翌日，卢家七十三口人被浩浩荡荡拉到菜市口行刑。
    监斩官案例留出他们与世告別的时间，谁料卢家家主竟又哭又笑，当眾嘲讽起来。
    “天道昭昭，报应不爽，你这狗皇帝怕我们卢家阻了你的路，便想方设法以莫须有的罪名，將我卢家满门抄斩，你这样昏君，迟早有一日会遭报应的。”
    “就是，我们卢家没做过的事，不认就是不认，就算刀架在我们脖子上也不认一个人。”
    “为了你的皇权，杀了这么多人，这种昏君，迟早会落到一个国破家亡的下场，我在地下也等著看著一天。”
    卢家人的发言实在惊世骇俗。
    监斩官阻拦不及，连下数道令签，开口喝道。
    “快！快给我砍了他们！”
    刽子手一个激灵，立即落刀，转瞬间便是数个人头滚滚落地。一批批卢家人血溅法场，看似再也无法开口说话，可有关他们的传言却愈演愈烈，甚至有童谣在民间传唱，说是皇帝为了一己之私，残害无辜。
    此事流传甚广，將那些京官纷纷嚇得变了，包括京兆府在內的数个府衙，立即下令严厉禁止，可流言只禁得了表面，禁不了私底下口耳相传。
    最终，此事还是传入了宫中，惹得御座上的皇帝喜怒难辨。
    “德顺，此事你怎么看？你也觉得朕是那种为了一己之私，不辩忠良之人？”
    德顺一个激灵，额头渗汗，立即跪下，以恭顺得不能再恭顺的態度，跪伏在地，声音发颤。
    “陛下夙兴夜寐，宵衣旰食，方有今日大夏的繁华昌盛之景，若说谁对大夏最忠，为大夏尽力最多，必是陛下啊，那些人挡了陛下的路不就等於挡了大夏国运吗？”
    “他们该死，陛下出手清理，不只是为自己清路，更是在为大夏清理蛀虫啊。陛下此举，意蕴深厚，影响深远，时人不解是他们眼皮浅薄，然而史书必有公正论断，千百年后，陛下功绩必昭彰於青史碑林。”
    皇帝坐在上首，整张脸浸在半明半昧阴影中，本喜怒难辨，可此时他听了德顺的话，龙心大悦，竟忍不住抚掌一笑。
    “知朕者，德顺也。”
    他语气幽幽，尤带笑意，可这笑中已然多出一丝坚决。
    “没错，尾大不掉蛀虫就该早日清理，凡大夏子民以及姜姓皇室，必將感念朕今日的举止。”
    他……没错，他是在为了大夏的社稷福祉著想，那些搬弄口舌是非，欲以顛倒黑白之人，定是那几家人的同党。
    皇帝冷冷一哼，“传朕旨意，崔、李、卢三家虽亡，可门生故旧遍地，凡搬弄口舌事是非，顺三家所言之人，视为同党一阵抄斩。”
    律令严苛，总算將那纷杂议论之声压了下去，可是此事层闹到明面上，到底在眾臣乃至百姓心中，留下了一道不一样的影子。
    另一边，一支浩浩荡荡的商队奉召前行。
    “沈小姐，奉詔前行虽然光鲜，但若光明正大让国公府的人前去，恐遭麻烦，若多加阻拦，说都还会空手而归，草药之事，只能麻烦沈家多多费心。”
    自圣旨一下，萧烈便知寻药一事没这么轻鬆，他只能顿准备条路，望沈家多多上心。
    果然此去不过几日，便屡遭山匪贼人搅扰，浩浩荡荡一支商队，只怕还未走到西南，便要落个七零八碎的。
    萧烈索性也不急，只是命他们的尽力而为，把样子做好，等到沈家的商队將药材收购齐了，大局已定，再命他们全速前进。
    有了萧家的商队在前面混淆视线，沈家商队竟异常顺利，等所有人反应过来时，药材早早就已备好，送往了边境。就算陛下问起，沈清澜也故作不知，以一句“大夏子民，当为大夏略尽绵薄之力”敷衍过去。
    听后，皇帝连道数个“好”字，没再为难，只是眼神阴鷙许多。
    不久，北境来信，萧帅身体大好，至於其余將士中毒的情况也解了个七七八八，可还有好些人因中毒太深，虽有军医尽力解救，还是无辜丧命。
    萧帅只得嘆息一声，命人將其厚葬，而他们的抚恤金也按最高那档发放。
    “萧烈乖孙，经此一事，老夫感触良多，那些好男儿没死在敌人的刀枪之下，却死在自家人的算计之中，老夫內心痛极，思来想去，夜不能寐，思及过往种种中，更感恍如隔世，不知何为……”
    老人絮絮叨叨许多，颇有大病一场，大彻大悟之意。
    显然，此次“意外”，让老人分外寒凉，就连心中那股滚烫的忠义之焰，也被这次凉水浇得差不多了。
    萧烈身为乖孙，此时虽然赞同，但也不能一个劲得地顺著他的话说，贬低过往，他只多加安慰，又將崔、李、卢三家的下场细细描述一番，果然引来老人悚然。
    最终，老人回信只余轻嘆。
    “乖孙，老夫大概是真的老了，还没你看得透彻，大夏的开国皇帝是开国皇帝，而现在的皇帝是现在的皇帝，他们虽像，但未必是同一个人。”
    萧烈却撇撇嘴，不以为意，君王换代，君臣离心很正常，要是让他口中的那位开国皇帝来到这二代皇帝，他们的关係也未必能好到哪儿去，缺少的信任基础哪是这么的容易弥补的。
    不过萧烈想是一回事，写又是一回事，他在心中多加安慰，表示自己还年轻，还多要依靠祖父的看顾提携。果然这让老人十分欣慰，连夸他懂事。
    待北境边军整顿好的，物资齐备，萧天策一鼓作气，率兵打了个北蛮出其不意，竟將与他们抗衡许久的北蛮大皇子一举斩落马下，消息传回朝野，振奋人心。
    就连皇帝也多加讚赏，赏了萧府许多好东西，就是不知这些讚赏里，到底有几分真心。
    不过萧烈也不大在意这些，反正只要东西入府就好，管那皇帝在想什么。
    他笑眯眯地看著金银珠宝流水般地入府，笑眯眯地在太监手下塞了一个荷包。
    “陛下厚爱，臣不胜感激，还请公公在陛下面前多多转达。”