穿越美恐耶穌是我兄弟 作者:佚名
    第24章 移动的尸体与沉默的墓地
    莫里斯颤抖的手指向冰窖中央那块作为停尸台的粗糙石板，声音带著哭腔：“我……我把她放在那儿了！我发誓！就放在石板中央，我还用一块布盖上了她的脸！”
    然而，此刻石板上空无一物。那块原本可能存在的布也不见踪影。
    提灯昏黄摇曳的光线下，只见冰窖的角落阴影里，一个身穿黑色修女服的模糊身影，正靠墙坐著，低垂著头，湿漉漉的头髮遮住了面容。那正是修女的尸体。
    “上帝啊……”艾琳修女发出一声压抑的惊呼，手中的十字架握得更紧。
    伯克神父立刻举起提灯和圣水瓶，厉声喝道：“以圣父、圣子、圣灵之名，此地一切不洁之力退散！”他將圣水洒向尸体和周围区域。水珠落在冰冷的地面和墙壁上，没有发出滋滋声，但空气中那股甜腻的腐败气味似乎被冲淡了一瞬。尸体毫无反应，依旧静静地靠坐在那里。
    伊森感到头皮发麻。尸体自己移动了？是某种残留的灵异力量作祟，还是……这冰窖里另有蹊蹺？他的圣灵感知极力扩张，但除了尸体本身散发的浓重褻瀆与怨念外，冰窖里似乎並没有活跃的灵体。尸体移动更像是一种……恶意的展示，或者某种黑暗仪式的余波。
    伯克神父示意艾琳和伊森留在原地，自己紧握著银匕首和提灯，小心翼翼地靠近那具坐著的尸体。走到近前，他们才看清更多细节。尸体的双手交叠放在膝上，而在她青紫僵硬的手指间，紧紧攥著一把古老的、锈跡斑斑的黄铜钥匙。
    “钥匙？”伯克神父皱紧眉头。他尝试轻轻掰开尸体的手指，触感冰冷僵硬如同石头。最终，他用力才將那把钥匙取了下来。钥匙造型古朴，头部有简单的花纹，看起来像是打开某种老式锁具的。
    “这会不会是……修道院里某个房间的钥匙？”艾琳低声猜测，她的目光在尸体和钥匙之间游移，“她死前紧紧抓著它……也许很重要。”
    伯克神父將钥匙收起，然后仔细检查了尸体周围和冰窖內部。除了寒冷和污秽，並未发现其他异常物品或明显的灵体活动痕跡。他最终判断，尸体移动很可能是其內部残留的恶魔能量导致的短暂现象，目的是製造恐怖或传递某种信息（比如这把钥匙）。
    “我们不能让她继续留在这里，暴露於不洁之地。”伯克神父做出了决定，“按照教会的仪轨，她应该被安息在 consacrated ground（祝圣之地）。修道院有自己的墓地，虽然那里现在可能也被污染了，但总比这冰窖或暴露在外要好。我们將她安葬在修道院的墓地，並举行简短的祈祷。”
    这个决定让莫里斯的脸更白了，但他也不敢反对。
    伯克神父和伊森用冰窖里找到的一块破旧帆布（似乎是莫里斯之前用来盖尸体的那块）简单包裹了尸体，儘量避免直接接触。然后两人抬起这具冰冷沉重的躯体，离开了冰窖。莫里斯不敢碰尸体，只敢拿著猎枪跟在后面，艾琳则在一旁低声念诵著祈祷文。
    他们绕过修道院的高墙，找到了位於修道院后方一片低洼处的墓地。墓园不大，竖立著几十个歪斜的石头十字架或墓碑，许多已经风化破损，长满了苔蘚和爬藤。气氛阴鬱，但奇怪的是，这里瀰漫的恶意感似乎比冰窖和修道院主体建筑周围要淡一些，仿佛黑暗的核心並不在此处。
    他们选了一处相对平整的空地，用找到的破旧铁锹（或许是以前修道院园丁留下的）开始挖掘。泥土冰冷坚硬，挖掘工作缓慢而费力。伊森注意到，这里的许多墓碑下方，都有一个生锈的小铁环，连接著一条深入墓穴的、同样锈蚀的细铁链。
    “神父，”艾琳也注意到了，她指著一个墓碑下的铁环和隱约可见的铃鐺（掛在旁边一个矮木桩上，早已锈死），“为什么墓碑下会有铃鐺和绳子？”
    伯克神父一边挖土，一边喘息著解释：“这是……『安全棺材』的一部分，在几个世纪前，特別是瘟疫流行的时期……很常见。人们害怕把尚未真正死亡、只是昏迷或陷入深度沉睡的人活埋。所以会在棺材里放一根绳子，连接死者手中的一个环，另一头系在墓碑旁的铃鐺上。如果被埋的人醒来，可以拉动绳子，让铃鐺响起来，外面的人就知道里面的人还活著，会把他挖出来。”
    他顿了顿，看著周围那些沉默的、带著铃鐺的墓碑，声音低沉：“但在这里……我怀疑这些铃鐺从未响过，至少不是因为里面的人还活著而响起。”
    这个解释让气氛更加沉重。莫里斯脸色发青，紧紧抱著他的猎枪，眼睛不断瞟向不远处的修道院黑影。
    终於，一个简陋的墓穴挖好了。他们將修女的遗体轻轻放入，伯克神父为她做了简短的临终祈祷，洒上圣水，並特意將那片从她手中取下的、沾染了不洁的裹尸布也一同放入墓穴，准备一起掩埋，希望隔绝其污染。
    “愿主接纳她的灵魂，赐予她永恆的安息，並宽恕她的罪过……”伯克神父的声音在寂静的墓地中迴荡。
    就在泥土即將覆盖尸体面容的那一刻，伊森似乎看到，那具女尸僵硬的、带著诡异笑容的嘴角，极其轻微地抽动了一下。但灯光昏暗，也可能是阴影晃动的错觉。
    他心头一紧，但什么也没说。很快，墓穴被填平，形成了一个小小的土堆。伯克神父用一块从旁边废墟捡来的石板压在上面，权当墓碑。
    处理完尸体，眾人都鬆了一口气，但心情並未轻鬆。修道院那庞大的黑色剪影依然矗立在眼前，沉默地等待著他们。
    “现在，”伯克神父看向那扇他们之前见过的、虚掩的侧门，又看了看手中那把从尸体上取得的黄铜钥匙，“我们得进去了。莫里斯，你確定不进去？”
    莫里斯把头摇得像拨浪鼓：“不，绝不！我就在外面……等你们。如果有事，大声喊，我……我儘量……”
    伯克神父没有强求，他知道带著一个过度恐惧的人进去可能更危险。“好吧，你留在外面，保持警惕，如果听到或看到任何异常，不要犹豫，立刻远离这里，回村子去警告其他人。”
    然后，他看向伊森和艾琳：“准备好了吗？”
    艾琳用力点头，虽然脸色依旧苍白。伊森也深吸一口气，握紧了手中的包铁短棍，体內的圣灵祝福调整到最佳的防护与感知状態。
    三人再次来到那扇虚掩的侧门前。阴冷的气息和刺鼻的恶臭比之前更加浓烈。伯克神父一手提灯，一手握紧圣水瓶和银匕首，轻轻推开了门。
    门轴发出刺耳的呻吟，仿佛在抗议他们的闯入。门后，是一条向下延伸的、被深沉黑暗吞噬的石阶通道，墙壁潮湿，滴著不知名的粘液。那股令人作呕的甜腥腐朽气息，混杂著硫磺和一种陈旧的、类似焚香但完全变质的气味，扑面而来。
    “跟紧我。”伯克神父低声说著，迈步踏入了黑暗之中。
    艾琳紧隨其后，伊森在最后踏入前，回头看了一眼冰窖的方向和莫里斯那紧张兮兮的身影。然后，他转身，义无反顾地走进了卡尔特修道院那仿佛巨兽食道般的入口。
    就在他完全进入黑暗的剎那，系统提示无声闪烁：
    【已进入“瓦拉克”核心影响区域。】
    【高浓度恶魔污染环境。灵魂抗性持续测试中。】
    【检测到关键性道具：未知的黄铜钥匙（已获取）。】
    【警告：该区域空间稳定性异常，存在非自然裂隙与迴响。】
    修道院的深处，似乎传来一声若有若无的、带著无尽恶意的嘆息。
    而冰窖之中，在那新堆起的坟塋之下，被埋入冰冷泥土中的修女尸体，那僵硬的、带著诡异笑容的嘴角，似乎再一次，极其轻微地，向上弯了弯。