候翻脸了，我们都走不出这座宫殿。
    “忍住。”
    星在心里对自己说。
    “別动。”
    “別看她。”
    “装作什么都不知道。”
    她努力想要控制自己的身体。
    然而。
    这具身体……
    这具由“繁育”和“毁灭”拼凑而成的怪物躯壳，根本不听她的大脑指挥。
    “咯吱……”
    一声极其细微的、骨骼摩擦的脆响，在安静的大厅里响起。
    丹恆的耳朵动了一下。
    他敏锐地察觉到了身后少女的异样。
    回头一看。
    瞳孔骤缩。
    星正死死地抱著自己的双臂，指甲深深地嵌入了肉里。
    她在发抖。
    那种抖动幅度越来越大，像是筛糠一样。
    而在她那件原本就已经破破烂烂的黑色背心下面……
    有什么东西，正在疯狂地顶起来。
    几根森白的、尖锐的骨刺，不受控制地从她的脊椎两侧刺了出来。
    带著暗金色的血丝。
    缓缓地、狰狞地……在空气中舒展、炸开。
    就像是一只受到了惊嚇、本能地炸起全身尖刺的刺蝟。
    星急得满头大汗。
    回去！
    快缩回去！
    別在这个时候长出来啊！
    大厅里的空气，瞬间降到了冰点。
    可可利亚那优雅的笑容，僵在了脸上。
    她眯起眼睛，看著台阶下那个……正在对自己“齜牙”的少女。
    “杰帕德。”
    “这就是你带回来的……『可敬的战士』？”
    她指著星，眼神中充满了毫不掩饰的厌恶。
    “这种连理智都没有的野兽……也配踏入克里珀堡？”
    “地毯都被她弄脏了！”
    这几句话，像是一记记耳光，狠狠抽在了在场所有人的脸上。
    杰帕德愣住了。
    他没想到，大守护者会对这位令人敬仰的战士，说出如此刻薄的话。
    “守护者大人！她不是……”
    “闭嘴！”
    可可利亚厉声打断了他。
    “我不想听解释。”
    “让她滚。”
    “这……”
    “你说谁是野兽？”
    一个清脆的、带著极度愤怒的声音，在大厅里炸响。
    三月七。
    这个平时总是笑嘻嘻、甚至有点没心没肺的少女。
    此刻。
    却像是一只被彻底激怒的小母狮。
    她猛地衝到了星的面前。
    张开双臂，死死地把那个满身骨刺、看起来恐怖至极的星，护在了身后。
    “你再说一遍？！”
    三月七指著高高在上的可可利亚，气得浑身发抖。
    “你说谁是野兽？”
    “她有名字！”
    “她叫星！！”
    “她是我们的家人！是我们的同伴！”
    “她刚刚为了救人……把自己的骨头都弄断了！把自己变成了这个样子！”
    “你凭什么……凭什么叫她野兽？！”
    “你的那个破地毯……连她的一根头髮丝都比不上！！”
    少女的声音在空旷的大厅里迴荡。
    带著哭腔，却掷地有声。
    “三月。”
    一只手，按在了三月七的肩膀上。
    是丹恆。
    他把激动的少女拉到了身后。
    然后。
    这位冷麵护卫，抬起头。
    那双青色的眼眸里，没有一丝温度。
    “噌——”
    一声轻响。
    击云长枪的枪尖，微微抬起了一寸。
    虽然没有指向可可利亚。
    但那种无声的杀意，已经说明了一切。
    “大守护者。”
    丹恆的声音很轻，却冷得像是外面的暴风雪。
    “请收回你的话。”
    “否则……”
    “我们不介意……换一种方式交流。”
    气氛瞬间剑拔弩张。
    杰帕德站在一旁，手足无措。
    他想劝阻，却又不知道该劝谁。
    他看著那个浑身骨刺炸裂、却还在拼命想要把自己缩起来的少女。
    又看了看那个一脸冷漠、高高在上的大守护者。
    心里突然涌起一股莫名的……不適感。
    “……”
    可可利亚眯起了眼睛。
    她看著眼前这群瞬间炸毛的“外来者”。
    尤其是那个叫做丹恆的，身上散发出的气息……竟然让她感到了一丝危险。
    现在翻脸？
    太早了。
    还没到时候。
    星核的计划需要时间。
    可可利亚深吸了一口气。
    她那张冷艷的脸上，表情瞬间变化。
    那种厌恶和鄙夷消失了。
    取而代之的，是一副宽容大度、甚至带著一丝歉意的虚偽面具。
    “抱歉。”
    可可利亚放下了手，轻轻嘆了口气。
    “是我失言了。”
    “最近贝洛伯格的局势紧张，裂界怪物频频进犯……”
    “看到这位……这位小姐身上的异变，我有些应激了。”
    她走下台阶，对著三月七点了点头。
    “既然是你们的同伴，想必也是为了拯救这个世界而付出了代价的战士。”
    “我为刚才的失礼道歉。”
    这变脸速度，简直比川剧还快。
    三月七气得胸口起伏，但俗话说伸手不打笑脸人，对方毕竟是一国之君，还道歉了。
    她只能狠狠地瞪了可可利亚一眼，然后转身去抱住星。
    “没事了没事了……”
    三月七轻轻拍著星那满是骨刺的后背，避开那些尖锐的地方，眼泪汪汪的。
    “別理那个坏女人……”
    “咱们不跟她一般见识……”
    星此时终於把体內那股躁动的能量压了下去。
    骨刺停止了生长，只是依然支棱著，掛在衣服外面，显得格外狰狞。
    她抬起头，看了一眼可可利亚。
    那个女人正在对杰帕德下令。
    “杰帕德，带客人们去歌德宾馆休息。”
    “一定要……”
    “好好招待。”