门开了。
    粉红色的雾气如同有生命的实体般涌出，但在接触到规尺教官构筑的蓝色网格时被阻挡、分流。
    门內是一个完全不同的世界。
    图书馆的大厅曾经应该很宏伟，高耸的天花板，大理石立柱，如今却笼罩在流动的、甜腥的粉红雾气中。
    雾气在护目镜的显示中是本透明的、发光的颗粒——那是雾气的“孢子”，每一个都在释放著弱化思维的波动。
    书架上的书籍大部分已经腐烂，纸张溶解成粘稠的糊状物，从书架上滴落。
    地面上有一些凌乱的脚印，朝著不同的方向延伸。
    “生命跡象？”林素压低声音问。
    王小明闭上眼睛，他的身影在雾气中几乎完全消失，只有声音断断续续传来：“二楼…阅览室…有三个…微弱信號…还有一个…更深处…很强…不是人类…”
    “市民在二楼。那个『很强』的信號可能是雾核，或者…別的什么。”
    规尺教官快速分析，“按计划，去二楼救人。我去地下室方向侦察雾核情况。保持通讯。”
    她说完，身形一闪，就融入了雾气中，只是原地留下一个淡淡的蓝色光点標记——那是空间信標，紧急时刻可以瞬间传送回这个位置。
    陈夜看向林素和王小明。
    林素已经点燃了指尖的苍白色火焰，火焰在雾气中燃烧时发出滋滋的声响，將靠近的粉红雾气蒸发。
    王小明指著左侧的楼梯：“这边…能量流动…指向二楼…”
    三人组成三角队形开始移动。
    林素在前，火焰构筑出一道弧形的屏障；王小明在中间，指引方向和感知威胁；陈夜断后，同时不断观察队友监测仪上的读数。
    楼梯的木製台阶已经腐朽，踩上去发出危险的嘎吱声。
    雾气在二楼更加浓重，护目镜显示浓度已经接近黄色警戒区。
    “思维开始…变慢…”王小明的声音更加断续，“需要…加固…”
    陈夜立刻行动。
    他快速回忆逻辑学的基本法则，选择了一个最简单但也最不容置疑的命题——同一律“a等於a。一个事物是它自身。”
    他將这个概念具现为一道细微的银色光环，分別套在林素和王小明的手腕上。
    光环微微发光，两人监测仪上的认知干扰读数立刻下降了一小截。
    “有效。”林素简短地说，继续前进。
    二楼的布局是开放的阅览区，高大的窗户被雾气覆盖，透不进多少光线。
    在护目镜的增强视野中，他们很快找到了目標——三个穿著普通市民衣服的人，蜷缩在一个相对完好的橡木长桌下。
    他们的状態很糟。
    眼神空洞，嘴角流著涎水，身体不时地抽搐。
    其中一人还在无意识地用手指在地板上画著毫无意义的圆圈。
    “深度侵蚀。”
    林素检查了一下，“但还有救。陈夜，给他们锚点。王小明，警戒。”
    陈夜蹲下身，看著那三个人几乎失去人性的市民。
    他需要找到能穿透雾气、唤醒最基础理性的东西。
    数学？
    他们可能不懂。
    哲学？
    太过抽象…
    然后他注意到了其中一位中年男性胸前的工作证——市立中学，数学教师。
    陈夜立刻有了主意。
    他轻轻摇动那位教师，用平稳而清晰的声音说：“老师，听我说。勾股定理。直角三角形，两条直角边的平方和等於斜边的平方，a2+b2=c2。记得吗？您教过这个。”
    他说话的同时，將“勾股定理”这一数学真理具体为一个小小的、发光的三角形符號，轻轻按在教师的额头上。
    奇蹟发生了。
    教师空洞的眼神中闪过一丝微光，嘴唇颤动：“a2…加b2…等於…”
    “等於c2。”
    陈夜鼓励道，“很好。现在，跟著我重复：两点之间，线段最短。”
    “两点…之间…线段最短…”
    隨著这些最基础的几何公理被重复和確认，教师眼中的理性光芒逐渐恢復。
    陈夜如法炮製，对另外两人也使用了类型的方法——一位是退休的会计，他用复式记帐的平衡原理；另一位是家庭主妇，他用食谱中食材比例的確定性。
    三人都暂时恢復了基本的认知能力，虽然仍然茫然，但至少能听懂指令，能够站立行走。
    “成功了。”
    陈夜对林素说，声音里带著一丝自己都没察觉的成就感。
    林素点头，但眼神依旧警惕：“抓紧时间撤离。王小明，带路回信標点。我断后。”
    王小明却突然僵住。
    他的身体颤抖起来，监测仪上的火焰图標疯狂闪烁，周围的灰色雾气浓度急剧上升。
    “下面…”
    他的声音几乎变成了尖叫的耳语，“有东西…上来了…很快…很快…”
    几乎在他话音落下的同时，图书馆的地板开始震动。
    从楼梯的方向，从天花板的破洞，从墙壁的裂缝——无数苍白的人形生物涌了出来。
    它们有著人类的大致轮廓，但面部光滑没有五官，身体像是粉红色雾气凝结而成的，行动时拖出长长的雾状尾跡。
    “雾灵…”
    林素咬牙，“痴愚之雾的具现化守卫。它们不应该这么多…除非…”
    除非雾核在主动生產它们。
    “防御阵型！”
    林素喝道，苍白色火焰暴涨，在她周围形成一个旋转的火环。
    最先衝上去的几只雾灵撞上火环，发出刺耳的嘶鸣，身体徐速蒸发。
    但太多了。
    雾灵如同潮水般从四面八方涌来，它们不直接攻击，而是试图用身体衝散火焰屏障。
    同时释放出更浓的粉红雾气。
    陈夜必须同时做三件事：维持市民的认知锚点，加固队友的思维防线，还要应对不断逼近的威胁。
    他感到业障监测仪开始发烫，脑海的低语变成了爭吵，不同的知识体系开始爭夺主导权。
    “王小明！”
    林素一边微赤火环一边喊，“找到薄弱点！我们必须突围！”
    王小明努力集中精神，他的身影淡的得几乎看不见，只有声音在雾气中迴荡：“西北角…能量流动…有间隙…但只能维持…十秒…”
    “够了！”
    林素眼神一厉，“陈夜，跟紧我！市民交给你了！”
    她深吸一口气，双手猛然合十，然后向前推出。
    “涅槃·炽羽！”
    苍白色得火焰不再维持环形，而是爆散成无数飞旋得火焰羽毛，如同风暴般席捲向前方。
    所过之处，雾灵纷纷溃散，粉红雾气被烧出一片短暂得真空通道。
    “就是现在！走！”
    林素率先冲入通道，火焰在她手中重新凝聚成剑的形状，左右劈砍。
    陈夜一手拉著两个市民，另一个市民拉著他的衣角，紧跟在林素身后。
    王小明在最后，用他微弱的存在感干扰著追兵的感知。
    十秒。楼梯口就在眼前。
    九秒。一只特別巨大的雾灵从天花板扑下。
    八秒。林素反手一剑將它劈散，但手臂被雾灵擦过，作战服瞬间腐蚀。
    七秒。陈夜感到某个市民的锚点开始鬆动，赶紧加固：“平行线永不相交！永不相交。”
    六秒。通道开始收缩，两侧的雾灵重新合拢。
    五秒。他们衝下楼梯，大厅就在前方。
    四秒。规尺教官的蓝色信標在雾气中闪烁。
    三秒。林素將最后的力量注入火焰，做最后的衝刺。
    两秒。
    一秒。
    私人带著三个市民，几乎是跌进了信標的光圈中。
    蓝色的光芒吞没了他们。
    当陈夜再次看清周围时，他们已经回到了图书馆外的警戒线后。
    规尺教官站在一旁，手里拿著一个密封的透明容器，里面装著一小块不断变化形態的粉红色结晶——雾核样本。
    她看了一眼狼狈的眾人，又看了看安全撤离的市民，点了点头：“任务基本完成。医疗队！”
    等候多时的医护人员衝上来，將三位市民接走，进行深度净化治疗。
    林素的手臂被紧急处理，他的火焰能力本身就带有净化特徵，腐蚀伤不算严重。
    王小明几乎瘫倒在地，他的监测仪显示存在流失已经达到红色警戒线。
    陈夜…陈夜靠在一辆救护车上，剧烈地喘息。
    他的脑海里，所有哲学家和数学家正在开一场混乱的研討会，业障监测仪显示灰色雾气浓度上升了30%，但火焰依旧稳定燃烧。
    规尺教官走到他面前，递给他一瓶能量饮料：“第一次实战，表现合格。你建立的认知锚点很精准，救了那三个人的命。”
    陈夜接过饮料，手指还在轻微颤抖：“那些雾灵…为什么突然这么多？”
    “因为雾核被刺激了。”
    规尺教官举起手中的容器，“我在地下室找到了它，还找到了这个。”
    她用另一只手展开一张用特殊材料製成的纸，上面画著一个复杂的仪式阵图，以及那个熟悉的漩涡符號——归墟教团的標记。
    “教团成员在这里举行过仪式，加强了雾核，並设下触髮式防御。当我们试图撤离市民时，防御机制启动。”
    规尺教官的眼神冰冷，“这是一次挑衅，也是一次测试。他们在测试我们的反应，测试新人的能力。”
    她收起纸和样本：“好消息是，我们拿到了关键证据。坏消息是…他们知道我们来了，而且他们已经开始行动了。”
    陈夜望向逐渐被净化部队处理的图书馆建筑。
    粉红色的雾气正在专业设备的抽吸下逐渐消散，但那甜腥的气味似乎还縈绕在鼻腔。
    这只是开始。
    归墟教团的阴影已经落下。
    而他们这些守夜人，必须在这愈发浓厚的黑暗中，守住那盏名为理性的灯火。
    他低头看著自己的手，那双手刚刚用知识拯救了生命，也刚刚触摸到了这个世界真正的残酷。
    火焰在监测仪中安静地燃烧著。
    比之前更明亮了一些。