正如萧良所言，玄明太上皇与景和帝相继陨落，东都洛阳的权力真空瞬间引发连锁反应，各方势力暗流涌动，往昔的平静被彻底打破。
    最先浮出水面的，是拥护先皇景和帝十七岁独子李捷继位的派系。他们打著“嫡子承统”的旗號，迅速笼络了一批宗室勛贵与朝中旧臣，形成一股不容小覷的势力，一时之间声势浩大。
    谁知好景不长，仅仅七日之后，便传出李捷夜中暴亡的噩耗。
    其死因成谜，宫中对外只含糊其辞，更令人心惊的是，奉命验尸的几名太医，竟悉数被冠以“查验失当”的罪名问斩，此事顿时在朝野间掀起一片疑云，流言四起。
    如此一来，玄明帝一脉的直系宗亲，便只剩嵩山道场的李瑛尚存於世。
    朝中几位老臣见状，当即合计一番，冒著冒犯仙人的风险，一步步攀上嵩山，心怀忐忑地叩响了道场的木门，恳请李瑛下山继承大统。
    面对大臣们的殷切恳求，李瑛態度坚决，断然拒绝。
    大臣们不敢强求，又退而求其次，恳请李瑛让其子下山承袭皇位，延续李氏国祚，对此，李瑛依旧不为所动，语气斩钉截铁：“我李瑛已然与皇室恩断义绝，自吾这一脉起，李家子孙唯有一事可做——侍从仙人，其余皆非所愿。”
    大臣们见李瑛心意已决，只得悻悻而归，无功而返。
    皇位悬空之下，有人將目光投向了玄明帝的诸位兄弟。那些蛰伏已久的藩王嗅到了机会，纷纷摩拳擦掌，一场围绕皇权的爭夺就此白热化。
    暗杀、构陷、笼络、背叛，各种阴私手段层出不穷，洛阳城日日血流成河，宗室子弟与朝臣人人自危。
    接下来的数年里，大唐王朝的龙椅更迭频繁，一位位皇帝匆匆登基，又草草落幕，朝堂动盪不安，军队疲於奔命地参与各方站队，民间更是民不聊生，终於有人趁机揭竿而起，造反的烽火迅速蔓延各地。
    这场动乱持续了整整六年，才迎来转机。
    玄明帝六弟燕王，在宫中实权太监的暗中相助下，成功夺取传国玉璽，登基称帝，改元兴安。
    兴安二年，初步稳住朝堂局势的兴安帝，一改往日宗室爭斗的隱晦，重用一批铁血武官，先是以雷霆手段清洗了所有有反抗嫌疑的官员。
    紧接著，他不顾后世非议与天下舆论，下令將洛阳城中除自身直系亲属外的所有宗室成员尽数圈禁，隨后毫不犹豫地赐下毒酒，给了这些仍对皇位抱有幻想的王爷及其家眷一个“体面”的结局。
    这般撕破脸皮的残酷做法，纵观大唐歷代，实属罕见，洛阳城上下无不为之瞠目结舌。
    但这铁血手腕也確实奏效，朝堂之上短期內再无人敢明面反抗，终於迎来了短暂的平静。
    內患稍定，兴安帝便將目光投向了席捲各地的造反势力，一场平叛之战已势在必行。
    东都洛阳，皇宫大殿之內。
    兴安帝眉头紧锁，指尖无意识地敲击著龙椅扶手，神色间满是纠结，此时他正为镇压造反势力的大將人选而发愁。
    方才，他已向满朝文武询问推荐人选，可殿內却一片死寂，诸位大臣皆低头敛目，一言不发。
    如今的朝堂，早已成了兴安帝的一言堂。他提出的任何决策，无人敢有异议，但与之相对的，也再无人敢主动表达想法、提供意见参考。
    大臣们心中都门儿清：今日若是贸然站出来推荐將领，明日便可能被安上“结党营私、私通军队”的罪名，落得个被迫“体面”的下场。与其如此，不如沉默自保。
    不过，殿中並非人人如此，前任礼部尚书李成之子李隆，便是例外。
    自父亲李成离世后，李隆仿佛一夜之间成熟了许多。前些年各方势力爭夺皇位，洛阳官员或主动或被动地捲入站队漩涡，李隆却以“为父守孝”为由辞官闭门不出。
    期间，不乏有人明示暗示、拉拢威胁，他始终坚守不出仕、不站队的原则。再加上“李成之子”的清名加持，李隆在洛阳官员中的声望反倒与日俱增。
    兴安帝正是看中了他这份中立与声望，才在今年尝试性地邀请李隆重回朝堂，並许诺了礼部侍郎的官衔。令人意外的是，李隆欣然应允。
    如今礼部尚书一职空缺，李隆实则已子承父职，成为礼部的实际掌权者。
    眼见兴安帝因大臣们的沉默而渐渐面露不悦，殿內气氛愈发凝重，李隆沉吟片刻，深吸一口气，不再犹豫。
    他起身离席，稳步走到大殿中央，躬身行礼，声音沉稳：“陛下，臣有一人选，可堪大用。”
    “哦？”兴安帝闻言，眼中闪过一丝讶异，隨即微微探出身躯，来了兴致，“李爱卿但说无妨。”
    “此人便是前任禁军统领赵光义，只不过……如今他仍在詔狱之中。”
    兴安帝闭上眼睛，细细回忆，片刻后，脑海中对这个名字逐渐有了清晰的印象。
    赵光义的本事毋庸置疑，否则也不会在三十多岁的年纪便坐上禁军统领的高位，堪称年轻有为。
    说起来，此人却也著实倒霉。
    建春门事件的前一日，玄明帝曾单独召见赵光义。出於对太上皇的绝对信任，赵光义单枪匹马赴约，谁知一踏入宫门便被拿下，直接投入了詔狱。
    建春门事件之后，景和帝之子李捷本打算派人將赵光义释放，可他身边的一名亲信与赵光义素有嫌隙，便趁机诬告，称赵光义在事件前一日私自会见玄明帝，如今被抓入狱，恐怕是故意避祸脱责。
    李捷轻信了这番谗言，但又无实据定罪，便隨意给赵光义安了个“护驾失责”的罪名，判了择日问斩。
    结果赵光义还没等到问斩之日，李捷便先暴亡了。此事就此被搁置，无人再提，而“护驾失责”的罪名已然定下，赵光义便这样被遗忘在詔狱之中，一住便是七个年头。
    这些年里，大唐皇帝换了一任又一任，却始终无人想起这位昔日的禁军统领。
    兴安帝的食指依旧敲击著龙椅，心中快速权衡著赵光义这个人选。他清楚自己手底下那些將领的斤两。搞暗杀、整文官还算在行，真要领兵打仗，纯属坑害朝廷，否则他也不会让大臣们推荐人选。
    如今他已是九五之尊，关乎军国大事，自然不能再像以往那般隨意委派亲信。不过，派亲信前往军中监督，倒是可行之策。
    赵光义的军事才能，他早有耳闻。思索片刻，兴安帝不再犹豫，当即沉声道：“传朕旨意！赵光义虽有罪在身，但念其已在狱中反省七载，想来已然认罪悔悟。特准其戴罪立功，即日起免去其罪，擢升河南节度副使、招討使，领兵出征，速速平定叛乱！”