说罢， 钢琴厅内的几人全都兴高采烈起?来，就连学弹琴的佩妮也不明所?以的开始乐呵。
    弗莱德转过身，看到黛莉后欲言又止， 用?苦口婆心的语气说道：“黛莉，我得跟你谈一谈。”
    丽莎与玛丽见状，大约也明白了这是怎么一回事。
    玛丽皱眉担忧， 丽莎眉开眼笑，她?们二人知道今天与坎宁先生订婚这事儿必然得商量个所?以然出?来，指不定会谈成?什么样， 她?们二人都绸缪着要观察形势随时?帮腔，此刻带着佩妮和仆人闪开了。
    黛莉把包扔下来坐下， 心里很平静。
    弗莱德也坐在对面，一脸忧心忡忡地说道：
    “这次选拔，我猜测应该是坎宁先生帮的忙， 可这地位权力若不是靠自己?得来的， 都要付出?相应的价格。”
    “如果他想要钱，想要恭维， 想要多少我都上赶着， 可是你是我的女?儿， 我不可能理所?应当的拿你做筹码。”
    “他如果强迫你要与你结婚， 你要是不喜欢他，只不过是被威逼利诱，我是绝对不会同意他的任何要求，要人没有要命一条！”
    弗莱德说着， 一副骨头硬的模样。
    黛莉连忙劝他不要太?情?绪激动，她?听?了这一席话，难免有些?无奈的摇摇头。
    “说句实话， 爸爸，其实我对他的感情?远没有喜欢不喜欢那么简单。”
    她?格外的冷静，真心实意的说道：
    “先不说别的，我承认我确实喜欢他，爸爸你也知道，我是一个要强的人，什么东西都想要最好的，并且还得是我费尽心机抢来的，而不是手边就有的。”
    “我想要最有价值的，外貌和心都干净漂亮的人。”
    “所?以，从一开始到现在…最初他还在白教堂做警督的时?候，就是我在设计他，是我先瞧上了他，一步步的把他套进了圈里，是我一直在偷偷摸摸的勾引他。”
    黛莉看见自己?朴实的父亲弗莱德露出?了震惊且尴尬的目光。
    “他这个人心眼是最正直的，有能力但身不由己?，他并对待我没有过一点威逼利诱，没有做过一件不利于我的事情?。
    甚至没有主?动对我动手动脚，都是我对他动……或许他比我更需要一个爸爸来保护他。”
    “况且，这次也是我让他帮忙的，虽然我知道我们不能一辈子依靠他的支持，不可能把所?有的事情?都丢给他来给我解决。
    但这也得等到我们积累到自己?的资本?，有资格拒绝才可以选择。”
    黛莉缓了一口气说道：“我喜欢他这事儿先放一边，最重要的是，爸爸，你真的想看着小罗宾逊先生做白教堂的济贫委员会主?席吗？”
    她?将包里面的信封扯了出?来，一股脑交给弗莱德。
    上面满是小罗宾逊先生当初如何耍手段逼迫他们签署长年的不平等合同。
    弗莱德把那些?房主?的信看完，沉默了半晌，神色逐渐笃定起?来。
    他早应该想到的，他的女?儿根本?不可能让她?自己?吃一点亏，再说，她?也确实比他这做父亲的看的东西要广一些?。
    “我确实不能让他这样的人做济贫委员会的主?席，黛莉，你说的对。”
    黛莉看着老父亲凝重的目光说道：
    “既然你可以做的比小罗宾逊先生更有利于白教堂的民众，更对得起?这个位置，那就应该不择手段的去争取，利用?一切可以利用?的东西。”
    “光是程序正义，光明磊落，是帮助不了这些?人的。”
    她?的一席话说罢了，弗莱德也哑口无言。
    他看得出?来，黛莉对坎宁确实有那么一些?真实的感情?，只不过这感情?不好说是不是爱，好歹她?并不是被迫的，也并不只是图短期利益，这就够了。
    作?为父亲，他能做的也就只有支持。
    “明天就要去伦敦大学了，在这过后，明晚我会邀请他来家里一趟，我要与他谈谈你们订婚的事情?。”
    “要是他愿意，不如再等几个月，我还没有准备好嫁资。”
    弗莱德有些?惭愧的说。
    门外的两个人走了进来，丽莎连忙呼唤仆人好好准备每天的晚餐，玛丽则一脸伤情?不想说话。
    黛莉心里没觉得这婚能真的结了，她?还是摇头：
    “要那么多现金出?来还不如拿去收购一家化工厂给公司做货。”
    她?又从包里掏出?来一叠纸交给弗莱德，说道：
    “喏，这安斯顿家化工厂位于东区，在中央厨房附近，是生产香水和香皂的。
    这老板因?为研发新的设备和实验室时?投资太?重，现在经营不善，资金链要断，目前已经面临破产边缘，那老板已经打算把工厂拿出?来卖掉抵债了，他想卖两万英镑。”
    “有种植基地在报纸上做噱头，不会有人注意到我们对这家快破产的公司有收购意向。
    所?以，也是我们下手的最好时?机，最好在这个月内就去跟他们交涉，把他的公司买下来，让他给我们干活。”
    “可是，我们公司截止目前为止的现金并不多。”
    弗莱德想了想他昨天刚看的财报，以及今天租地和购买农场主?那些?活口资产和作物的花销。
    “即便是把我们用?不着的那些?谷物?作?物?全都卖掉，算上这两天的营业额，也只有一万五千英镑。”
    “还得建立栏舍和温室，给公司预留周转开支，这一万五千英镑最多能动出?来五千。”
    “让我算算，这个月内恐怕是有点难啊。”弗莱德摸着下巴说道，即便他也知道有一个自己?的化工厂很重要。
    黛莉听?着弗莱德算账，她?没当把这钱的问题当一回事。
    “爸爸，你都要做济贫委员会主?席了，我都要跟坎宁先生订婚了，难道还弄不来钱财吗？”
    这是自然，要是真想弄钱，在济贫会里上下左右全能捏造名目捞出?钱来花花。
    一旦订婚的事儿传出?去，别说有多少人会想方设法的送钱来。
    尽管这都是最好不用?的下策，但却是事实。
    “况且，这家化工厂的价格还有压缩的空间，我们要等到它真的只有一口气的时?候再出?手，那个时?候就是我们能拿多少就算多少。”
    黛莉说完，屋子里的人都沉默了下来。
    她?将文?件收好，交给了弗莱德放起?来，便一头扎回了卧室里，为明日做准备。
    …
    第二天清晨。
    随着一封邀请函发出?去，同时?，弗莱德与黛莉也踏上了前往伦敦大学的路程。
    伦敦大学他们很熟悉，就位于老房子格尔温特?街隔壁，甚至一栋学生宿舍都在格尔温特?街。
    弗莱德与黛莉抵达这城市中心的紧凑学院里，早就受到校董吩咐的一位助手领着他们各自找到了自己?的应试地点。
    所?谓考核，与那种真正的考试完全不一样，他们只不过是被分别带进了两栋楼的两间办公室外。
    这两间办公室外，都是与他们一样的社会学生，很多跟弗莱德一样的人，年轻的时?候没有怎么接受教育，年龄大了有钱了，就来此地镀个金。
    他们的面试很宽松，只按照题目书写一篇类似古典学策论的东西，然后再与教授谈一谈自己?的学习倾向，反正都有校董推荐信，只要不是差的太?过分的都会接收。
    只不过，太?差会融入不了同个师门的圈子罢了。
    而女?子学院也是如此，黛莉被带着走入了一栋靠北的红砖色大楼，走入一楼办公室外的长廊，外面廊道里站着三四名或戴着婚戒，或者捧着书本?的矜贵小姐。
    领她?来的人依次对黛莉介绍道：“这位是纳什小姐，这位是伍德侯爵小姐。”
    黛莉对着这位有头衔的伍德小姐点头，又跟随着介绍看向旁边正在说话的两位妇人。
    她?们不过二十多岁，看起?来穿着时?髦。
    “这位是奥朗德伯爵夫人，这位是柏特?利子爵夫人。”
    这两位也有头衔，黛莉知道，她?们俩就是这个时?代从美国嫁来的所?谓百万美元公主?。
    嫁给这两位贵族给他们续命的，黛莉看在这两位的娘家钱多的份上依旧给了点面子，礼貌的点头。
    迎面又走过来三名小姐，她?们似乎互相认识。
    领头的又互相介绍：“……这位是贝洛斯小姐，这位是凯瑟琳。冯。梅伦小姐，这位是法农小姐。”
    黛莉依次与她?们点头，大约都认识这些?小姐的姓氏。
    家里要么是造蒸汽船的，造铁路的，要么就是家里有煤田的。
    她?们这一共七人，就是今年要来伦敦大学女?子学院面试，进入学院修读课程的所?有新学生了。
    黛莉摇了摇头，她?早就知道这学院门槛高，是身份地位和时?髦进步的象征，没想到这里是一个普通人都没有啊。
    毫无意外，依次进入办公室，黛莉果然看到了那位名誉院长格芬尼夫人，她?正坐在两位教授中间，挨个跟这些?姑娘们聊天。
    黛莉走过去，拿来一份表格填写完，又对一道应试的议论题表达了自己?的看法。
    说来也巧，上面要探讨的正是她?曾经用?来骗男人的苏格拉底。
    她?把纸递过去，格芬尼夫人果然注意起?来。
    ……