陈墨睁开眼睛，神识开始从月隱界中退出。
    灰色的雾靄像潮水一样退去，昏黄的灯光重新映入眼帘。
    他抬手將面具摘下收回储物空间，站起身走到窗前。
    今晚的红月很亮，悬在东南方向的半空中，周围没有云，孤零零地掛在那里，把整片夜空都染成了一层淡淡的緋色。
    抬头看了一会，他才在窗前缓缓盘膝坐下，闭上眼，意识沉入识海。
    识海之中，虚无空旷，像是天地初开时的混沌。
    在这片混沌的中央，悬浮著一尊纸人模样的阴魂。
    此时已经浓缩成一尺来高，通体雪白，质地细腻如玉。
    纸人的轮廓清晰分明，有头有身，四肢躯干，甚至能隱约看出五官的轮廓，虽然还没有刻画出具体的眉眼口鼻，但那种即將成形的感觉已经呼之欲出。
    纸人法相。
    陈墨的意识注视著这尊纸人，心中涌起一股难以言喻的满足感。
    几个月的努力修炼，从最初在神识中勾勒出一道模糊的虚影，到如今这尊几近实体的纸人，每一步都走得不容易。
    他记得第一次时，连纸人的轮廓都勾勒不出来。
    修炼到一半神识就耗尽了，头痛欲裂，得好几天才能缓过来。
    后面，纸人终於有了雏形，但那只是一道薄如蝉翼的虚影，风一吹就会散。
    再后来，虚影开始凝实，从透明变成半透明，从半透明变成变成现在的雪白。
    如今，这尊纸人法相已经快要凝聚成实体了。
    这就是阴神。
    纸人法相，就是陈墨阴神的具象化。
    它之所以是纸人的形態，不是因为陈墨喜欢摺纸，而是因为他修炼的纸人观想法本就是以纸为形，以神为质。
    他家的《幽冥扎纸术》认为纸是最接近魂魄的介质，轻、薄、柔，却能承载笔墨，留存意念。
    以纸为形，魂魄最容易与之契合。
    修道之人，分阴阳二神。
    阳神主外，是日常思维跟行动的根本，人人都有，不修而得。
    阴神主內，是魂魄深处的那一点灵光，普通人终其一生都触摸不到，只有修炼有成的人才能在识海中將其凝聚成形。
    阴神一旦成形，便可以脱离肉身。
    修炼到高深处，甚至可以神游物外，上穷碧落下黄泉，无所不至。
    只是寻常人要將阴神凝聚成实体模样，谈何容易。
    陈墨在稽查局的卷宗里见过不少关於阴神修炼的记载。
    那些左道中人，穷其一生浸淫此道，有的人修炼了二三十年，识海中的阴神依然只是一团模糊的光影，连人形都凝不出来。
    有的人勉强凝出了人形，却是残缺不全的，缺胳膊少腿，五官模糊，连动都动不了。
    更有甚者，在凝聚阴神的过程中走火入魔，魂魄受创。
    轻则疯癲痴傻，重则魂飞魄散，连投胎的机会都没有。
    究其原因，是滋养阴神所需的养分太过难得。
    阴神不是靠打坐炼气就能养出来的。
    它需要的是至阴至纯的月华之力，不是普通月光中的那点稀薄月华，而是经过提纯凝练，去芜存菁之后的纯净月华。
    这种东西，自然界中极为稀少，只有在月亮出现的时候才能採集到一丝半缕。
    寻常左道术士为了获取月华，只能在夜晚找一处空旷之地，摆上法器，焚香祷告，辛辛苦苦採集一个晚上，所得不过几缕。
    正因为如此，阴神修炼才成了左道中最艰难的路径之一。
    许多人修炼了一辈子，阴神还是那副半死不活的样子，不是他们不努力，是实在没有足够的月华来滋养。
    但陈墨不一样。
    他的识海深处，悬浮著一面宝镜。
    月华宝鑑。
    它能吸纳天地间稀薄的月华，將其提纯凝聚，转化为最纯净的月华之力，源源不断供陈墨使用。
    这也意味著其他人需要用一整夜才能採集到的那点月华，陈墨只需要催动月华宝鑑，一刻钟就能得到同等分量的。
    不是他比他们强，是有一面別人没有的镜子。
    正因如此，他的纸人法相才能在短时间內走到这一步。
    如果换作普通左道术士，要將一尊纸人法相从虚影滋养到如今的几近实体，没有十几二十年，根本不可能。
    这就是他的底气。
    机缘这东西，在左道中，往往比天赋和努力更重要。
    .......
    窗外的红月渐渐西沉，月光照在陈墨身上，將他整个人笼罩在一层淡淡的緋色光晕中。
    他盘膝坐在窗前，呼吸绵长均匀，如同入定。
    识海之中，月华宝鑑微微颤抖，一缕缕纯粹的月华从镜中溢出，被陈墨牵引著注入纸人法相体內。
    纸人的轮廓又清晰了几分，五官的凹陷处隱约有了眉眼的影子，。
    时间在寂静中流逝。
    红月落下，天色从深黑变成深蓝，又从深蓝变成灰白。
    远处的巷子里传来早起的贩夫走卒的脚步声，卖豆腐脑的挑子从街口经过，担子两头的木桶在扁担上吱呀吱呀的响。
    更远的地方，长江上的轮船汽笛声低沉悠长，在清晨的空气中迴荡。
    陈墨的意识从识海中缓缓退出，睁开眼睛。
    窗外的天色已经大亮，灰白色的晨光在地上投下一道细长的光带。
    门外传来脚步声，由远及近，在陈墨的房门口停下来。
    “陈先生，起了吗？”是铁昆的声音。
    陈墨站起身来，活动了一下有些僵硬的腿，走过去拉开门。
    铁昆站在门口，换了一身乾净的灰布夹袍，腰间別著那把刀，头髮梳得整整齐齐。
    “李爷让我来叫您，吃了早饭该去码头了。货昨晚福叔又清点了一遍，已经装好船了，就等咱们过去。”
    陈墨点了点头：“知道了，这就下去。”
    铁昆转身下楼。
    他简单洗漱了一下，换了身乾净的衣服，把隨身的东西收进储物空间，又检查了一遍门窗，才推门出去。
    楼下的大堂里，李锦荣已经坐在桌边了，胖子今天换了身崭新的藏青色中山装，头髮梳得油光鋥亮，气色比昨天好了不少，看来是睡了个好觉。
    沈云锦坐在他对面，外面罩了件鹅黄色的绒线衫，头髮挽了起来，露出一截白皙的脖颈。
    她吃得不多，一碗粥只喝了半碗就放下了。
    “陈墨，来来来，坐。”李锦荣朝他招手，“快吃，吃完了咱们要出发了。”
    “老刘已经在外面等著了，铁爷刚去码头了，说是再確认一遍船上的安排。”
    陈墨在桌边坐下，面前摆著一碗热气腾腾的白粥，旁边两只白瓷小碟，一碟装了三四块金黄色的萝卜丝饼，另一碟是切成细丝的酱菜，淋了香油，色泽乌亮。
    沈云锦抬起头看了他一眼，抿了抿嘴唇，拿起手绢擦了擦嘴角。
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    饭桌上很安静，等陈墨放下筷子，李锦荣才站起身拍了拍肚子，“走吧，到码头去。”
    黑色福特已经停在客栈门口了，老刘正拿著抹布擦车窗，看见他们出来，连忙拉开后座车门。
    李锦荣坐进去，沈云锦坐在他旁边，陈墨坐在副驾驶座上。
    清晨的江寧比夜晚热闹了许多。
    车子开了大约半个钟头，才到了下关码头。
    码头上已经是一派繁忙景象。
    江面上雾气还未散尽，灰濛濛的水看不到对岸。
    铁昆站在码头入口处等著他们，看见黑色福特开过来，迎上来几步，拉开车门：“李爷，货已经全部装好船了，福叔带著人在船上守著。”
    “船老大在船上等著，说走之前有些话要跟咱们交代。”
    “什么话？”李锦荣从车里出来，整了整衣领。
    “走水路的规矩和忌讳。”铁昆说，“这位船老大姓龙，人称龙爷，在长江上跑了三十年的船，口碑很好。”
    “他这个人信老规矩，说走水路不比走旱路，江上忌讳多，不交代清楚了不敢开船。”
    李锦荣点了点头：“行，上船再说。”
    小火轮停靠在码头东侧，是一艘铁壳的蒸汽动力船，船身漆成深灰色，大约有二十来米长，船头高高<i class=“icon icon-unie0f2“></i><i class=“icon icon-unie0ee“></i>，船尾拖著一条细细的尾桨。
    船身上印著“江龙”两个白色大字，字跡有些斑驳，一看就是用了多年的老船。
    船的中部有一个不大的客舱，四面都是玻璃窗，里面摆著几张桌椅。
    甲板上堆著三十多个木箱，用帆布盖得严严实实，绳子捆了好几道。
    福叔带著几个护卫守在箱子旁边，看见李锦荣他们上船，远远的抱了抱拳。
    陈墨跟著李锦荣上了船。
    脚踏上甲板的时候，船身微微晃了一下，江水在船底发出哗啦哗啦的声响。
    他伸手扶了一下船舷，稳住身形，目光扫了一圈。
    客舱不大，但收拾得很乾净，桌椅擦得鋥亮，窗台上还放著一盆水仙，不知道是谁养的。
    看见他们上船，船老大才从驾驶舱里出来。
    龙爷年纪估计五十来岁左右，身材不高，但很壮实。
    他穿著一件灰蓝色的短褂，袖口挽到肘部，露出粗壮的小臂，上面纹著一条青龙，龙尾从手腕一直蜿蜒到手肘。
    头上戴著一顶破旧的草帽，帽檐压得很低，遮住了半张脸。
    “李爷？”龙爷声音低沉，带著浓重的长江口音。
    “我姓龙，这条船上的老大了，规矩我先说在前头，您几位要是能守，咱们就走。”
    “要是不能守，您另请高明，我这条船不开了也不能坏了规矩。”
    李锦荣朝他拱了拱手：“龙爷请讲，我们头一回走水路，不懂的地方还请龙爷指点。”
    龙爷摘下草帽，露出整张脸。
    额头上有一道长长的疤痕，从左边眉梢一直延伸到右边的髮际线，像是被什么东西劈过。
    他把草帽掛在驾驶舱门口的铁鉤上，转过身来，目光从陈墨几人身上一一扫过，像是在打量什么。
    “走水路，第一条规矩。”龙爷伸出一根手指，“船上不许说翻字，不许说沉字，不许说倒字。谁要是嘴瓢了，自己掌嘴三下，別让我动手。”
    李锦荣愣了一下，隨即点头：“记住了，不说这些字。”
    “第二条。”
    龙爷伸出第二根手指，“船上不许见红，女人的月事布不许带上船，带了就扔下去。不是我看不起女人，是江神忌讳这个。”
    “这位小姐......”
    他看向沈云锦，目光在她脸上停了一瞬。
    沈云锦面色如常，淡淡地说：“我没有。”
    龙爷点了点头，继续伸出第三根手指：“第三条，夜里行船，听到江面上有人喊你的名字，不许答应。”
    “不管那声音多熟悉，多像你认识的人，都不许答应。谁答应了，谁自己跳江，別连累整船的人。”
    这话说出来，甲板上安静了一瞬。
    李锦荣的脸色微微变了一下，但很快恢復了正常。
    铁昆面无表情，右手无意识地摸了摸腰间的刀柄。
    陈墨站在船舷边，看著江面上还未散尽的雾气，心里把龙爷的这几条规矩默默记了下来。
    龙爷伸出第四根手指：“第四条，船上的东西，不管是什么，掉进江里了不许捞。值钱也好，不值钱也好，掉下去就掉下去了，谁伸手捞，我砍谁的手。”
    “江里的东西，是江神的，你捞了就要拿命来换。”
    “第五条，每天晚上，我会在船头点一炷香，香烧完之前，你们可以在甲板上走动。”
    “香烧完之后，所有人进舱，不许出来，不许出声。不管外面有什么动静，不管听到什么声音，都不许出来。”
    李锦荣张了张嘴，想说什么，但看了看陈墨，把到嘴边的话咽了回去。
    龙爷看了一圈，见没有人提出异议，才把伸出的五根手指收回来，重新戴上草帽，压了压帽檐。
    “就这五条规矩，能守就守，不能守现在下船还来得及。”
    “能守。”李锦荣说，“龙爷放心，我们守规矩。”
    龙爷看了他一眼，又看了下陈墨，目光在陈墨脸上多停了一瞬。
    “船半个时辰后开，你们可以在甲板上走动，但別进驾驶舱。”
    说完，他推开驾驶舱的门，进去了。
    江风吹过甲板，带著浓重的水腥味。
    陈墨站在船舷边，看著远处的江面。
    雾气正在慢慢散去，对岸的轮廓隱约可见。
    几艘掛著膏药旗的军舰泊在江心，炮管指著天空。
    李锦荣走过来，压低声音：“陈墨，你说这位龙爷说的那些规矩，是真的还是故弄玄虚？”
    陈墨想了想，说了一句让李锦荣心里更不踏实的话，“寧可信其有，不可信其无。走水路的规矩，不是一天两天传下来的，是几十年几百年的经验换来的。他既然说了，咱们就守著。”
    李锦荣点了点头，没有再问。
    铁昆走过来，手里拿著一份路线图，指著上面的標记说：“李爷，从江寧到赣州，走水路的话，先逆江而上到湖口，然后进鄱阳湖，再逆赣江而上，到赣州。”
    “全程大概一千四五百里，顺风顺水的话要五六天，要是碰上逆风或者下雨，七八天也是有的。”
    “这么久？”李锦荣皱了皱眉。
    “水路就这样，比火车慢得多。”
    铁昆把路线图折起来，收进口袋，“但比公路稳当，不会像在卡车上那么顛。而且船老大是老把式，这条线他跑了几十年了，闭著眼睛都能走。”
    李锦荣嘆了口气，靠在船舷上，看著江面上的雾气，低声说了一句：“希望这一路別再出什么事了。”