当联美公司与李楷达成合作的消息传出，好莱坞的製片巨头们几乎集体震怒。
    此前业內心照不宣的默契，是要联手压制这个不守规矩的东方小子。谁也没想到，联美竟会公然“背叛”，反向而行。
    一时间，各大片厂办公室里充斥著懊恼与猜忌。
    “联美太狡猾了，”有人咬牙切齿的骂道，“他们肯定是私下和李楷达成了某种协议，说不定已经拿下了《教父》的改编权！”
    这个猜测迅速蔓延成共识，令一眾大佬悔不当初。
    一场行业酒会上，有一位製片人忍不住感嘆道：“联美这步棋走得妙啊。用发行一部恐怖片作筹码，换来《教父》这座金矿。其他几家现在怕是要气疯了。”
    “谁说不是呢，”旁边有人附和，“就算那部《德州电锯杀人狂》赔个精光，只要握住《教父》，联美就已经贏麻了。你是没看到现在市面上有多火。光是忠实读者就有几百万，谁不想看柯里昂家族的故事搬上银幕？”
    “更何况平装本一上市，销量肯定会翻好几番。届时，全美几乎每十个人里就有一个读过《教父》，就算没读过也一定听过这个名字。这等观眾基础，电影一旦上映，票房想不爆都难！”
    这番对话道出了多数人的心声。在许多人眼中，联美看似冒险的一步，实则是一笔稳赚不赔的买卖。而其他片厂，只能眼睁睁看著肥肉落入他人之口。
    然而，外界的所有猜测都偏离了真相，真正促成这次合作的是李楷拍摄的《德州电锯杀人狂》打动了联美。
    通过《德州电锯杀人狂》这部电影，联美也看到了李楷的导演才华，对他担任《教父》导演一职也就没那么抵制。
    更何况，联美还顺利拿到了《教父》的发行权，无论从哪个角度看，这都是一笔稳赚不赔的战略性合作。
    ……
    基於对影片质量的充分信心，联美內部对《德州电锯杀人狂》寄予厚望，决定为其配置不低於1000块银幕的开画规模，並投入重金展开全方位宣传。
    隨著联美的宣传机器全面启动，关於这部电影的消息迅速扩散开来。
    “畅销书作家李楷执导”、“真实事件改编”、“极致恐怖体验”等关键词开始频繁出现在报纸、广播与电视节目中，越来越多的人第一次听说了《德州电锯杀人狂》这个名字。
    出於对李楷以及这部电影的好奇，4月1號上映这天，无数人涌入电影院。
    1961年，美国电影票的全国平均票价大约在 0.69美元（69美分）左右。
    让人跌破眼镜，《德州电锯杀人狂》的首日便有一百万观影人次，票房收入约69万美元。
    而《德州电锯杀人狂》的口碑更是爆炸。
    无数看过电影的观眾惊呼“太恐怖了”“简直就是恐怖片中的经典之作”“皮革脸的形象让人不寒而慄”“这才是真正的恐怖片典范，其他恐怖片跟《德州电锯杀人狂》一比，简直就是垃圾”“李楷的导演才华令人惊嘆”……
    全美媒体这时集体风向转变，盛讚李楷是“天才导演”。
    而那些曾拒绝李楷合作的製片公司后悔莫及。
    二十世纪福克斯副总裁劳顿·佩奇在影院里目瞪口呆，喃喃自语：“从业二十多年，我竟然看走眼了。”
    “我当时要是愿意花点时间去看《德州电锯杀人狂》这部电影，也不至於错失这么大的宝藏！”
    次日，观影热潮不降反升，多地出现一票难求的景象。各大影院紧急联繫联美公司增订拷贝。到第三天，放映规模扩大至原先的三倍，单日观影人数突破250万大关。
    上映一周后，累计观影人次达1500万，票房突破1035万美元。虽然第二周国內热度有所回落，但联美已启动全球发行计划。专业机构预测，该片北美票房有望达1700万美元，全球票房或將突破3000万美元大关。
    面对这份成绩单，李楷难掩激动。儘管比原版提前了十多年上映，但在票价低160%的情况下能取得如此成绩，已远超预期。
    这段时间，李楷在配合电影宣传的同时，也在积极推进《教父》的海外出版事宜，將《教父》的影响力扩张到全世界。届时，当未来电影版上映时，这些铺垫將在全球范围內產生巨大收益。
    ……
    在联美公司会议室，副总裁费克·托马斯满面春风地说道：“恭喜你，李，《德州电锯杀人狂》取得了巨大成功！“
    李楷微笑回应：“同喜。不知托马斯先生今日有何指教？“
    “《德州电锯杀人狂》这部作品充分证明了你的导演实力。关於《教父》项目，我们认为应该立即启动。“托马斯迫切地说道，“不如我们先签订合约，联美可以先行垫付前期筹备资金。“
    迟则生变，谁也不知道中途会发生点什么。
    费克·托马斯想马上將《教父》项目落实，只有装进自己兜里的东西才能真正放心。
    李楷对於儘快启动《教父》项目也是持支持態度，頷首道：“我同意加快进度。不过《教父》的预算预计需要500万美元。我计划投入200万美元现金，再加上导演、编剧及改编权作价100万美元，共计占股60%。“
    “关於投资比例，联美有一个更好的方案……“托马斯眼中闪过精光，身体微微前倾，“我们理解您对项目的重视，但投入200万美元现金对您个人而言风险太高了。联美可以全额承担500万美元的製作预算。”
    他停顿了一下，观察著李楷的反应，继续说道：“您的导演、编剧费和改编权作价100万美元，这部分我们完全认可。在此基础上，我们愿意再给您10%的净利润分成。这样既能保障您的基本权益，又能让您免於承担资金风险。”
    李楷闻言轻笑一声，摇了摇头：“托马斯先生，如果我只是想找个安稳的导演工作，这个条件或许不错，但《教父》是我的心血之作，我不仅要掌控创作，也要分享成功。200万美元现金投资是我的底线，这既是对项目的信心，也是確保我在製片决策中话语权的保障。”
    会议室內的气氛顿时变得紧张起来。托马斯沉吟片刻，终於亮出了底牌：“既然如此，我们折中一下。您投入100万美元现金，加上您的创意作价100万美元，总计200万美元，占40%的份额。联美投资300万美元，占60%。这是我们能接受的最佳方案了。”
    李楷沉默片刻，目光坚定地看向托马斯：“45%。这是我的最终报价。如果同意，我们现在就可以签约。”
    《德州电锯杀人狂》的票房分帐都还捏在联美的手上，要是他拖一拖，《教父》项目就没办法启动，今年也上映不了，那自己还拿什么来收购环球影业呢？
    一定的妥协，也算一种双贏。
    联美投资份额高，一定会更加用心的製作和推广《教父》。
    费克·托马斯凝视著李楷，终於露出了由衷的笑容：“成交。不过，联美要保留海外发行的优先权。”
    “当然。”李楷站起身，向托马斯伸出手，“合作愉快。”
    “合作愉快！”托马斯紧紧握住李楷的手，“让我们共同创造歷史吧。”