第114章 你是坦慕尼协会的工具
    坦慕尼协会总部，联合会大楼。
    这栋建筑坐落在东十四街，外表普通，內部却是整个纽约市政治运作最核心的神经节点。
    从十九世纪末开始，这座城市的大多数选举结果、市政合同、法官任命，都在这栋楼的某间会议室里被提前决定。
    沃克在傍晚六点走进这栋楼的时候，走廊里比平时安静很多。
    那些平时见到他就点头哈腰的工作人员，今天都把目光往別处放，脚步也加快了几分。
    他被引进一间会议室，里面已经坐了两个人。
    坐在主位上的是约翰·科里尔。
    沃克认识他很多年了，从他第一次踏入坦慕尼协会的地方组织开始，这个人就坐在这个位置上。
    在这栋楼里，科里尔说的话，有时候比主席说的话还管用。
    坐在他旁边的是派屈克·杜威，协会的財务总长。
    沃克在桌子对面坐下。
    他们没有人起身迎接他。
    科里尔先开口，他把手放在桌上，指节轻轻敲了敲桌面：“吉米，昨晚的舞会，我们都看了报纸。局面很不利。”
    沃克解释道：“那些报纸是甘迺迪在操纵舆论。我正在想办法把局面扳回来。”
    科里尔抬了一下手，打断了他：“我不是来听你解释的。我是来告诉你，这件事在外面已经发酵成什么样子了。”
    他从桌上取过一叠文件，推到沃克面前。
    沃克低头看了一眼。那是几份报告，来自不同的街区。
    布鲁克林第七区，会员续费率下降十一个百分点。
    科里尔的手指在那个数字上点了一下，然后翻到下一页。
    东哈莱姆，三个工人俱乐部开始討论在下次选举里换人。
    皇后区，本周有两个地方议员来找协会的人，问有没有可能在市长选举之前，提前做出一些调整。
    沃克把文件合上，推了回去。
    科里尔继续说：“迪拉进去了。西布里的调查委员会今天又发了新传票。赫斯特的报纸现在在甘迺迪手里。一眾名流昨天公开拒绝在任何场合和你同框拍照。”
    科里尔说：“吉米，你知道我们是怎么走到今天这个地步的吗？”
    沃克没有说话。
    科里尔冷冷地说：“是因为你忘了自己是谁。你以为当了市长就可以横著走，以为行政权力可以解决一切。你亲自下场，亲自威胁，亲自把那些事情摆在明面上让人看。”
    “坦慕尼协会在纽约待了八十年，从来没有这样干过。”
    “以前的办法是什么？是悄悄地谈，是让中间人去办，是出了事有人替你扛，是事情办成了没有人知道是谁办的。”
    “你倒好，自己打电话，自己发文件，让税务局和消防局大白天衝到人家店里去。现在呢？甘迺迪手里那张时间表，是谁给他递的刀？是你自己。
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    沃克的手指在桌面上轻轻敲了一下。他说：“你们想让我怎么做？”
    科里尔看了杜威一眼。杜威从公文包里取出一份文件，推到沃克面前。
    那是一份清单。
    沃克低头看了一眼，脸色微微一变。
    清单上列著几件事。
    第一，从现在开始，所有涉及行政施压的操作，必须经过协会传统派的审核。不能再由市长办公室直接发指令。
    第二，市政厅的人员职务需要进行调整，由杜威这边的人接手对外联络的部分。
    第三，西布里调查委员会的相关应对策略，由协会统一制定。市长办公室不得单独行动，也不得擅自接受媒体採访。
    第四，下一轮市政合同和人事任命，协会的提名权恢復到1926年以前的模式。也就是说，不需要经过市长办公室的二次筛选。
    沃克盯著那张清单，沉默了很久。
    这是让他放权，或者说是夺权。
    把他这几年慢慢收拢到手里的那些东西，一样一样交还给协会里那些老头子。
    科里尔看著他的表情，说：“吉米，你这几年干得不错。你让市民喜欢你，让报纸报导你，让那些女人围著你转。”
    “但你忘了，你背后站的是谁。坦慕尼协会不是你的竞选工具，你是坦慕尼协会的工具。”
    沃克抬起头，说道：“如果我不答应呢？”
    科里尔端起面前的咖啡杯，喝了一口，眼睛也不抬地说道：“那协会就要开始考虑，如何在下次选举之前，帮纽约市民物色一个更合適的市长人选。爱德华·柯里根的人，已经在问这件事了。我让他再等两天。”
    爱德华·柯里根，主要负责基层的选区组织工作，確保协会在各个选区的动员能力不下降。
    沃克没看到他坐在这里，但知道他的意见已经在科里尔的话里了。
    会议室里安静了很长时间。
    窗外，夜色已经完全降临。联合会大楼门口的路灯把走廊里的光线切成几段，忽明忽暗。偶尔有人从外面走过，但没有人停留。
    沃克最终把那张清单重新翻过来，看了一遍，接著说道：“第四条不行。”
    科里尔看著他。
    沃克说：“人事任命和市政合同，如果全部按之前的模式走，市议会那边会有意见。
    我可以用別的办法补给你们，但这个不能公开写进文件里。”
    科里尔沉默了片刻，和杜威交换了一个眼神。
    科里尔说：“可以谈。”
    沃克把那张清单叠好，放进西装的內袋里，说道：“我会让麦奎尔明天联繫你们的人。”
    沃克走向门口，手已经搭在门把上了，但停了一下。
    他背对著那两个人，说道：“不管你们今天跟我说了什么，甘迺迪那边，我会自己处理。”
    科里尔的声音从背后传来，似乎带著一丝嘲讽：“吉米，我们今天来，就是要告诉你，你没有能力处理甘迺迪。”
    “用正当手段处理不了甘迺迪，就不要再去碰他。这是我个人的忠告。
    沃克没有理会，径直推开了门，走了出去。
    一楼大堂里，值班的保安看到他，站起来想打招呼，但沃克已经推开了大门，头也不回地走了出去。