刘备看著面前的巨大穹庐，知道这就是西部鲜卑拓跋部大人的牙帐了。
    穹庐有一个圆形拱顶，上开天窗通风，整体用毛毡覆盖，哪怕是下雨天也完全不怕。
    因为覆盖穹庐的毛毡可以遮风防水，而圆形拱顶的设计，也可以让雨水快速地从帐篷表面滑落。
    底部则用石块或者沙袋压紧，以防止雨水渗入穹庐之中。
    眾人尽皆跟隨拓跋邻掀起布帘，进入穹庐之中。
    刘备搭眼一看，见穹庐內部，陈设简单，正北方掛著一个巨大的毛毡，下面高台上摆著一个较大的胡床，这自然是拓跋部首领的座位了。
    毛毡前方悬掛著一面旗帜，上面绣著一头麋鹿。似乎是拓跋部的图腾。
    胡床前面放著一条长桌。
    长桌下面，左右两边则是摆放著两排较小些的胡床。每个胡床前面都摆放著一个矮桌。就像是汉人的文武两班一样。
    这自然是给各个小部落的莫贺弗们前来牙帐议事之时坐的。
    莫贺弗是生活在更北之地的丁零人（即高车人）的语言，意思是“勇健之人”。
    拓跋鲜卑与丁零人颇有来往，也有互相婚娶的情况，於是，拓跋邻便將这个词语借用过来，称呼下面各个小部落的首领小帅。
    穹庐的四周，则堆放著一些木製的箱柜。
    地上铺著厚厚的地毯，
    整个大穹庐足可以装下一百个人。
    拓跋邻带领眾人尽皆进入他的牙帐之中。
    牵招、关羽等人尚且是第一次如此近距离地观察鲜卑人的穹庐，因此都感到十分好奇。不停地四处观瞧。
    拓跋邻的儿子拓跋詰汾便张罗著给刘备一行人安排座位。
    各自坐定。
    拓跋邻站在绣著麋鹿的那面旗帜下面，对著刘备等人道：
    “拓跋部是从遥远的大鲜卑山一路走出来的，经过了两次南迁，才走到这里的高闕山下。在第二次南迁的时候，我们的族人进入一片沼泽地，怎么走也走不出来。
    正在万分绝望的时候，有一只『角似鹿非鹿，身似马非马，头似驴非驴，蹄似牛非牛』的神兽，带领拓跋部的族人们走出了沼泽地。
    族人们相信，这只神兽就是皇天派来，引领我们走出困境的。是我们的保护神。更是我们鲜卑拓跋部的图腾。”
    自然，他的这一番话都是用鲜卑语说的。
    等到拓跋邻说完之后，刘皋便翻译成汉语说给刘备。
    刘备知道所谓的鲜卑拓跋部的图腾，就是汉人口中所说的“四不像”——麋鹿。
    鲜卑人往往称呼天为“皇天”、“皇皇帝天”。就如蒙古人称呼天为“长生天”一样。
    他们信奉萨满教，认为万物有灵，崇拜天、地、山、川、日、月、星辰等自然神灵，尤其是崇奉天神。
    鲜卑人在祭祀天地的时候，也同时祭祀祖先。
    拓跋邻介绍完他们族人的保护神之后，方才坐在胡床上。
    刘瑜、刘皋二人相拓跋邻简单地介绍了一下眾人的名讳身份。
    拓跋邻默默地听著，最后，他的目光看向刘瑜、刘皋二人：
    “送走你们的时候，我很是依依不捨。你们走的当天晚上，我便做了一个梦。梦到你们又从关內返回草原。
    “没有想到，这个梦果真应验了。皇天在上！您的子民一直蒙受您的恩惠，这一次，您又把我们拓跋部族人的朋友从遥远的汉地送来。我真是受宠若惊啊。”
    刘皋依然翻译给刘备等人听。
    刘瑜则道：
    “尊敬的推寅，我们兄弟二人这一次不远千里来到西部鲜卑拓跋部，一方面是给您的族人带来汉地的绢帛绸缎，一方面也是希望再买一些高闕山下长大的天马带回汉地。”
    拓跋邻听了，点了点头：
    “你们本是商人。原本就该如此。高闕山永远岿然不动，但黄河水却日夜奔腾流动不息。鲜卑人在草原上放牧牛羊，汉人却以耕种为生。商人则是奔走四方。而我则受命带领拓跋部。
    “冥冥之中，一切都有皇天的安排。
    “最近，我一直在和拓跋詰汾商量，如何才能更好地管理我们拓跋部。
    “你们是汉地的读书人，你们的国家在这方面有著丰富的经验，可以帮忙出出主意。
    “当然，你们已经连续在路上奔波了一个多月。接下来，要好好地在穹庐之中休息一番。出谋划策之事，也不急於一时。
    “一会儿，到了中午之时，我要好好地宴请你们，吃牛羊肉，喝马奶酒。”
    这是拓跋邻对刘瑜、刘皋二人的试探。
    因为上一次的时候，刘瑜、刘皋无论如何也不帮助拓跋邻建言献策。
    这一次，二人再次返回，拓跋邻认为他们应该是回心转意了。於是，便迫不及待地出言试探。
    刘瑜、刘皋合力翻译给刘备听。
    刘备听了，当即道：
    “推寅，这是你们鲜卑拓跋部內部的事务，我们汉人行商作为外人，又怎么能参与其中呢？”
    拓跋邻听不懂汉地语言，仍然由刘皋居中翻译。
    听了刘备的话，拓跋邻当即道：
    “並不是要你们参与拓跋部的內部事务，只是让你们分享一下汉地治理国家、统治百姓的经验而已。我们可能会採纳，也可能不会採纳。”
    刘备听了刘皋的翻译，他意识到这一个取得拓跋邻信任的绝佳机会，遂道：
    “推寅，你要是想听汉人是怎么治理天下的，我们倒也可以向你简单地讲一讲。”
    拓跋邻听了，很是高兴。
    他不由地目注刘备，越看越是喜欢，便道：
    “你是刘瑜、刘皋的族弟，必然也是一个读书人。我们鲜卑人尊敬汉地的读书人。因为他们明事理，通古今之变，学究天人之际，如同天上的繁星一般。
    “你们能够帮助我们拓跋部，皇天必然护佑你们。
    “拓跋詰汾，吩咐他们把美酒和好肉都端上来，招待远方来的客人。”
    “是，父亲。”
    拓跋詰汾当即掀帘而出。
    不一时。
    便有鲜卑女子鱼贯而入，端著木质托盘，其上放著大块的牛肉，放在每个人面前的长桌上。
    又有鲜卑女子拿来陶碗，摆放在每个长桌上。
    另一名鲜卑女子则双手抱著陶瓮向每一个陶碗中斟满马奶酒。
    拓跋邻举起手中的马奶酒，抬头望向穹庐顶部的天窗：
    “感谢皇天的恩赐！”
    接著，又看向眾人，道：
    “除了刘瑜和刘皋之外，你们尚且都是我第一次见到。让我们干了这碗马奶酒，从此之后，我们便是朋友了。干！”
    刘备等人也纷纷端起陶碗，“干！”
    眾人纷纷一饮而尽。
    刘备尚且是人生第一次喝马奶酒，只觉得入口一股淡淡的奶香里夹杂著些许酒味，微酸又有些回甘，流过喉咙之际，又感到些许清凉。
    对於吃惯了汉地饮食的他来说，味道自然是有些奇怪。但他还能接受。
    简雍、牵招、关羽等人也砸吧著嘴，点头称讚这塞外的美味。
    只有五鹿大王微微皱眉，但也没有特別大的反应。
    “吃肉！吃肉！”
    拓跋邻见眾人將碗中马奶酒一饮而尽，很是高兴，便招呼眾人吃牛肉，“这些都是上好的牛肋条，撒上些许的盐，再配上塞外的沙葱和野蒜，便是无敌的美味。这些可都是来自皇天的奇异恩典。”
    眾人早就闻到牛肉那诱人的香味，也是又累又饿，闻言便拿起面前托盘內的牛肉吃起来。
    ……
    家马令，官名，汉置，属太僕。掌皇帝私用之马，兼养乳马，取乳制马酪。（顏师古注曰：马酪味如酒，而饮之亦可醉，故呼马酒也。）
    ——《汉书·百官公卿表上·太僕》