亳州平原上，十五万禁军列阵如墙。
    李明哲一身银甲立於中军大旗之下，遥望著对面的叛军阵列，眉头微皱。
    按可靠消息，叛军八万之眾皆是精锐，尤其秦王赵元僖麾下四万兵卒更是战力惊人。
    可眼前所见，却与传闻截然不同。
    叛军阵形鬆散，队列中多是面色蜡黄之人，毫无精锐之態。
    “不是说敌军悍勇？”李明哲侧头看向身旁的副將，语气满是疑惑，“为何我观其军阵不整，士卒似乎多是老弱病残，连阵型都站不稳？”
    副將勒马向前，眯眼打量片刻，躬身回道：“將军，想来是叛军自江南一路急行，未得歇息，士卒疲惫不堪，故而显得散乱。
    “当然，也有可能是秦王刻意藏拙，想诱我军轻进。”话虽如此，他语气中也透著几分不確定。
    毕竟这般散乱模样，实在不像刻意偽装。
    李明哲沉吟片刻，目光扫过己方严整的军阵，心中底气渐足。
    十五万禁军对阵八万散乱之敌，即便有诈，兵力优势也足以碾压。
    “管他是疲惫还是藏拙，战机不可失。”他抬手挥马鞭，厉声下令，“前军步兵出击，左右两翼骑兵迂迴包抄，务必一战击溃敌军，生擒叛首。务必记得不可伤到三位藩王！”
    军令下达，號角声震天而起。
    前军步兵手持盾牌长枪，稳步向前推进，左右两翼骑兵顺著平原地势快速迂迴，直插叛军侧后。
    叛军见状，果然阵脚大乱，未等禁军逼近，便有不少人丟弃兵器，转身逃窜。
    这场仗打得比想像中还要轻鬆，禁军几乎没遇到像样的抵抗，短短一个时辰便击溃叛军主力，將越王、楚王两位藩王围困在中军帐旁。
    叛军士卒纷纷跪地投降，兵器丟弃得满地都是，哀嚎与求饶声不绝於耳。
    士卒们不敢对皇室宗亲动刀动刑，只能手持兵刃围成圈，將两位藩王死死困住。
    李明哲翻身下马，大步走到二人面前，急切地询问：“二位王爷，秦王赵元僖何在？”
    越王与楚王被亲兵护在中间，面色平静，面对李明哲的质问，只是相视一眼，嘴角勾起一抹意味深长的笑，始终一言不发。
    那笑容里藏著戏謔与篤定，看得李明哲心头莫名一沉。
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    就在此时，一名斥候浑身是汗，策马疾驰而来，翻身跪地，声音带著极致的慌乱。
    “將军！大事不好！秦王赵元僖亲率四万精锐，自亳州以北绕路，连破宋州、汴州，现已兵临郑州城下，郑州告急！”
    “什么？！”李明哲如遭雷击，浑身一震。
    “传令下去！调郑州周边所有驻军驰援，务必死守郑州，拖延至我军回援！全军整理行装，即刻隨我援助郑州！”
    禁军將士不敢耽搁，连忙整队启程，向著郑州方向疾驰而去。
    郑州作为洛阳外围的重要屏障，守备军队皆是精锐，且多有修炼功法的武者，虽兵力不足三万，却凭藉坚固城防与顽强抵抗，硬生生拖住了赵元僖的大军。
    待李明哲率军赶回郑州时，城池已岌岌可危，城墙布满箭矢与破损痕跡，城下尸横遍野，双方將士的血跡染红了护城河。
    李明哲当即下令全军出击，与城內守军里外夹击，叛军与禁军陷入惨烈廝杀。
    喊杀声震彻天地，赵元僖麾下军队战力惊人，禁军虽兵力占优，却也付出了惨重代价，双方死伤无数。
    激战一直持续到日落西山。
    最终，禁军凭藉人数优势，逐步压缩叛军阵地，將一面绣著“秦”字的大旗团团包围。
    叛军见大势已去，纷纷放下兵器投降。
    李明哲提剑上前，见到旗下站著一老者，身著亲王服饰，面色有些发白，连站立都需人搀扶。
    李明哲从未见过秦王，只能拿出朝中提供的画像辨认。
    见老者面相確有几分相似，但心中又觉得哪里有些不对，於是皱紧眉头，厉声喝问：“你便是秦王赵元僖？”
    老者浑身一颤，连忙点头，声音哆嗦：“是……是我……”
    见此，李明哲心中的疑虑更重。
    他正要再追问，却见那老者突然紧闭双眼，捂著头颅，似是头疾发作，直接晕倒过去。
    於是李明哲只得下令，將秦王押下去妥善治疗，全军暂时休整，明日班师回朝。
    洛阳城外的群山之中，一支三百余人的轻装队伍正借著夜色掩护，悄然靠近城门。
    队伍中的士卒个个身形矫健，气息內敛，腰间佩刀泛著幽冷的寒光。
    他们中的最低修为亦是三品武者，乃是赵元僖二十多年来，耗费重金、隱秘培养的死士。
    为了养这支队伍，赵元僖掏空了自己数十年的积蓄，府內地库早已空空如也，连老鼠都能饿死。
    可这支队伍也正是他孤注一掷的真正底牌。
    此刻，赵元僖走在队伍最前方，一身黑衣劲装。
    方才穿越高山小道时被石头擦破的手臂，隨意用白布缠了几圈，血跡已然渗透白布，他却浑然不觉，眼中只有对洛阳城的热切。
    真当本王会和你正面对战？
    呵呵，时代变了！
    虽然心疼自己拋下的那近四万亲兵，但他亦是知道，此等牺牲是必要的。
    “动作利落，悄无声息拿下城门。”赵元僖压低声音下令，抬手拔出腰间佩刀，寒光一闪，“杀！”
    十几名五品武者率先而出，快速掠向城门。
    此时已是深夜，城门早已关闭，城墙上的守军昏昏欲睡。
    武者们借著墙体的沟壑与阴影，手脚並用地攀爬而上，几乎没有发出半点声响。
    城墙上的守军大多还未反应过来，便已被利刃划破喉咙，无声倒地。
    短短片刻，城墙上的值守士卒尽数被斩杀，武者们快速放下吊桥，打开城门。
    赵元僖压下心中的激动，挥手示意队伍入城：“分散出击，避开巡逻禁军，直奔皇宫，於宫前匯合！”
    三百死士立刻分成数队，如同黑色的洪流，涌入洛阳城的街巷。
    夜色深沉，百姓们早已熟睡，不少人听到房顶上传来轻微的脚步声，却只当是夜猫子作祟，翻个身便继续沉睡。
    无人料到，一场顛覆皇权的危机，正悄然逼近皇宫。
    皇宫之內，御书房的灯火依旧亮著。
    十四岁的赵仲贞端坐案前，面前堆著厚厚的奏摺，他揉了揉酸涩的眼睛，心中满是自我感动。
    自继位以来，他日夜操劳，熬夜批阅奏摺、商议军务，如今只觉得自己已然褪去稚气，成了能独当一面的帝王。
    “假以时日，朕必能开创比父皇更盛的盛世。”赵仲贞喃喃自语。
    说罢，他抬手拿起一份奏摺，正欲翻阅，殿外突然传来一阵急促的脚步声。
    一名太监连滚带爬地闯入，神色慌张，声音颤抖：“陛下！不好了！有刺客闯入皇宫，禁军已然拦不住了，快隨臣速速避难！”
    赵仲贞嚇得浑身一僵，手中的奏摺掉落在地，脸色瞬间惨白。
    慌乱之下，他连龙袍都来不及更换，连忙伸手抓过案边的虎符与传国玉璽，塞进怀中，又接过太监递来的粗布衣衫，胡乱披在身上，跟著太监便往御书房后门跑去。
    两人沿著昏暗的小道快步疾走，身后的喊杀声与兵器碰撞声渐渐清晰，赵仲贞的心提到了嗓子眼，只顾著低头狂奔。
    跑了约莫半柱香功夫，他喘息著停下脚步，借著微弱的月光看向身前的太监，心中突然升起一丝疑虑。
    怎地这太监的身形与声音，都透著几分陌生？
    “你……”赵仲贞的声音带著颤抖：“你怎么看著面生得很？平日里隨侍朕的王公公呢？他去哪了？”
    “大侄孙，王公公睡大觉去了。”