破庙中，少年拿出一串铜板，在一群蓬头垢面的小乞儿面前晃了晃。
“叮叮噹噹”的声音，引得这群小乞儿双眼放光，眼珠子像是著了魔似的地直勾勾地黏在上面，隨著少年的动作，晃悠来晃悠去。
一个稍大的孩子，咽了咽唾唾沫，仰脸问。
“大哥哥，只要我们帮你把故事传开，你就真把这串钱给我们？”
十六笑眯眯，“这还有假？”
他倏地把手收回去，故作严肃，“不过这是你们办好事，才有的赏钱，办得不好，一个子儿都没有。”
“要是办好了，不光这串钱给你们，我还再加一串。”
此话一出，一群小乞儿立即喧譁起来，他们嘰嘰喳喳地討论，这些铜板能买多少个馒头。
一个小乞儿掰著手指头数，不可置信地喃喃，“能买一二三……好多好多啊。”
为首的小孩，咳了两声，安抚住那群小乞儿，转头挺直了竹竿似的小身板，他拍拍胸膛，一脸神气。
“大哥哥，你放心，此事包在我们身上，保准三天以內，整个京城上至达官显贵，下至流氓懒汉，无人不晓。”
“那我就等你们好消息了。”
十六昂首走出破庙，將怀中空了催情纸包，揉了揉，隨手扔到一边去。
他满心雀跃，朝镇国公府的方向赶去。
“世子，好消息，您交代给我的事情，都办妥了。”
“嗯。”萧烈淡定地品了口茶，“干得不错，这个月的月钱加倍。”
“真的？”
萧烈悠悠瞥了他一眼，“你觉得镇国公府发不起你那点赏钱？”
“嘿嘿”，少年摸摸脑袋，咧嘴一笑，眼底喜色更浓。
……
风月之事本就容易惹人耳目，再加上一群小乞丐走街串巷的宣传，不到三日，弹劾的摺子便如雪片般堆到了御案前，更糟的是，这次人证物证俱在，不少酒楼常客证实二人所在的包厢传来了不堪入耳之声，是万万抵赖不得的。
一老臣执笏出列，慷慨陈词，满脸痛色。
“陛下，康王狎戏臣妻，不通礼数，与蛮夷何异，若不加以严惩，上行下效，蔚然成风，国將乱矣。”
“如此，君何以为君，臣何以为臣，君臣离心，此乃亡国之兆。”
老臣长泪纵横，倏然跪伏於御阶前，他身后一群臣子接连跪下，异口同声地附和。
“请陛下严惩康王！”
“请陛下严惩康王！”
“请陛下严惩康王！”
大殿之上，康王党立於原地，踌躇难行，他们找不到辩词，只能纷纷低头遮掩，试图降低自己的存在感。
皇帝逡巡一圈，沉脸下旨。
“既如此，姜恆发俸一年，以儆效尤，至於林氏，放浪形骸，不守礼法，便著令镇国公府另设佛堂，让其在佛前，清心寡欲抄经三年，以正视听。”
此言一出，皇帝拂袖匆匆离去。
留下一群臣子，面面相覷。
“这……”
“唉……”
王爷罚俸，在此事面前还是轻了些，可皇帝此番態度，明显不想严惩，只想给个態度匆匆了结，一群臣子，尤其是景王党的臣子，看穿这点，不由摇头嘆气。
一个扳倒康王的绝佳机会，居然就这么被皇帝揭过了。
陛下难道当真想要康王继位，不然何至於偏袒至此。
一旁的景王满脸阴霾，他直勾勾地盯著那已然空荡的龙椅，眼里满是不甘，拳头紧握。
父皇……就这么喜欢三皇兄？
都是天家血脉，是他的亲儿子，为何要区別对待。
……
隨著圣旨一起降下的，还有一位经验老道的掌事宫女。
她性情严厉古板，最懂规矩，等林婉儿接完旨后，便上前狠狠给了林婉儿两巴掌。
“啪啪”两声，林婉儿两颊上，登时浮起红肿掌印。见她双眸含火，张嘴欲怒，掌事宫女上前行了一礼，冷漠刻板的声音登时如一捧冰雪，浇灭了林婉儿的满腔怒火。
“请世子妃见谅，奴婢离宫前，陛下特地吩咐了。人最重脸面，知耻方能尊礼，尊礼后能守节，世子妃既然不重脸面，不懂羞耻，那便用这种法子让世子妃清醒清醒，也免得三年浑噩过去，不知过错。”
林婉儿一噎，一张脸涨得又红又烫，半天说不出话来。周遭丫鬟僕妇暗中打量的视线，如刀子一般刮在她身上，还有一旁萧烈冷漠旁观的態度，更是让她又委屈又憋闷。
她扭头，对著下人怒斥道，“看什么，还不赶快滚下去？难不成在国公府待久了，有几分资歷，就真当自己是个人物了？”
“不同尊卑的卑贱玩意儿，一天为奴，一辈子都是奴，临到下辈子都是个伺候人的命。”
一番指桑骂槐舒了林婉儿胸中恶气，却没在掌事宫女如平湖般的面上，激起半分波澜。
仿若石子，落下投了个空。
林婉儿顿了顿，哼了一声，扭头离去。
掌事宫女不咸不淡地开口提醒。
“世子妃，奴婢方才还有一句没说，陛下觉得一次教训未必能让世子妃通晓礼数，故而交代了，若世子妃在受罚后，肯忍辱认错，潜心在佛前修持，那掌摑之罚便就此打住。”
“若不能，便日日罚一遍，痛楚彻骨，方能让世子妃真正醒悟。”
“你！”
林婉儿冷不丁栽进沟里，她竖目怒目，还欲开口，眸光却在触及那身，代表资歷的墨绿色竹纹仙鹤的宫女服时，驀地一顿。
她想起方才的教训，知道这宫女代表帝王顏面，得罪不得，终是咬银牙，怒哼一声，冷冷拂袖离去。
萧烈冷冷看完了全程，目光停在掌事宫女身上，眼里浮现一丝欣赏。
纸扇“噠噠”敲在掌心，他满意地想。
这老皇帝还是做了一件好事，送来一个干事利落的宫女，叫他心情都舒畅了。
只是，这样的人物来到国公府，恐怕不只是惩罚林婉儿，估计也有藉机监视他的意思。
思绪一转，眨眼间便被萧烈押上，他上前淡淡一笑。
“不知这位姑姑如何称呼？”
宫女垂眸行了一礼，声音恭谨，“世子唤奴婢锦竹便好。”