居庸关是幽州的西北门户，正好位於太行山和燕山的交匯之处，为著名的內三关之一。
    其所在的峡谷，山高谷深，地势险要，其最窄狭之处，仅可通行一辆马车，真可称得上是“一夫当关，万夫莫摧”。
    关外的游牧民族如果想要进入中原汉地，则居庸关是必经之路。
    而汉人出居庸关，也可以前往漠南、代郡等地。
    对於大汉帝国来说，守住居庸关，便可以阻止鲜卑骑兵南下华北平原，进而保障整个中原的安全。
    此时，虽然已经是东汉末年，皇帝无道，但朝廷还是禁止铁製品、马匹等战略物品外流入草原资敌。
    因此，刘备在从十五里舖出发之前，便已经將巨闕剑放置在大树楼桑里自己家中。
    其余的兵器则都放在十五里舖左髭的家中。
    走之前，也留了张方的一名廝仆专职看守。
    刘备还特意交待张飞和兀突鲁，让他们閒暇之时可以到左髭家的蹴鞠场中玩耍，顺便看护一下宅院。
    既然不让带铁製品出关，一路之上也得防身，於是，刘备便准备了几十根齐眉棍以及各色短棍、丈八长棍等。
    居庸关的关吏逐一检查作为通行凭证的“过所”之后，又细细验看了骆驼马匹所驮运的货物，见並没有违规，於是，便收取了百分之十五的关税。
    本来，按照规定，关吏应该收取百分之十的关税。也就是什一税。
    但居庸关都尉故意强制多徵收百分之五。
    都尉手握重兵，一时莫敢谁何。
    刘备知道，收百分之十五的关税还是少的。
    西汉武帝之时，因內地缺粮，严控粮食出口，三关（內关、中关、外关）累进关税税率达到百分之六十八。
    到了黄巾起义前后直至三国鼎立之时，关税税率更是居高不下，达到了百分二三十，甚至一度高达百分之四五十。
    刘备对此並不在意，因为他此行的真正目的並不是贩卖粮食绢帛。因此，只求能够顺利通关，前往塞外。
    很快。
    填写各类文书完毕之后，关吏隨即放行。
    刘备率领著商队安然通过居庸关。
    出关之后，又走了一天多，便来到了沮阳（今河北怀来县）。
    沮阳是幽州上谷郡的治所，位於治水（桑乾河或永定河）河谷岸边，位当要衝。
    从沮阳再往北走一百多里，便是东汉护乌桓校尉的治所——上谷郡寧城（今河北张家口一带）。
    此时，担任护乌桓校尉的正是夏育。
    刘备整个商队在沮阳稍事休整。
    一天之后，便继续沿著治水之河谷，向西而行。
    又走了六七天之后。
    便来到了代郡郡治高柳县（今山西阳高县）。——这里的郊野草原，也是鲜卑可汗檀石槐的出生之地。
    代郡仍然属於幽州地界。
    再次休整一天之后。
    继续向高柳的西北一带而行。
    几天之后，便来到鲜卑人之领地的纵深地带。
    沿路之上，便经常可以看到鲜卑人在放牧牛羊。
    漫山遍野的牛羊，在大野之上尽情地吃草。
    而放牧的鲜卑人则骑著马，愉快地唱著歌，歌声嘹亮，十分好听。
    他们看到刘备等汉人的商队到来，还热情地打招呼。完全不像是杀人如剪草的侵略者。
    不过，刘备也知道，一旦他们披上甲冑，拿上弓刀，进入军营，便是只听从鲜卑可汗檀石槐命令的战士。
    指哪儿打哪儿，毫不留情。
    哪怕是手无寸铁的边境汉人平民百姓，鲜卑骑兵也照常抢掠斩杀，无所不为。
    因而成为大汉帝国的北方之患。
    紧接著。
    刘备率领商队来到了参合陂（bei）附近。也就是现在的內蒙古之岱海。
    这里已经是上谷郡以西，属於檀石槐所划分的鲜卑三部中的西部鲜卑的领地。
    参合陂的湖面上，一阵凉风吹来。
    眾人都感觉到十分清爽。
    正在这时。
    一伙鲜卑骑兵，大约有一百多骑，不知道从哪儿冒出来的，呼啸著向著刘备率领的商队围了上来。
    蹄声轰隆隆地，震天般响动。
    这些鲜卑骑兵，人人骑著高头大马，穿著他们鲜卑特色的紧身窄袖胡服，头髮编成一个个的小辫子，垂在脑后，披在肩上。
    他们身背牛角弓，腰挎环首刀，目光之中，带著警惕又戏謔的神色。
    仅从髮型上来看，刘备知道他们都是不同於中、东部鲜卑的西部鲜卑，也叫“索头鲜卑”。——索，绳索之意，指將头髮编成辫子。
    一百多鲜卑骑兵，围著刘备的商队绕了一圈。
    刘备只好下令暂停行进。
    在来的路上，刘瑜和刘皋已经告知刘备，进入鲜卑人的领地之后，可能会遭到盘查，还会被他们收税。
    不过，他们收的比较少，基本上意思一下就可以了。
    鲜卑人对汉地的粮食布帛需求旺盛，因此，很是欢迎商人们的到来。便不对汉地来的商人课以重税。
    刘瑜、刘皋都略通鲜卑语，可以进行日常对话。
    便与鲜卑骑兵进行简单的交涉，说明自己的身份。
    另外，简雍也偷偷地告诉刘备，他也会说鲜卑语。是跟十五里舖的一个老鲜卑人偷学的。刘备让他暂时不要向任何人声张，將来或有妙用。
    鲜卑骑兵中，有十几个人下马，粗略地检查了一遍货物，並没有发现什么异常，便对领头的一名鲜卑骑兵队小帅用鲜卑语进行了一番简短的匯报。
    这时，张方也拿了二三十匹绢帛交给那名鲜卑小帅，以示象徵性地缴纳关税。
    那名鲜卑小帅收了绢帛，隨即放行。
    隨著呼哨一声，一百多名鲜卑骑兵顿时呼啸而去，很快消失在不远处的山林中。
    刘备带著商队，继续前行。
    来到参合陂附近，歇马休息。
    参合陂北依阴山之余脉蛮汉山。
    是一个位於东汉代郡以北地区、今天大同北部一带的湖。
    汉人称之为诸闻泽，盐泽。
    鲜卑人称之为参合陂。
    参合陂是汉人对鲜卑语的翻译之后所定下来的名字。
    其中的陂是湖泊水面的意思。
    西部鲜卑各部落的大人，经常来到此湖边参加合议，商討部落公共事务，是为“参合”。
    后来，在这里曾经发生了一次大战，那就是东晋五胡十六国时期，北魏道武帝拓跋珪在参合陂打败后燕慕容垂之太子慕容宝的战爭。
    北魏藉助参合陂大战的胜利，一举奠定了统一中国北方的基础。而后燕则因此战而加速了灭亡的进程。
    旁边有鲜卑人嬉笑著过来交易。
    刘备便用绢帛向他们交换了一些牛角弓、环首刀作为防身之用。
    他很是喜欢鲜卑人所製作的牛角弓。
    据那名游牧的鲜卑人所讲，其弓弦张力可达一二百斤，射程更是能够达到两百步开外。
    正巧，这时参合陂的湖面之上飞来一只玉带海雕。
    刘备一时来了兴致，便直接张弓搭箭，右手拉弓如满月，覷准高空之中飞行的那只玉带海雕。
    右手微扬！
    “嗖！”
    箭矢破空而出。
    正正射中那只玉带海雕的下腹。
    玉带海雕直直地从空中跌落到草丛之中。
    旁边诸人都高声叫好。
    就连鲜卑人也称讚刘备的射术高超。
    刘备微微一笑，又让族兄刘皋问鲜卑人，这一带是哪一位鲜卑大人的领地。
    鲜卑人告诉他们，参合陂及其周围数百里都是鲜卑大人日律所统领之地。
    刘备听了，点了点头，心中有数。
    他从刘瑜、刘皋二位族兄的口中，知道这个日律只不过是一个贪財好色之徒而已，並无大志。
    吃了一顿鲜卑风味的饮食——烤鱼、燔羊、奶酪之后，眾人搭建帐篷，准备在参合陂附近过夜，等到第二天，再继续西行。
    ……
    燕军至参合陂，有大风黑气如堤，自军后来，临覆军上。
    ——司马光《资治通鑑·晋纪》