黑山岭，白天如夜。
    这里的古木粗得几个人都合抱不过来，层层叠叠的树冠像是张巨大的黑盖子，把头顶日头遮得严严实实。
    老藤如蟒，肆意缠绕在林间，地面的腐殖层积了不知道多少年，一脚踩下去就像是陷进了发餿的麵团里，一股子混杂著霉烂枝叶和野兽粪便的腥骚味直往鼻孔里钻。
    “嚓！嚓！”
    利刃破空的响声打破了寂静。
    陆青手中的开山刀每一次挥动都精准地斩断拦路的荆棘藤蔓，硬生生在这密不透风的林海里辟出一条道来。
    这里已是野人沟。
    相比起外围的鹰愁涧、虎跳峡、断魂崖那些地方，野人沟才算是真正进了黑山岭的心腹之地。
    若是放在以前，他就算有十个胆子也不敢踏足这里半步。
    那些捕蛇人和山客提到野人沟也都是谈虎色变。
    这里是活人的禁区，毒虫猛兽的天堂，常年瀰漫著能烂人皮肉的瘴气。
    但也正如老话所说，风浪越大，鱼越贵！
    外围那些地界早被无数同行翻了个底朝天，就算有漏网的异蛇，想要捕捉也是大海捞针。
    而这野人沟却少有人至，正是藏著真正宝贝的地界。
    陆青此次的目的非常明確，就是异蛇！
    仗著一身武艺，再加上捕蛇大成和赶山小成的技艺傍身，他这回是铁了心要探一探这处山客禁地。
    正走著，陆青脚步猛地一顿半侧过脸，耳朵微微颤动，似乎捕捉到极为细微的一丝异响，眉头微皱。
    下一瞬，他脊柱一抖，双臂如猿，毫无声息地窜上了一株三人合抱的古树。身躯如无骨巨蟒顺著粗糙的树皮蜿蜒而上，三两下便没入繁茂的树冠之中。
    全身毛孔瞬间闭锁，呼吸声彻底断绝，甚至连心跳都压到了极其缓慢的频率，与周围环境完美地融为一体。
    林子里再次恢復了死一般的寂静，只剩下细微的虫鸣。
    大约过了几十息的功夫。
    远处的灌木丛突然发出一阵窸窸窣窣的摩擦声。
    一只体长近丈的吊睛白额大虫缓缓踱步而出。
    一双琥珀色的眼睛在陆青刚才停留的位置扫了两圈，隨后神情转为慵懒。
    它在陆青开闢出的小道旁转悠了两圈，確认没有什么威胁后，抬起后腿在树干上撒了泡尿，这才慢悠悠地摇著尾巴钻进了另一侧的密林深处。
    然而树冠之中的陆青却依旧纹丝未动。
    又过了好一会儿，確认那猛兽已经远去，他才悄无声息地从树上滑了下来。
    蛇咒入耳，果真是避险的顶级能力！
    得亏这里蛇虫鼠蚁多，早在那头畜生还没进入伏击状態时，几条小蛇的嘶鸣声就已经给他报了信。
    不然要是真跟这大傢伙贴脸撞上，就算他如今练筋小成，估计也够呛能脱身。
    脱层皮是轻的，小命保不保得住不好说，找异蛇的正事儿肯定得泡汤。
    难怪这地方被称作禁区，才刚进边缘就遇上这种凶物，要是普通人进来，跟送外卖有什么区別？
    陆青站在原地再次侧耳倾听了片刻，从周遭杂乱的蛇类囈语声中分辨出一条相对安全的路径，目光微微一亮，提刀继续前行。
    又走了盏茶功夫。
    前方的林木突然变得有些稀疏，陆青脚步再度停住。
    就在这时，他衣领处微微鼓动，一条通体翠绿如翡翠的小蛇急匆匆钻了出来。
    正是他在外围隨手捉来当“探子”的一条竹叶青。
    此时这小东西身躯紧缩，蛇信子吞吐得极为频繁，三角眼里满是惊恐。
    哪怕陆青强行驱使，它也死活不愿再往前挪动半寸。
    恐惧情绪有如实质一般传递给了他。
    “畏惧？”
    “大恐怖？”
    限於这条竹叶青智商实在有限，陆青也没法从那混乱的嘶鸣声中解读出更多的具体信息。
    但有一点可以確定。
    这片看起来平平无奇的区域里，绝对藏著什么让蛇类感到畏惧的天敌！
    陆青刚鬆开压制的意念，竹叶青便刺溜一下窜进了旁边的草丛，逃命似的游走了，一刻也不敢多待。
    陆青也没强行阻拦，毕竟竹叶青不是这片区域的原生蛇种，真想要知道里面的东西到底是什么，还得是找本地的“土著”才行！
    林间阴翳，腐殖层下隱隱散发出一股霉烂的味道。
    陆青站在一株两人合抱的老槐树下，撮唇发出一声尖锐的哨音。
    窸窸窣窣的声音中，几条本应凶狠的银环蛇此刻竟像是被驯服的猎犬，蛇首探出草丛，三角眼中满是顺从。
    顺著陆青指尖所指，它们紧贴地面，悄无声息地滑了过去。
    震慑凡鳞，御蛇而行！
    隨著小蛇游走，陆青亦步亦趋，穿过这片危机四伏的深林。
    直至几丛生得极为茂密的狼尾蕨前，几条探路的银环蛇身躯陡然一僵，接著蛇首点地。
    到了。
    陆青面无表情上前几步，手中长刀挑开层层叠叠的蕨叶。
    只见一个天然的土坑之中，横七竖八地躺著十几条蛇尸。
    不论是有剧毒的银环蛇，还是体型颇大的菜花蛇，死状如出一辙，堪称诡异。
    皮膜完好，血肉未腐。
    唯有腹部中后段与顎后三寸两处，被极为锋利的东西剜开了两个平整的小孔。
    陆青眸光微凝，刀尖拨弄了一下。
    里头空空荡荡。
    身为捕蛇人的他自然知道，那两个小口是蛇胆和毒囊的位置，此刻已被掏食得乾乾净净。
    “不食血肉，专噬毒胆以养煞。”
    “这般挑食，这般霸道……”
    陆青口中喃喃著拿起一具蛇尸仔细观察了下，脑中立即浮现出《百兽异蛇录》中一种异蛇的信息。
    產於阴煞地穴，性极凶，独居。
    不食血肉，专噬同类之毒胆以养自身煞气。通体如墨玉，头生肉冠，力怪毒烈，善喷吐毒雾。
    其鳞坚若精铁，凡铁难伤，游走如风，快若闪电。
    若以此蛇胆入药，可壮筋膜；蛇皮做甲，可抵利刃。乃上品异种。
    墨鳞吞胆蝮！
    陆青心臟猛地跳了两下，呼吸也不自觉地粗重了几分。
    这玩意儿若是在坊市出现，哪怕死的，起步价也在五十两纹银往上！
    五十两！
    回春堂学徒院后续练武的资粮不就有了吗？
    这一趟算是来对了！
    陆青深吸一口气，强压下心头躁动的贪念，眸中清明復现。
    灵韵寻踪，十里闻腥！
    一缕几乎淡薄到不存在的腥煞之气，在他大成捕蛇技艺的能力下，如同黑夜中的萤火，清晰可见。
    循著那缕腥气，陆青屏息凝神绕过几块如獠牙交错的怪石，一方平整的青岩便映入眼帘。
    青岩之上，正盘著一团墨黑。
    日光稀薄，透林洒下。
    那畜生约莫手臂粗细，通体鳞片细密如墨玉，泛著冷硬的铁石光泽。
    最诡异的是那颗倒三角的蛇头顶端，赫然顶著一块殷红如血的肉瘤冠子，隨著呼吸一鼓一缩。
    此刻它正懒洋洋地摊开身子，似在消食。
    果然是墨鳞吞胆蝮！
    陆青眼底精光乍现，可脚步却不由自主往后退了几步。
    墨鳞吞胆蝮可不是寻常毒虫能比的。
    能轻易洞穿蛇皮的利齿且不说，光是那口触之即溃烂入骨的毒雾，便足以让他望而却步。
    哪怕他如今是一练小成的武者，气血虽然旺盛，却也只是凡胎肉体。
    一旦中毒，就算能抓住这条异蛇，恐怕也走不出野人沟。
    更別说这东西鳞甲坚逾金铁，自己手中的开山刀怕是根本破不了防。
    “嘖，当真是块难啃的硬骨头。”
    陆青眉头紧锁。
    虽然《百兽异蛇录》中也载有破敌之法，言称此獠吞噬蛇胆后，七寸下三寸处有逆鳞开合十数息，乃是死穴，以此处下手可收奇效。
    但这不过十数息的空当，加上这东西游走如风的速度，想要精准戳中指甲盖大小的要害谈何容易？
    他自问现在自己的身手怕是做不到万无一失。
    难道真要就这么退去？看著五十两白银从手边溜走？
    陆青死死盯著那条盘踞的墨色毒物，脑子转得飞快。
    入宝山而空手回，岂是武者所为！