雨后的夏夜， 暮色浑厚，街灯光线透彻的照在湿漉地面。
    肯辛顿广场四周家家户户都办晚宴，邀请的客人络绎不?绝， 乘着豪华车架往广场聚集。
    作为伦敦顶级富人圈的居住社区之一，肯辛顿从来不?缺来头不?小的客人。
    弗莱德踏出马车，先扶下来玛丽， 随后又十分绅士，鞍前?马后地把胳膊伸向了艾维逊夫人。
    今日弗莱德做东，而主席是身份最高的贵客， 自然是他们四人一车。
    “艾维逊先生，夫人， 欢迎来到我的新宅，能由你们二位做我家的第一对客人，实在倍感荣幸。”
    玛丽也在旁边点头附和。
    艾维逊夫妇脸色高傲， 被?这两?口子哄的十分受用?， 一路往新宅里走去?。
    二人进入宅门，纳什先生与丽莎， 还?有黛莉她们两?姐妹， 已经恭恭敬敬的站在门厅里等候。
    在如?今的委员会?内， 也只有一半的委员有这样的经济水平， 可以负担起如?此?生活方式，其他年?入六七千英镑利润的商人委员日子过得更精打细算。
    艾维逊夫妇肯大驾光临，也正是源自于此?。
    他们夫妻四目相望，能够感觉到这家人的赚钱能力， 从街头到如?今的位置，着实是让人不?可置信。
    小罗宾逊先生从他们身后一辆车下来。
    门厅内，黛莉十分安静的充当一只融入环境的美丽花瓶， 不?显山不?露水，只是微笑着朝每一个客人点头，并将客人引入横厅里。
    小罗宾逊先生面带笑意，谦逊地与纳什先生，丽莎等人握手，甚至没有忘记与佩妮握手，最后才来到边上的黛莉面前?。
    黛莉微微垂首，按照淑女礼仪稍稍屈身。
    “晚上好，罗宾逊先生，欢迎来到我家做客。”
    “晚上好，纳什小姐，你今晚真?美丽。”
    他的眼睛黏在黛莉的脸上，又往宽敞的门厅左右顾盼一眼，好奇的，揶揄地询问道：“除了我们，今天还?有别的客人会?来吗？”
    黛莉看着他，瞬间明白了他这试探的意味。
    她面不?改色。
    “除了诸位委员，今晚的客人都是我家往来密切的供应商，还?有亲戚朋友，不?知道小罗宾逊先生想知道谁呢？”
    他刚想说什么，忽然低头瞥见了挂在她裙上的定制款百达翡丽。
    看来某些人还?真?是好心，即便是人不?来往，也不?吝啬对她提供庇护，小罗宾逊先生心里明镜似的，撇了撇嘴。
    “没有，我只是关?心关?心……”
    一旁的客人们见到小罗宾逊与黛莉有说有笑，转动眼珠心思活络的不?打扰他们，自己往横厅里走去?。
    “走吧，晚宴即将开始，我们家刚请了附近沙龙里有名的一位女高音和几位乐手，先听她在横厅里唱几曲吧，罗宾逊先生。”
    他慷慨地伸出胳膊，示意黛莉挽着，她也照做，表现的十分大方。
    横厅内，三十多名客人陆陆续续抵达，男仆端着香槟来往其中，女高音在大厅中央用?德语唱着美声，她身边有三五人的小型古典乐队在演奏。
    其实他们不?算有名，是附近商业沙龙里请来的。
    只需管家劳德先生去?花上十个英镑就?能让这个小团队过来支应一两?个小时。
    这样人少的私家场合，男女比例不?调，办不?成舞会?，其他娱乐又显得乏味，只有演奏和美声适合。
    正值社交季，附近豪宅的晚宴氛围浓郁，最有名的乐队和歌唱家档期紧张，预定的队都排到了下个月。
    弗莱德与玛丽陪着这主席夫妇在最好的位置听了曲，到晚宴时间，又恭恭敬敬请他们二人上座在主位两?侧。
    晚宴开始后，众人进入坐席，只见弗莱德亲自为主席和夫人斟酒，晚宴上的一应菜色全是主席的喜好。
    吃到一半，酒过三巡，弗莱德甚至一副半醉的模样。
    他单独起身对主席发表致谢，当众表忠心，不?顾众位委员与商人咬牙切齿的神色举杯说道：
    “艾维逊先生，我自小就?生活在白教堂，能够有今天，全依靠您治下……”
    他保持情绪激昂大约演说了五分钟，比在阿尔德门还?要声情并茂，煽情动人。
    黛莉坐在长桌中部，微笑看着她爸爸发挥。
    他这会?儿的发言可不?是她拟的稿，纯粹是临场表现。
    或许在场会?有很多人认为他这种行为太过殷勤，失了身段，会?心里鄙夷。
    但这正是其中的一环。
    没有哪个领导受得了下属不顾面子，大庭广众之下对他阿谀奉承，这种情绪价值比私下更浓烈。
    况且，半醉的人哪会?说谎话，这些尊敬之言更显得真情实感。
    再怎么有距离感的人，被?这一套水磨功夫对待都会?失去?了防线。
    更不?要说艾维逊先生，他被?哄的面色红润，一脸欣慰看着弗莱德，对他产生了真?心地满意。
    “弗莱德，我第一次见你，就?知道你肯定是个有工作能力的，你今天的演讲表现的十分出色……”
    他在上面哄着主席，玛丽伴着艾维逊夫人。
    长桌这一头，丽莎与纳什先生，也各与司库和住建规划常委二人谈天说地。
    就?连黛莉，也在桌中间应付几位供应商和他们的太太。
    对面的小罗宾逊从头到尾将这一家人观察了一遍，心里莫名佩服起来，又时不?时目光觊觎地望着黛莉，仿佛越是不?能触碰的，心里就?越痒痒。
    他举起葡萄酒抿了一口，起身去?盥洗室里清醒了一会?儿。
    手指捋过耳后的头发，黛莉嘲弄地看了看小罗宾逊先生的背影。
    真?是有贼心没贼胆，她迟早得想点办法弄住他，毕竟远水解不?了近渴。
    随后，又一副乖巧的，不?精明样子，继续与供应商太太说话。
    晚宴直到十点多才结束。
    纳什家将所有的客人依次送上车离去?，纷纷回?楼上的盥洗室里扣着嗓子眼把一肚子酒水全吐了出来。
    仆人从厨房里端出来热的蜂蜜水和牛奶，走上三楼套间里，先端给纳什先生。
    又敲门走入了弗莱德与玛丽的套间。
    “……底下都收拾好了，这是醒酒的水。”
    “好，放外?面吧。”
    盥洗室里燃着灯，玛丽正在给他拍背，弗莱德被?搀扶着，对着马桶吐了两?口，接过手帕擦一擦嘴。
    他弱弱问玛丽：“今天可以不?洗澡吗？”
    “不?行，待会?儿给你好好搓搓。”
    玛丽嫌弃的挥了挥酒味，又略有点心疼，接过了蜂蜜水递过去?。
    “艾维逊夫人临走时，跟我提了那事儿，叫我带着女儿陪她回?一趟老宅给她祖母过生日，好前?后帮忙。”
    艾维逊夫人是得到了她的丈夫明确授意才开口的。
    这样的私家生日宴会?，没有正式引荐和直接交集的男人走动起来没女人们方便，弗莱德自然知晓。
    这也算是今天的招待目的达成了。
    “好啊，到时候黛莉让怎么做就?怎么做，诶，她今天戴的那东西是哪来的？谁送的？”
    玛丽知晓实情，低声在他耳边说了两?句。
    弗莱德顿时语塞了一会?儿，看来，他女儿确实是个狐狸，将那几个年?轻人玩弄在股掌之上，贯会?借力打力。
    不?过，作为老父亲，看着自己的女儿玩火，弗莱德实在是有些焦头烂额。
    “今天那个小罗宾逊先生眼睛都粘她身上了，我呸，也不?撒泼尿照照自己什么东西。”
    这些不?检点的公子哥，见到个漂亮姑娘就?往上围。
    弗莱德气鼓鼓的喝了一大杯蜂蜜水。
    好在他现在不?只是一个商人了，小罗宾逊先生觊觎，也不?能拿她怎么样，最多就?是前?仆后继的来勾引她，希望她与他厮混罢了。
    最让他叹气的，是那位坎宁先生。
    只不?过，对方最近似乎是很忙，自打那回?陪他去?了里士满，后来再无消息。
    若不?是今天送来的贵重礼品，弗莱德还?认为他们已经疏远了。
    玛丽显得冷静理智一点。
    “你放心吧，黛莉是个明白人，比你可聪明多了，我去?与她说说赴宴的事。”
    说着，她离开了卧室，来到黛莉房门外?，端着一盘热牛奶敲门。
    佩妮一个人住不?惯大套间，今天又要跟黛莉挤一床被?窝，此?刻正洗了澡，换了睡衣在黛莉的房间里玩八音盒。
    黛莉也换了袍子坐在沙发边，面前?搬来了一把小的写字台，在上面提笔写便条。
    听见玛丽敲门，她落笔写下最后一个单词，回?头应了一声。
    玛丽进屋后，逼着佩妮喝了牛奶，又递给黛莉，走到她跟前?坐下。
    映入眼帘，就?是一张写给坎宁先生的便条，同样疏远客套的两?句话，感激对方的祝福。
    黛莉也不?遮掩，询问玛丽有什么事。
    玛丽将艾维逊太太的事说明了，她点头。
    “好的，我知道了，我来提前?做做功课的。”
    玛丽不?忘记抓着黛莉叮嘱，让她注意那个小罗宾逊先生，说道：
    “我一看他，就?知道他是个轻浮人，不?比坎宁先生守规矩，可别跟他混上了，保准没好处。”
    “不?，就?连坎宁先生也别多来往了，这礼送的吓人，我们可还?不?起。”
    “放心吧，他就?没想着让我还?，不?过，未来还?有没有这样的好事，也说不?准了。”