住处没了着落，宁哲并不担心。
    他在基地外区游荡了几天，白天去特定部门领取任务，夜间只需避开巡逻的士兵，然后随便找个角落便能将就一晚，随着异能的升级体质也有所改善，几晚上不睡对他影响并不大。
    几天的时间，足够他弄清这里的基本状况。
    白天的外区热闹繁忙，几乎每个人都有自己的工作，现有的发电机无法供给庞大基地的用电量，便需要人力发电；为了防止病菌滋生，基地内的卫生管理极其严格，光是负责城门区的清洁工便不下数十人。
    建筑，医疗，食品，教育……一个初具规模的小型城市不只需要各行各业的人才，更多的是底层的劳动人民，哪怕是桥墩巷角处聚集的老弱妇孺们也不能光享受异能者们出生入死为他们创造的成果。
    “不劳动者不得食”，人人都必须出一份力——外区的广播每隔一小时便会播放类似的演讲内容。
    外区来来往往的人胸前大多佩戴着徽章，上面纹着英文字母，通常是c与d，只有在人群中巡逻的士兵中徽章达到b甚至a的。
    不同字母是基地里区分实力的标志，每一等级享受的待遇大不相同。
    b级以上的都住在上人区——
    基地的布局呈环形，外区包围着内区，一旦城门被攻破，外区人首当其冲，加上极大的待遇差别，这里的人将基地外区称为“下人区”，内层叫作“上人区”，一种自嘲的叫法，却十分贴切。
    宁哲想起上一世罗瑛带自己去的就是内区，干净整洁，明亮宽敞，与这里实在天差地别。宁哲这几天几乎将外区翻了个遍，却毫无父母的踪迹，他们应该被严清藏在内区。
    了解了大致情况，宁哲便准备进入内区。
    昨晚他在桥墩底下凑合了一晚，有对祖孙给他挪了个位置，宁哲将今天领来的物资分给他们，再次来到了集市。
    这片占据了外区五分之一的集市并不拥挤，却十分吵闹，摊贩与摊贩之间，摊贩与顾客之间，来往的每个人脸上却笼罩着一股焦躁，明明之间不足一米的距离，说话依然要用吼的，歇斯底里。
    一路走来，宁哲被四五个人撞到，空气中充斥着复杂难闻的气味，他对这种味道很熟悉，是长时间没有清洗衣物与皮肤所散发出来的汗馊味，混杂着末世特有的，丧尸的腐臭。
    穿过集市，便是通往内区的大门。
    此刻那扇足有五米来高的特质大门紧紧闭合，门前守卫着十几个武装士兵，胸前齐刷刷佩戴者a级徽章，他们前方几米开外无人靠近。
    “这扇门一个月才开一次，擂台积分前十的下人区居民就能获得b级徽章，进入上人区。”
    888见宁哲几天里一直像无头苍蝇一样乱逛，以为他不清楚这里的状况，终于忍不住开口为他解释：“距离下一次开门只剩五天，你……我这边的建议是，这五天时间除了完成强制分配的任务，你就专心打擂，把积分攒够，进去以后再找罗瑛。”
    宁哲站了一会儿，将目光从城门处收回来，对888的建议不置可否。
    正要离开，十几米外突然传来一阵骚动，一个摊贩与客人愈吵愈烈，扭打在地上，双方动作激烈，已经开始见血。
    然而周围的人们不论买家还是卖家，都继续着自己的事情，无动于衷，偶尔抬头望那边看两眼。直到两个巡逻的士兵注意到情况，终于上前将地上的俩人暴力拉扯开，推搡着他们往一个方向去。
    那里就是888所说的擂台。
    旁观的人们眼里顿时放出兴奋的色彩，手里的物品也不要了，不约而同地跟上去围观。
    街道上顿时空了一半，剩下摊主留在原位整理着他们的商品。
    宁哲站在原地远远看着，这几天他时常看见有人打架，但巡逻的士兵从来都不闻不问，这种情况还是第一次。
    他问旁边一个年轻小贩：“他们去哪？”
    小贩顾着摆放自己的商品，瞥宁哲一眼，没说话。
    宁哲见状，取出一块二级晶核放在他面前，挑了摊位上一把生锈的匕首。
    小贩拿过晶核，对着日光看两眼，收进腰包里，含糊道：“擂台。”
    “什么？”
    小贩放大了点声音：“去擂台了，打到一个认输为止。”
    宁哲问：“为什么非去擂台打？之前打架的人怎么没事？”
    “打不死人的士兵都不管。”小贩不耐烦地瞥了宁哲一眼，“死在这里他们又会被追责，所以要死只能死在擂台上。”
    “……”
    宁哲道了声谢，摩挲着那柄刚买来的匕首刀刃上的锈迹，顺着人群聚拢的方向走去。
    不一会儿，耳边的喧闹声逐渐加强，几个十几平米的圆形擂台被人群包围着，类似拳击台，在擂台后方，竖着一个巨大的光屏。
    每个擂台都已经被占据了，这里的吵闹声比之集市有过之无不及，叫好的，唱衰的，破口大骂的。
    不远处还摆了张太阳伞，底下放了张桌子可以下赌注，负责的是两个全副武装的军人，胸前的徽章同样是a级。
    宁哲最先注意到最多人围观的那个擂台，之前打架的那俩人在上面已经分出胜负。
    同样是c级，小贩却被另外那人压着打，不得以求饶，对方却不愿放过他。
    直到小贩从衣服里拿出个什么双手捧在那人面前，那人才松开小贩，对着他呸了一声，大摇大摆地下了擂台。
    与此同时，光屏上一个名字后面的积分增加了近乎一倍，排名上涨，一下就到了第九名。
    围观者一阵哗然，那人回头一看，脸色骤变，瞬间便消失在人群中。
    宁哲早在第二天就摸清了这里的积分规则，888却怕他看不懂，再次解释道：“打擂遵循‘赢者通吃’原则，意思就是赢家可以获得输家的所有积分，等进了内区，积分有大用。”
    888等了一会儿，见宁哲没反应，又道：“你知道刚才那个人为什么跑那么快吗？”
    宁哲心里是知道原因的，然而静了一会儿后，他还是在脑中道：“为什么？”
    这些天来，宁哲第一次用这么平和的语气和它说话，888愣怔一瞬，感觉组成身体的数据流动因为他这一句话都变得通畅了，在系统空间里闪着荧荧绿光。
    它语速控制不住地加快，“因为他到了前十名，在通往内区的大门打开的十分钟之前，前十名必须随时准备接受挑战，一旦被打败就功亏一篑，那个人一定是怕被人挑战！”
    宁哲：“不接受会怎样？”
    “除非在外执行任务，否则一小时内不走上擂台，就视为主动放弃，积分自动转给挑战者。”
    宁哲：“如果受伤了？”
    “一视同仁。”
    888说完，仔细观察着宁哲的表情，有些紧张地道：“现在空出一个擂台，你看要不要上去，我们最好赶在五天后进去上人区，越早和罗瑛碰面越好……而且你的异能刚升级，也趁这个机会练练。”
    宁哲垂头想了会儿，转身离开。
    888心里着急，却不敢再开口。
    就在这时，一个声音从后面传来——
    “小少爷？”
    宁哲一开始没反应过来这是在叫自己，直到那人又叫了声“宁少爷”。
    他恍惚一瞬，转头，就见一个瘦得像猴子的年轻人挥着手朝他跑来，样子有几分眼熟。
    “是宁少爷吧？我说看着就像！你还记得我吗，在之前的基地里，宁叔安排我去整理库房，你叫我猴子就行！”
    宁哲认了他一会儿，露出一丝恍然，缓缓点头，“我记得你……叫我宁哲。”
    猴子听见他的声音，愣了一下，又很快遮掩下去，没表现出什么异样，“好！宁哲！你之前怎么一个人离开基地了啊？首领……啊不是不是——”他轻拍了自己的嘴几下，冲宁哲挤眼睛，“嗨，在这里应该叫罗少校，他一直在找你呐！”
    “我……有点事。”
    宁哲没深说下去，见他衣着干净整齐，猜到他应该是住在内区的，故意问他：“你怎么在这儿？不该跟他、罗瑛一起吗？”
    “嗐！这事说来话长，我就长话短说了。”猴子放低声音道，“具体我也不清楚，也是听别人说的。首领本来已经跟他们谈好了，用一批药换我们所有人进内区，结果人到了他们又临时反悔，说我们里面普通人多，还说基地里不能放纵小团体抱团，不让我们跟着首领，硬是把大家拆开分派到各个部门，要求普通人必须住外区。”
    “……”
    宁哲拳头不自觉握紧了。
    他只知道上一世罗瑛在应龙基地后期备受严清打压，原以为有了那批药物所有人都能安然进来，却没想到还会出现这种情况。
    “那，”宁哲垂下眼，睫毛浓密，“他什么反应？”
    “首领当场就发飙了，直接上擂台跟他们打了一架，十几个异能者，听说都在应龙基地叫得上号，跟他一个打！”
    “然后？”
    “那首领必须赢了啊！”猴子眉飞色舞，“直接把袁司令给招出来了，好像还跟咱首领认识，最后司令亲口同意让我们所有人都住在内区！”
    宁哲不明显地松了口气，“那你……”
    “哦，我是跟着我领导来收货的，收完就回去内区。”猴子指了指集市的方向，宁哲看过去，就见一个清瘦颀长的背影推着推车走在人群中，走路不大利索，身边还跟了几个推着同样推车的人，推车上装着些蔬菜瓜果。
    宁哲愣了愣，“这边还种地？”他这几天并没有发现农田，蔬菜瓜果更是在外区绝迹，根本没人吃得起。