长安城东北，太极宫之西，坐落著一处虽不及太极、大明宫雄伟，却依旧亭台楼阁俱全、园林雅致的宫苑——大安宫。
    此处，便是退位多年的太上皇，李渊的颐养之所。
    时近黄昏，宫灯初上。大安宫主殿旁的暖阁內，炭火烧得正旺，驱散了春寒料峭的湿冷。
    年过六旬的李渊，鬚髮已大半斑白，身穿一件宽鬆的赭黄常服，斜倚在铺著厚厚软垫的胡床上，神態慵懒。
    岁月的沧桑和退位的落寞，在他脸上刻下了深深的皱纹，但那双偶尔开闔的眼睛里，却依旧残留著一丝昔日的锐利与深沉。
    坐在下首陪聊的，是应国公、工部尚书武士彠。武士彠虽是商人出身，但因资助李渊起兵有功，且为人机敏圆滑，善於理財营建，深得李渊信任
    即便在李渊退位后，也时常被召来大安宫敘话，算是少数还能与太上皇保持较为亲近关係的旧臣之一。
    两人面前的小几上，摆著几碟精致的点心和新煮的茶汤，气氛看似閒適。
    话题从天南海北的奇闻异事，渐渐转向了朝堂动態。李渊看似隨意地问起朝廷近年来的几项大工程，武士彠自然是知无不言，將工部的事务拣要紧的、有趣的说了几桩。
    “……陛下欲重修洛阳宫，以彰显国威，然户部言钱粮吃紧，恐要延缓。”武士彠说著，小心地观察著李渊的神色。
    李渊不置可否地“唔”了一声，拈起一块茯苓糕，慢条斯理地吃著，目光却有些飘忽，似乎对这些事情兴趣不大。
    武士彠识趣，正欲转换话题，却听李渊忽然轻轻嘆了一口气，似是自言自语般道：“这些年，二郎倒是把这个国家治理得不错……比他老子强。”
    这话说得突兀，语气也听不出是褒是贬。武士彠心中一凛，不敢轻易接口，只是陪著笑了笑：“陛下励精图治，確是有目共睹。”
    李渊瞥了他一眼，嘴角似有若无地扯动了一下，忽然话锋一转，像是漫不经心地问道：“听说……北边最近，不太安生？”
    来了！武士彠心中一紧。他知道这才是今日太上皇真正想聊的话题。北疆之事，早已是长安城里公开的秘密，更是陛下心头的一根刺。太上皇身处深宫，消息却依旧灵通。
    “这个……回太上皇，確有一些……小波折。”武士彠斟酌著词句，儘量说得模糊，“蜀王……前蜀王李恪，在幽州那边，与朝廷有些……误会。”
    “误会？”李渊挑了挑眉，眼中闪过一丝难以察觉的玩味，“朕怎么听说，那小子胆子不小，把突厥的王庭都给端了？还把頡利给逮了回来？”
    “確有此事。”武士彠只好承认，“蜀王……驍勇善战，於国有功。”
    “有功？”李渊忽然轻笑一声，那笑声里带著几分说不清道不明的意味，“有功就好啊。有功，二郎就该好好赏他才是。怎么反倒闹起彆扭来了？”
    这话就有点明知故问了。武士彠额角微微见汗，含糊道：“这个……其中或有隱情，陛下与蜀王之间，许是有些……父子齟齬，朝廷法度……也未尽一致。”
    “父子齟齬？朝廷法度？”李渊重复了一遍这几个词，脸上的笑意似乎深了一些，他端起茶碗，吹了吹並不存在的浮沫，慢悠悠地道
    “当年在晋阳起兵的时候，二郎可没这么看重『法度』。玄武门那会儿，好像也没怎么讲究『父子』吧？”
    这话犹如惊雷，震得武士彠差点从坐垫上滑下去！他脸色发白，连忙低下头，不敢接话。这可是禁忌中的禁忌！太上皇怎么突然提起这个？！
    李渊却仿佛只是隨口一说，並无深究之意，他放下茶碗，目光投向窗外渐浓的暮色，语气变得有些飘忽：“恪儿那孩子……小时候倒是机灵，就是性子有些倔，隨他娘。
    没想到，这股倔劲儿，倒是在北边用上了。嘿，踏破突厥王庭……好傢伙，这事儿，他爷爷我当年想做，都没做成。”
    他咂了咂嘴，似乎回味著什么：“二郎这次，怕是气得够呛吧？他这辈子，顺风顺水惯了，除了……除了当年那档子事，还没在谁手里吃过这么大的瘪。如今被自己的儿子给將了一军，嘖嘖……”
    武士彠偷眼瞧去，只见李渊说著说著，脸上的皱纹似乎都舒展开了少许，眼中那抹晦暗的光，竟隱隱透出几分……快意？甚至是幸灾乐祸？
    是了！武士彠猛然醒悟。太上皇退居深宫，看似不问世事，但当年被迫禪位的憋屈，父子相残的伤痛，岂是那么容易淡忘的？
    如今，看到那个逼迫自己退位、风光无限的二儿子，在他自己的儿子手里吃了大亏，丟了偌大的脸面，陷入进退两难的窘境，太上皇心里，恐怕非但不难过，反而有种难以言说的……舒畅！
    这是一种极其复杂阴暗的心理，属於皇家的、父子的、权力的疮疤下，滋生的隱秘毒素。
    “不过，”李渊又嘆了口气，这次听起来倒有几分真实的悵惘，“这爷俩，都是属驴的，一个比一个犟。这么顶下去，终究不是办法。朝廷的脸面，大唐的江山，可不能真就这么折腾坏了。”
    他看向武士彠，眼神恢復了平时的浑浊，却意有所指：“你是工部尚书，管的是营造、器械。北边……若是真要用兵，你这工部的差事，可就重了。”
    武士彠连忙躬身：“臣定当竭尽全力，保障军需。”
    “嗯。”李渊点点头，不再多说，似乎有些倦了，挥了挥手，“天色不早了，你也回去吧。有空……常来陪朕说说话。”
    “臣告退。”武士彠如蒙大赦，连忙行礼退出暖阁。
    走出大安宫，被夜晚的凉风一吹，武士彠才发现自己背后的衣衫，不知何时已被冷汗浸湿了一层。
    太上皇今日看似閒聊，实则句句机锋。对陛下处境那隱含的嘲弄与快意，对北疆局势那复杂的关注与隱约的担忧，还有最后那句关於“工部差事”的提点……都让武士彠心惊肉跳。
    他坐上马车，在顛簸中思绪纷飞。
    北疆之事，看来是彻底无法善了了。陛下派李世勣北上，摆明了是要“以战窥实”，试探李恪的深浅。这仗，无论规模大小，恐怕都是要打了。
    而太上皇的態度……更是微妙。他乐见陛下吃瘪，但似乎也不希望局面彻底失控，损害大唐国本。这种矛盾的心態，会不会在未来某个关键时刻，產生影响？
    还有李恪……那个一度被认为已经出局的皇子，竟然以如此震撼的方式归来，展现出如此可怕的实力和决绝的意志。他到底想干什么？仅仅是报復和割据吗？看他兴建“龙城”的架势，恐怕所图非小。
    自己这个工部尚书，未来恐怕真要忙起来了。无论是修缮洛阳宫，还是供应北疆军需，甚至是……万一局势有变，需要支持某一方？武士彠不敢再想下去。
    马车驶过寂静的街道，只有车轮碾压石板路的軲轆声。武士彠靠在车厢壁上，闭上眼睛，疲惫地揉了揉眉心。
    这长安城的天，真是越来越看不清楚了。
    而大安宫暖阁內，李渊依旧独自坐著，望著跳跃的烛火，脸上的神情在明暗交替中变幻不定。良久，他低低地、几乎微不可闻地哼笑了一声。
    “二郎啊二郎，你这皇帝当得……也不比你老子轻鬆多少啊。”