入夜，洛阳皇宫。
    淳化帝赵元儼端坐龙椅，指尖无意识地摩挲著扶手的龙纹，眉宇间拧著化不开的愁意。
    今日收到云南急报，魏王赵元偓因褻瀆真仙，被真仙以无上神通镇灭王府，尸骨无存。后又被阴神抓入地狱，恐怕再难轮迴。
    此消息如一块巨石，砸得赵元儼心绪难平。
    对於阴神的出现，赵元儼虽然惊讶但没有多想，毕竟连天上的真仙都出现了，那么地府大概率也是真实存在的，对於这个他以前就有过猜想，如今只是得到了验证。
    赵元儼所关心的是眼前的事。
    “李卿，你说……此事该如何收场？”赵元儼的声音带著几分疲惫，目光落在面前立著的太子太傅（升官了）、礼部尚书李隆身上。
    李隆身著紫色官袍，身姿挺拔，闻言躬身道：“陛下，臣以为，此事需明辨是非，不可因亲废理。”
    赵元儼轻轻嘆息：“朕並非不明事理。真仙对我大宋有恩，可魏王……终究是朕的兄长。他的葬礼，朕竟不知该如何处置才妥。”
    话锋一顿，他眼底掠过一丝倦怠，“这皇帝之位，日日劳心费神、瞻前顾后，朕有时竟觉得，不如卸去这身重担，落个清净。”
    “陛下慎言！”李隆急忙叩首，语气恳切而坚定，“魏王之举，乃是自寻死路。他编造金仙转世流言，私换真仙牌位，民间更有传闻说他私练兵马、囤积甲冑，图谋不轨之心昭然若揭，真仙惩戒，实属罪有应得。”
    “如今朝野上下皆已知晓此事，若为其风光大办，不仅会寒了真仙之心，更会让天下人觉得陛下纵容宗亲、漠视法度。臣以为，当低调处置，仅立一座衣冠冢，以庶民之礼草草安葬，既全了宗室体面，又显陛下公正。”
    他话音刚落，偏厅外便传来一阵悲戚的哭喊。
    魏王生母韦妃被宫人搀扶著闯入，髮髻散乱，衣袍不整，一见赵元儼便扑通跪地，泪如雨下。
    “陛下！臣妾的元偓啊……他再怎么错，也是您的兄长，是臣妾唯一的儿子！求陛下开恩，为他风光大办一场葬礼，让他走得体面些啊陛下！”
    韦妃哭得肝肠寸断，赵元儼看著她悲慟的模样，心中惻隱之心渐起，下意识便要点头应允。
    可一旁的李隆见状，厉声开口：“韦妃娘娘！你可知你在说什么胡话！”
    韦妃一愣，哭声稍歇，泪眼婆娑地瞪著李隆。
    李隆上前一步，语气凝重：“魏王身犯谋逆大罪，又遭仙神惩戒，本就该挫骨扬灰，陛下赐他衣冠冢已是法外开恩！若真为他风光大办，便是公然忤逆仙神、漠视国法！”
    赵元儼浑身一震，方才的惻隱瞬间被惊醒。
    他猛地沉下脸，语气难得严肃，对著韦妃道：“李卿所言极是。元偓之罪，罄竹难书，能留他一座衣冠冢，已是朕的底线。此事，休要再提，退下吧。”
    韦妃脸色惨白，还想再求，却被赵元儼冰冷的眼神逼退，最终只能哭哭啼啼地被宫人扶了出去。
    偏厅內再度陷入寂静，烛火噼啪作响，映得赵元儼的身影愈发孤寂。
    就在这时，一阵细碎的脚步声传来，刚过八岁生辰的太子赵宗瑞穿著一身小锦袍，被內侍引了进来。
    “师傅！”赵宗瑞先是和李隆打了声招呼。
    李隆微微点头回礼，隨即识相地对赵元儼行礼告退。
    “父皇……”待李隆走后，小傢伙声音软糯，走到龙椅旁，轻轻拉了拉赵元儼的衣角，“儿臣好几日没见到父皇了，想来看看您。”
    赵元儼心中一暖，俯身將太子抱起，放在膝上，指尖拂过他柔软的髮丝：“瑞儿最近功课怎么样？是不是又顽皮了？”
    赵宗瑞摇摇头，乖巧地靠在他怀里：“儿臣最近跟著师傅看了很多书，今天的学习任务都已经完成了。”
    赵元儼隨手拿起案上一本《论语》，考教了太子几句经典。
    小傢伙虽年幼，却对答如流，吐字清晰，条理分明。
    考教完毕，赵宗瑞忽然仰起小脸，好奇地问道：“父皇，儿臣听老师说，云南的王叔被真仙惩罚了，您打算怎么处置王叔的葬礼？”
    赵元儼一怔，隨即苦笑，正要开口说按李隆之意一切从简，话到嘴边却又咽了回去，转而问道：“瑞儿觉得，此事该如何处置才好？”
    赵宗瑞歪著小脑袋，认真思索了片刻，语气带著孩童的稚嫩，却又透著超出年龄的通透：“老师说，王叔做错了事情，私藏兵马，还褻瀆真仙，本就该受惩罚。儿臣觉得，父皇是皇帝，更该帮理不帮亲，依法办事，不能因为王叔是王爷，就原谅他的过错。”
    他顿了顿，又补充道：“儿臣今日翻了翻大宋的律法，发现里边暂时还没有制定有关褻瀆真仙的罪名，那么王叔就该按造反罪处置。”
    “需从宗室除名，不得葬进宗室陵墓，也不能让宗室的长辈去主持葬礼。要是王叔的娘家人想葬他，就让他们去云南当地葬，规格就按庶民来，这样才能让天下人知道，不管是谁，犯了错都要受罚。”
    赵元儼低头看著膝上的太子，小傢伙眼神清澈而坚定，丝毫没有孩童的懵懂。
    他万万没想到，一个八岁的孩子，竟能说出这般明事理、守法度的话来。
    心中既有震惊，又有欣慰，还有一丝难以言喻的复杂，眼底神采变幻，不知在思忖著什么，久久没有说话。
    ……
    时光荏苒，转瞬便到了淳化二年。
    正月初一，赵元儼轻车简从，按照惯例前往嵩山道场述职。
    踏上嵩山台阶，山间云雾繚绕，与汴京的喧囂截然不同，竟让人有种心静的感觉。
    赵元儼沿著青石小径前行，远远便见到当值的道士李瑛立於道场门前等候。
    走近一看，他忽然微微一怔，停下了脚步。
    “李仙官，许久不见，您似乎……变了些。”赵元儼开口说道。
    李瑛闻言，微微頷首：“哦？陛下觉得，贫道哪里变了？”
    “你看起来精神了许多，”赵元儼仔细打量著他，语气带著几分诧异，“准確来说，好像年轻了好几岁。”