深夜，赵家庄园，內院。
    窗外的风一阵一阵，吹得檐下红灯笼轻轻晃，灯影落在窗纸上，像有人在外面走动，又像有人把手贴在窗上试探。
    赵青坐在床沿，背挺得很直，手却止不住发抖，她低头盯著自己的脚，盯著那双红绣鞋。
    红得太乾净，乾净得不合理。
    像是刚从血里捞出来，擦都没擦，就这么直接套在了她脚上。
    她这几天已经试过很多次，甚至试得有点“破防”，但无论她怎么拽，怎么扯，鞋子都像长在肉里一样，纹丝不动。
    赵青向来不怕疼，她怕的是失控。
    失控这两个字，对她这种人来说，比死还难受。
    她抬手按住脚背，指尖压在鞋面上，绣线的触感很细，冰得像雪，她咬著牙把鞋跟往外拽，力气大得指节发白，鞋跟依旧稳稳卡在脚踝处，连一丝鬆动都没有。
    “行。”她吸了口气，声音压得很低，像是在给自己下命令，“拖不下来是吧？”
    床头柜上放著一把小刀，原本是用来切水果的。
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    赵青伸手拿起刀，刀柄冰凉，掌心却全是汗，她没犹豫，把刀尖抵在鞋带边缘，沿著鞋面轻轻一划。
    刀锋刚碰到鞋面的一瞬间，一股剧痛像电一样从脚踝炸开，沿著小腿往上窜，直衝脑门，痛得她眼前发黑，指尖一松，刀“当”地掉在地上。
    她整个人往后一缩，后背撞在床柱上，闷响一声，喉咙里发出一声压著的吸气。
    疼。
    不是皮肉疼，是像有人把骨头一寸寸拧开，疼到她想吐，疼到她耳边嗡嗡响。
    更离谱的是，刀没留下任何痕跡。
    鞋面一点划痕都没有，连绣线都没乱。
    赵青撑著床沿喘了两口气，抬起脚踝看，脚踝皮肤被刀刃震得发红，却没有破皮，红鞋也没沾血，乾净得像根本没碰过。
    她盯著那双鞋，眼底的冷意一点点沉下来，像压了冰。
    “你到底是什么东西？”她声音发哑，像是问鞋，又像是问这个赵家。
    没有人回答她。
    房间里只有红烛燃烧的轻微噼啪声，蜡油沿著烛身往下滴，滴在烛台上，像缓慢凝固的血。
    赵青强迫自己冷静，她是赵青，是赵氏財团的长公主！
    她见过太多风浪，她知道情绪会杀人，她要的是判断。
    她起身，走到梳妆檯前，想看看自己现在的脸，到底有多难看。
    铜镜映出她的影子，红旗袍，苍白脸，眼底青黑，唇色淡得像没血。
    她盯著镜子，镜子也盯著她。
    赵青抬手把髮簪拔下来，髮丝散落几缕，她皱眉想把它重新盘好，却在镜子里看到一抹不该出现的东西。
    她身后，站著人。
    不是一个，是一排。
    密密麻麻，挤满了整个镜面背后那片空间。
    她们穿著嫁衣，红的、白的、暗红的、发黑的，袖口拖得很长，像在地上扫过，她们的头低著，像戴著盖头，可盖头下面不是脸，是一片空白。
    没有眼，没有鼻，没有嘴。
    只有皮肤一样的白布，紧紧贴著头骨轮廓。
    赵青的呼吸停了一拍。
    她没有立刻回头，而是死死盯著镜子里的影像。
    嫁衣女人们站得很齐，像一支队伍，像被谁排好队，等著进门，等著上轿。
    然后，其中一个“新娘”缓缓抬起手，指向赵青的脚。
    她的手腕很细，像枯枝。
    另一只新娘也抬手。
    第三个，第四个……
    密密麻麻的手同时指向她的脚，指向那双红绣鞋。
    赵青的指尖一凉，掌心发麻，脑子里只有一个念头——別回头，別回头。
    可下一秒，铜镜里所有新娘同时往前走了一步，镜面像被冷气糊住，出现一层淡淡的雾。
    赵青猛地转身！
    房间里空无一人。
    只有烛光，只有红灯笼影子，只有她自己的呼吸声越来越重。
    她再回头看镜子。
    镜子里也空了。
    像刚才那一幕从未发生过。
    赵青站在原地，背后全是冷汗，脊背发紧，她抬手扶住梳妆檯，指尖按在木沿上，木头也是冷的。
    “又出现了......不是幻觉。”她低声说，像在给自己定论，“我没疯！”
    门外忽然传来一阵轻微的响动，像衣料摩擦，像有人站在门外屏息。
    赵青没有叫，她只是抬起头，声音冷得像刀锋。
    “进来。”
    门被推开。
    两个侍女端著水盆走进来，步子很轻，头一直低著，像怕看见什么。
    赵青盯著她们，语气没有起伏。
    “抬头。”
    侍女身体一僵，迟疑了一下，才勉强抬起眼。
    那眼神里没有尊敬，只有恐惧，像被逼著抬头看棺材里的人。
    赵青心里一沉。
    她忽然明白，恐惧不是对她的身份，而是对她身上某个东西，或者说，对她脚上的这双鞋。
    “你们知道些什么？快说！”她问得很直。
    侍女唇色发白，喉咙滚了滚，声音小得像蚊子。
    “长公主……奴婢不敢。”
    “不敢？”赵青笑了一声，笑意很冷，“你们怕我，还是怕鞋？”
    侍女跪下去，水盆差点打翻，水溅到地上，她手忙脚乱扶稳，颤声道：“求长公主恕罪，奴婢什么都不知道。”
    赵青盯著她们几秒，压住火。
    她不想跟两个下人费口舌，她想知道的是谁在背后操纵这一切。
    “出去！”她挥手，“把门关上。”
    侍女几乎是逃一样退了出去，门合上的那一瞬间，赵青听见其中一个侍女压低的抽气声，像哭，又像憋著不敢哭。
    房间又安静下来。
    安静得让人心慌。
    赵青回到床边坐下，手掌按住膝盖，强迫自己不要去看那双鞋，可她越不看，越能感觉到它的存在。
    它像一只冷冰冰的手，扣在她脚腕上。
    它不让她脱，也不让她逃。
    赵青闭上眼，脑子里忽然闪过一段画面，像被撕开的旧胶片。
    她看到一扇铁门，门上写著四个字——阳光孤儿院。
    她看到一群孩子，衣服破旧，胸口別著號码牌。
    她看见自己，头髮乱，手里抱著一个掉了眼睛的洋娃娃，號码牌上写著——007。
    那时候她还不叫赵青。
    她有另一个名字，一个被她遗忘很久、甚至想不起来的名字。
    她只记得有人叫过她，声音很温柔，可那温柔像糖衣，裹著刀。
    画面一转。
    七岁那年，院门口停了一辆黑色车。
    一个穿灰中山装的男人走进来，他脚步很稳，笑得很浅，像个来做慈善的好人。
    院长弓著腰，点头哈腰，嘴里不停说“辛苦顾先生”“顾先生费心”。
    那男人没有看院长，他蹲下身，视线落在赵青身上，准確说，落在“007”身上。
    他伸手摸了摸她的头，手掌很暖，动作很温和。
    可赵青记得，她当时全身发冷，像被蛇盯住。
    男人转头，对身后的人说了一句。
    “就是她了。”他声音很轻，却像钉子钉进木头里，“纯阴命格，百年难遇。”
    院长的笑脸更灿烂，像中了大奖。
    赵青被拉起来，手里的洋娃娃掉在地上，她想捡，却被人按住肩膀往前推。
    她回头看，孤儿院的门在雾里变得很远，门口站著一排孩子，他们胸口的號码牌像一排排標籤，明明是人，却像货。
    从那天起，她成了“赵青”。
    赵家长公主。
    她拥有了无数人梦寐以求的一切，钱、权、地位，別人一辈子爬不到的位置，她坐上去只用了二十年。
    她以为那是她的能力。
    她以为她贏了。
    直到此刻，她看著脚上的红鞋，突然明白了一件事——她不是贏了，她只是被养大了。
    像被养肥的牲口，等著上案板。
    “代价……原来是这个。”赵青睁开眼，眼底的冷意碎了一瞬，又迅速凝成更深的冰，“我的命。”
    门外响起脚步声。
    这次的脚步声不轻，节奏不快，像刻意走给她听。
    赵青抬头，眼神瞬间恢復清醒，她没有慌，只是冷冷盯著门。
    门被推开。
    周管家走进来，还是那身黑唐装，脸上掛著那种標准的笑，可他的眼睛没有笑，像一口深井。
    “长公主。”他拱手，语气恭敬，“老太爷请您去祠堂，有些仪式上的事情需要您配合。”
    赵青坐著没动，声音冷得乾脆。
    “我不去。”
    周管家嘆了口气，像早就料到她会说这句。
    “长公主，您没有选择。”
    他说完侧了侧身。
    两名黑衣人走了进来，身形高大，站位很规矩，一看就不是庄园里那种普通保安。
    赵青看了他们一眼，嘴角扯了扯，像在嘲讽。
    “老太爷请我过去，还是押我过去？”她反问，语气带刺，“周管家，你也別装了，你这副样子，像极了逼迫我的。”
    周管家脸色没变，仍旧是那副笑。
    “长公主，老太爷说了，您懂事点。”
    “懂事？”赵青站起身，眼神像刀一样剜过去，“我替赵家扛了二十年风雨，你们现在跟我谈懂事？你们怎么不去跟他谈人性！”
    黑衣人上前一步，伸手就要架她。
    赵青下意识后退，身体却猛地一僵。
    她的上半身想退，脚却动了。
    不是她想动。
    是那双红绣鞋动了。
    鞋底轻轻一扣，像有人拽著线，下一秒，她的右脚自己迈了出去，然后是左脚，再然后是第三步。
    她的身体被迫跟著脚走，像一个被提线的木偶。
    赵青瞳孔一缩，瞬间起了一身鸡皮疙瘩。
    “你们……动了什么手脚！”她挣扎著想停，脚却不停，像已经不属於她，“停下！给我停下！”
    周管家看著她，眼里终於露出一点真实的东西，那不是恭敬，是一种看死人似的怜悯。
    “长公主。”他声音放低，“我们都是身不由己......放弃徒劳的反抗，跟我来吧。”
    赵青的喉咙像被堵住。
    她终於意识到，今晚她所有的反抗都只是笑话。
    她被鞋控制，被人控制，被整个赵家控制。
    她想喊，想骂，想砸东西，可她的脚一步步往前，带著她走出臥房，走上那条通往祠堂的暗廊。
    廊下掛著红灯笼，灯光昏黄，风一吹，灯影摇晃，像一张张扭曲的脸。
    赵青的呼吸越来越急，她压著嗓子，声音破碎。
    “不……不要……”
    黑衣人跟在两侧，没有再碰她，他们甚至不需要碰，因为红鞋就是最好的锁链。
    祠堂的门在前方。
    门很厚，木头髮黑，门楣上掛著一盏灯，灯光像陈旧的油脂。
    赵青脚步停了一瞬，像是身体里残存的意志在最后挣扎。
    可下一秒，门缓缓打开。
    昏黄的烛光从门缝里涌出来，像从棺材里透出来的光。
    赵青被带了进去。
    她第一眼看到的，是棺材。
    三十七口棺材，整齐排列，像早就摆好的队列，每一口棺材上都贴著编號，红纸黑字，规规矩矩。
    空气里有香味，也有霉味，还有一种更重的味道，像老木头里渗出的尸气。
    棺材尽头，一张太师椅摆在高处，椅子上坐著一个人。
    不，坐著一个乾瘪的老人。
    皮肤灰白，眼窝深陷，像枯树皮贴在骨头上，他的嘴角裂开，露出黑黄的牙，笑得像铁器摩擦。
    是赵异！
    赵家老太爷。
    那个传说里三十年都不曾出祠堂的老人，此刻就坐在那里，像一具活著的尸体。
    他看著赵青，眼睛里没有温度，只有一种饥渴，像饿了三百年的东西终於见到肉。
    “来了……”他嗓音尖细，像从棺材缝里挤出来，“我的新娘子……”
    他笑得更深，喉咙里发出咯咯声。
    “二十年了……你终於长大了……”
    赵青被迫站在那三十七口棺材前，脚下的红鞋像踩在冰面上，她想开口骂，想问“你还是人吗”，可话到嘴边，她却发现自己声音发不出来。
    赵太爷像是很享受她的沉默，他慢慢抬起手，指尖枯瘦得像鸡爪。
    “三十八个了……”他喃喃，像在数帐，“明晚过后我就能突破序列7……再也不用受这腐朽之躯的折磨……”
    赵青的心猛地一沉。
    三十八个。
    她不是第一个。
    她是第三十八个。
    她喉咙发紧，终於挤出声音，声音又冷又哑。
    “你把她们都杀了？”
    赵太爷笑了一声，笑得像生锈铁片刮墙。
    “杀？”他像听到什么好笑的词，“那是借命，借气运，借阳寿，她们能为我做事，是荣幸。”
    赵青指甲刺进掌心，疼让她清醒，她的眼神冷得发亮。
    “荣幸？”她咬牙，“那我祝你这份荣幸噎死你！”
    赵太爷的笑声停了半秒，隨即更尖锐。
    “嘴硬。”他轻轻摇头，“待会儿你就不会这么说了。”
    周管家低声道：“老太爷，时辰差不多了。”
    赵太爷抬了抬手。
    两名黑衣人上前，推开祠堂侧边一扇暗门，露出一条向下的石阶。
    阴风从下面涌上来，带著潮湿的土腥和更浓的尸气，像墓门被打开。
    赵青的脚再次自己动了。
    她一步一步，走下石阶。
    越往下，温度越低，烛火越暗，空气越重，她听见自己的心跳声在耳边放大，像有人在敲鼓。
    石阶尽头，是一个巨大的墓室。
    赵青踏入墓室的瞬间，背脊发寒。
    三十七口棺材呈扇形排列，棺头全部朝向中央的一座祭台，像三十七双眼睛盯著她。
    祭台上摆著红烛，香炉，香灰堆得很高，像压了很久的怨。
    祭台旁边，掛著一套完整的新郎冥服，黑底金线，袖口很长，像专门给死人穿的。
    冥服旁边，是一口比其他棺材都要大的黑色棺材。
    棺材漆黑，像吞光，棺盖上刻著纹路，纹路像缠绕的蛇。
    赵青不用问也知道，那就是赵太爷的“婚床”。
    她胃里翻了一下，声音发颤，却仍旧硬撑著。
    “你要我躺进去？”她盯著那口黑棺，“和你？”
    赵太爷从石阶上缓缓走下来。
    他的动作僵硬得像提线木偶，每走一步，关节都会发出轻微的咔响，像骨头在摩擦。
    他走到赵青面前，枯枝般的手指抬起她的下巴，力气不大，却带著一股阴冷的压迫，像手指里渗出尸气。
    “別怕……”赵太爷的声音很轻，轻得像哄小孩，“这是你的荣幸……”
    “你会成为我的第三十八任妻子……”
    “你的阳寿，你的气运，你的灵魂，都会成为我的养分……”
    “而你……”他笑得更深，牙齿发黑，“会永远活在我体內，陪伴著我……”
    赵青被他抬著下巴，眼睛发红，却没有流泪。
    她盯著那张乾瘪的脸，声音像从牙缝里挤出来。
    “为什么是我？”
    赵太爷像是很享受这个问题，他笑得更慢，笑声像铁器摩擦，刺得人耳膜发疼。
    “因为你是我亲手挑选的……”
    “二十年前，我就看中了你，纯阴命格，万中无一……”
    “我把你从孤儿院带出来，给你荣华富贵，让你执掌赵家……”
    “就是为了这一天。”
    赵青的胸口像被重锤砸了一下。
    她想起自己二十年来的每一次决策，每一次筹谋，每一次把赵家从风口浪尖拉回来，她以为那是自己在掌控命运，原来只是被养得更肥。
    赵太爷凑近她，声音更低，像在宣判。
    “你以为你是长公主？”
    “不。”他冷笑，“你只是我养了二十年的——药引。”
    药引两个字落下，赵青眼底的光像被掐灭了一瞬。
    她闭上眼，呼吸发抖。
    她不是没想过赵家会吃人，她只是没想到自己也是“肉”。
    就在这时，石阶上方传来脚步声。
    稳，轻，像踩在人的神经上。
    祠堂的门再次打开。
    一个中年男人走进来，灰色中山装，面容普通，眼神却像刀，身后跟著两名黑袍人，低著头，看不见脸，只能看见袖口里隱约露出黑色手套。
    顾先生。
    他走下石阶，目光扫过祭台与黑棺，语气平静得像在检查货物。
    “赵老太爷，仪式准备得如何了？”
    赵太爷点头，语气里带著一丝得意。
    “还差最后一步，让她心甘情愿躺进棺材。”
    顾先生微笑，笑意很浅，却让赵青背脊更冷。
    “这个简单。”
    他走到赵青面前，视线落在她脚上的红绣鞋上，像在看一件满意的器物。
    “从穿上红鞋的那一刻起，她就註定会心甘情愿的嫁给你。”
    赵青猛地抬眼，眼神像要吃人。
    “你们……”她想骂，喉咙却像被什么堵住，连声音都发不出来。
    顾先生像没看见她的恨，继续说，语气淡得像念说明书。
    “三个时辰后，她会认为自己是世界上最幸福的新娘，自愿走进婚床。”
    赵太爷听得很满意，枯瘦的手指轻轻敲了敲棺盖，像在试音。
    “禁忌物的奇异从来不会令我失望。”
    顾先生点头，声音更冷。
    “你完成晋升后，別忘了我们的约定——赵氏財团加入救赎会，成为我们在第九区的代理人。”
    赵太爷咧嘴笑，像腐肉裂开。
    “那是自然。”
    两人对话像交易，赵青站在中间像一件被標价的货。
    她想笑，笑自己二十年风光，最后连反抗都成了奢侈，她想哭，可她连哭的权利都像被剥走了。
    顾先生抬手，示意黑袍人上前。
    黑袍人不说话，只伸手扣住赵青的手腕，力道很稳，像钳子。
    赵青猛地挣扎，肩膀发抖，可她的脚已经开始自己迈步，像在带路。
    她被押著往墓室侧边走，那里有一间小石室，门很窄，门框上贴著符纸，符纸上的硃砂像干掉的血。
    门一开，里面是密室。
    没有窗，只有一盏小油灯，灯光微弱，照不亮角落。
    赵青被推进去，门在身后合上，铁锁扣上的声音很清脆，像棺材钉进最后一颗钉。
    她站在原地，呼吸急促。
    她想衝上去砸门，想喊人，想把嗓子喊哑，可她的脚先动了。
    红绣鞋像接管了她的身体。
    她的手抬起，去解旗袍的扣子，动作熟练得像练过无数次。
    赵青瞳孔骤缩，心口猛地发凉。
    “不！”她用力咬住舌尖，疼得眼前发黑，声音嘶哑，“停下！给我停下！”
    她的手没有停。
    她的身体不听。
    像另一个人住进了她身体里，替她穿衣，替她梳妆，替她走向棺材。
    密室角落摆著一口木箱，箱子里是红嫁衣，红盖头，凤冠，绣得很精致，像为她量身定做。
    她的脚自己走过去，她的手自己把嫁衣取出来，铺在床上，像摆贡品。
    赵青想把嫁衣扔出去，手却像被线拽著，一件件往身上套。
    红衣贴上皮肤的瞬间，她打了个寒颤，衣料很冷，像从死人身上扒下来的。
    她想喊，却发现自己喉咙越来越紧，脑子越来越空，像有人往她脑子里倒了温热的蜜，把她的恐惧一点点黏住。
    她的嘴角甚至开始不受控制地上扬。
    那不是笑，是僵硬的弧度，像纸人脸上的表情。
    凤冠被戴上，珠串垂下，轻轻碰在她脸颊上，叮铃一声，像有人在她耳边说话。
    最后，红盖头被她自己抬手盖在头上。
    盖头落下的瞬间，世界变成一片暗红，像站进血里。
    赵青的呼吸变慢，心跳也变慢，她的意识像被拖进水底，挣扎两下，就越来越远。
    在意识彻底沉下去前，她听见自己心里有一个声音在喊。
    不是別人，是她自己。
    “我不想嫁！”
    可这句喊声很快被更深的黑暗吞没，像石子掉进深井，连回声都没有。
    密室外，夜色漆黑。
    远处的第九区灯火通明，万家灯火像什么都没发生，像这座城依旧是人间。
    没有人知道，明日的子夜，这里会举行一场不该存在的婚礼。
    也没有人知道，那场婚礼之后，会有什么东西被放出来。
    红盖头下，赵青的手指轻轻动了动，像在无意识地整理嫁衣的袖口。
    她坐得端端正正，像一尊等待迎亲的红衣木偶。
    等著明天，等著“新郎”来接她。