“世子爷，您辛苦了，这些杂事都是小的们的活，就不劳您用心了。”
    说吧他又凑近了，压低声音，朝萧烈挤眉弄眼笑道。
    “您放心，小的明白，此事之后，功劳全在世子爷您身上。”
    “这么上道？”
    萧烈笑眯眯瞟了他一眼，太监立马將腰弯得更低，笑得更諂媚。
    “往后也要劳世子爷多多关照。”
    萧烈爷装出一副吊儿郎当的模样，在这房內巡视一圈，不慎在意。
    “哎，何必说这些，本世子高兴了，自由你的锦绣前程。”
    “是是，世子爷英明。”
    有了老太监做表率，这府中下人伺候他愈发殷勤，有人端茶倒水，有人捶肩捏腿，有人没找到諂媚的空档，竟掐著嗓子尝了一支小曲儿。
    婉转灵动也算入耳，只是跟花楼里的花楼娘子比起来，未免差得远了，此时落在萧烈耳中就如嗡嗡叫的蚊子一般，他摆摆手。
    “行了行了，你们都在这儿伺候，还有谁替小爷办事啊？都散散了吧，若是不好好办事，连累到本世子，小心你们的皮。”
    眾人面色訕訕，没想到一通马屁居然拍到了马腿上，他们连连躬身諂笑，慌不迭地跑开。没了这些人盯著，萧烈掰了瓣橘子塞入口中，总算轻鬆许多。
    他眸光在这些人身上一个个扫过，略有深意。
    这些人里，到底有哪些是皇帝的眼线呢？
    ……
    此次太后回京，不单单是自己一个人回京，还带了恭亲王的遗孤，也就是皇帝的亲侄女回京。
    皇帝特定命御膳房好好做了一顿晚宴，接待二人。都是自家人也不讲那些虚礼，只要心意到了便可。
    席间，皇帝问起，两人此去数百里的名寺修身养性、潜心礼佛之事。
    玉华郡主撇了撇嘴，小脸皱成一张苦瓜。
    “不好玩，寺中都是清净地，哪有什么好玩的，整日不是听大师讲佛法就是跪经念佛，跪得月瑶膝盖都快麻了。”
    “不过也不是一点好处都没有的，至少那白马寺的斋饭不错，称得上天下一绝。”
    这孩子气的话，惹得皇帝和太后哈哈一笑。
    皇帝更是指著她无奈摇头。
    “母后，您瞧瞧，这妮子隨您待了这么久，半分佛法没听到，只记得吃了。”
    太后亦是无奈摇头，“她年纪轻轻，又没经歷那许多，哪知佛法的精深微妙，罢了罢了，隨她去吧。”
    皇帝眼中精光一闪，脸上虽笑著，眼底却多了几分探究之意。
    “不过月瑶也是个大姑娘，此次隨母后回来，可有留下的意思。”
    姜月瑶是皇帝亲弟的唯一血脉，又有太后偏疼，尊荣之胜，连宫里几个公主都比不上。皇帝此问，便是有心要为她定婚事。
    听到此言，姜月瑶求助似地看向太后，太后只是蹙了蹙眉，拍拍姜月瑶的手，颇有回护之意。
    “这丫头还小，哀家还打算將她留在身边多留几年呢，等哪日她有看上眼的，再来请旨也不迟，若那时哀家还在，哀求亲自下旨也未尝不可。”
    言语间便是將皇帝摒除在外，告诉他，她这个老婆子还在，姜月瑶的婚事暂时轮不到他整个伯父插手。
    毕竟大夏这一朝，头几个公主，要么和亲塞外，换取边境太平，要是嫁给眾臣，稳定朝局，兜兜转转没一个称心，为了所谓的“大局”，这些金枝玉叶明明贵不可言，却还有打落牙齿，將委屈往肚子里咽。
    皇帝对自己亲女都能如此利用，对姜月瑶这个侄女又能好到哪儿。
    察觉到太后话中的意思，皇帝脸上的笑意淡了淡却没说什么，只淡淡接了一句。
    “母后心中自有主意，倒是朕多虑了。”
    姜月瑶好不容易回到京中，太后也不拘著她在宫中居住，索性让她回到恭亲王府，也好“陪陪”自己的爹娘。
    萧烈听闻此事时，正在採办处吃葡萄，提到“姜月瑶”三个字，他脑子里也只冒出一个身材圆滚滚，脸蛋圆润的小胖妞，揉著眼睛哭唧唧。
    “萧烈，你个大坏蛋，我再也不理你了。”
    这日子过得倒是飞快，数年一別，他们已经各自变了模样。如今再想起姜月瑶，再想到她那层纯得不能再纯的宗亲身份，他眼底的笑意淡了淡，只换上一缕深深无奈。
    他原本还想去跟小胖妞打个招呼，可眼下这情形牵扯太多，反倒不妙。
    萧烈没去找，玉华郡主反而自己找上了门。
    萧烈让人看茶，指节在扶手上敲了敲，眉头深深皱起。
    “郡主大驾光临，不由有何贵干？”
    少女又吹了一口气，举杯啜饮，她眉眼如画，耳畔步摇轻晃，玉珠盈盈，举手投足间儘是一等一的贵女风范。
    姜月瑶轻笑道，“做什么倒不至於，只是想来看看，曾经那个说著要效仿祖辈提到马上，建功立业的萧烈，变成什么模样？”
    幼时，萧烈跟隨祖父浸染军营，的確有过那么一段受到薰陶的“豪情壮志”的岁月。
    可他来到京城没几年，就被京都的歌舞宴饮，锦绣綺罗养软了骨头，再后来自是一步步滑落，不復幼时模样。
    多年未见，姜月瑶以此开头，有何打算。是打算替皇帝试探他一二，若是这样，那点微末的幼时情谊，到底是不在了。
    萧烈笑笑，“年幼不知世事的轻狂之语，郡主也要掛在心上？”
    姜月瑶微微睁大了眼，不可置信地重复一遍，“不知世事的轻狂之语。”
    萧烈点点头，“自然，这世间好男儿这么多，哪里轮得到我逞英雄，还不如在那温柔窝里听著小曲儿，吃著葡萄，多过几年逍遥日子。”
    姜月瑶咬咬唇，目光复杂，似想要將他面上这层皮拔下，看看他这底下到底是他的真面目，还是他的假面目。
    姜月瑶沉了声，“萧烈，不过数年的富贵日子，就这么消磨了你的志气？”
    萧烈呵呵一笑，“郡主你自幼隨侍太后身边，吃斋念佛，过得富贵逍遥日子不多，自然感知不到它的好处，等你真过上了，才知这岂是一个爽字能概括的？”