清晨，天还没亮透。
    老城区的雾像一层潮湿的纱罩在屋檐下，路面泛著冷光，踩上去一脚水声。
    “百年安”三个字掛在门头，金漆掉得七七八八，像一张被时间啃过的符。
    林清歌站在门口，没敲门，直接把搜查令往前一亮，声音乾脆又硬。
    “开门，治安局办案。”
    门內没有动静，只有檀香味从门缝里慢慢渗出来，甜得发腻，像掩过的腐。
    徐坤在旁边咽了口唾沫，小声嘀咕：“头儿，这家一大早就给人上阴间套餐，我人有点麻了啊……”
    林清歌没理他，只抬手一挥。
    “破门。”
    两名警员上前，撬棍一插，咔的一声，门閂断裂，木门被推开，昏黄的油灯光一晃，照出满屋纸扎，纸人纸马纸轿子一排排站著，像在等客。
    那女人从柜檯后出来，依旧是藏青长袍，脸白得像糊纸，嘴唇却红得过分，她走路时脚跟仍旧不落地，踩得很轻，像飘。
    她看见搜查令，笑容僵了一下，嗓音沙哑。
    “警官，大清早来做什么？白事铺子不吉利，冲了您们的煞……”
    “少来这套。”林清歌一步上前，目光像刀，“之前我来过，你说丟了东西，今天我带搜查令来找，配合调查，別给自己找事！”
    女人的喉咙滚了滚，眼神下意识往店铺深处瞟，像怕那里有什么听见。
    徐坤咳了一声，把证件往前一递，语气刻意放得硬。
    “老板娘，妨碍公务是要进去蹲的，別整得大家都尷尬。”
    女人攥紧袖口，指节发白，嘴唇抖了抖，没再说话。
    林清歌带人直奔里间，那扇贴满符的门还在，符纸边缘的红绳缠著，像勒脖子的绳索。
    她抬手一撕，符纸簌簌掉落，门一开，寒气扑面而来，像冷柜开门那一下，带著潮霉和木头腐朽的味。
    三十七口棺材一字排开，编號整整齐齐，001到037，红木、柏木、杉木都有，但全都雕著龙凤，喜纹刻得很深，像要把木头刻出血来。
    徐坤扫了一圈，低声骂了句：“这他妈哪是备寿材，这像开盲盒开到地狱限定款！”
    “闭嘴。”林清歌盯著最深处那口黑棺，心跳有点沉，“找找有没有地下室。”
    “地下室？”徐坤愣了下，“头儿你怎么知道——”
    林清歌没解释，她蹲下去，手指摸过地面，水泥地上有一条很淡的拖痕，像是有人长期把重物往同一个方向挪，灰尘被磨出一道更深的顏色。
    她顺著拖痕走到角落，那一排棺材后面堆著纸扎的轿子和纸人，摆得看似杂乱，实际把墙角挡得死死的。
    “搬开。”
    几个警员上去一抬，纸扎轿子一晃，掉下来几张黄纸，地面露出一块方形木板，边缘有新钉的铁钉，还带著一股机油味。
    徐坤眼皮跳了一下：“好傢伙，还真有藏东西啊！”
    撬棍插入缝隙，咔咔两声，木板被撬开，一股更重的冷气和陈旧香灰味衝上来，像有人在下面烧了三百年的纸。
    楼梯很窄，往下走几步，灯光打进去，照见一间低矮地下室。
    地下室里摆著架子，架子上掛满了衣物。
    不是普通衣服，是嫁衣。
    三十七套嫁衣，红得发暗，有的袖口还绣著金线，有的领口沾著黑色污渍，像陈年血结，触目惊心。
    旁边一排木盒里，是凤冠。
    三十七顶凤冠，珠串垂下，轻轻一晃就叮铃作响，像细碎的哭声。
    再往里，是一摞摞冥婚庚帖。
    纸是洒金红纸，硃砂味很冲，每一份都叠得端端正正，像提前准备好的判决书。
    “拍。”林清歌声音压得很低，像怕惊动什么，“全部编號，逐一取证！”
    “是！”
    徐坤拿手电一扫，忽然皱眉：“头儿，少东西。”
    “鞋。”林清歌吐出一个字，眼神更冷，“唯独没有鞋。”
    她转身上楼，女人还站在门口，像被钉在原地，见林清歌上来，脸色更白。
    林清歌把一份庚帖啪地拍在柜檯上，隔著物证袋，红纸上的金粉闪了一下。
    “解释。”她盯著女人，“棺材，嫁衣，凤冠，庚帖，你说你这儿只做白事？这叫白事？”
    女人嘴唇抖得更厉害，声音发颤：“我……我只是接单，我什么都不知道……”
    “鞋在哪？”林清歌打断她，语速更快，“那双红绣鞋在哪！”
    女人的肩膀猛地一缩，像听到什么禁词，眼神疯狂躲闪，连呼吸都乱了。
    徐坤在旁边看不下去，直接上前一步，语气又凶又急。
    “老板娘，別装了，今天我们带搜查令来的，你这要是继续装聋作哑，回局里慢慢说，里面那种灯比你这儿亮多了！”
    女人终於崩了，眼泪唰地流下来，整张脸像纸糊的纸人被雨浇塌。
    “红绣鞋不是我们做的……不是！”她连连摇头，声音嘶哑得像哭，“那是赵家的传家宝……不对，不是传家宝，是有人送给赵家的！”
    林清歌眼神一紧：“谁送的！”
    女人一边哭一边摇头，像要把自己摇散架。
    “传闻三百多年前，有个姓顾的先生来到第九区，说是要帮赵家老太爷续命，他带来了一双红绣鞋，还有一套仪式！”
    “赵家每隔十年就要找一个命格合適的少女，穿上那双鞋，完成冥婚仪式，老太爷就能再活十年！”
    她抬起头，眼里全是恐惧，像看见了棺盖里伸出来的手。
    “三百多年了……已经死了三十七个了！三十七个啊！”
    徐坤倒吸一口凉气，声音都发紧：“赵老太爷活了三百多年？真的假的，这他妈还是人类吗？”
    林清歌压住喉咙里的火，继续逼问：“你知道顾先生叫什么吗，究竟是什么来歷？！”
    女人疯狂摇头，几乎是哭喊出来。
    “我不知道……我真的不知道！我只知道他不是普通人，甚至可能不是活人！”
    “我们这种做纸扎的，惹不起的，真的惹不起！你们別问了，问了会出事的，会死的！”
    她说到最后几个字，像是被掐住喉咙，整个人往后缩，缩进阴影里，像躲避某种目光。
    林清歌没再逼她，她转身下地下室。
    她知道这女人不是核心，她只是看门的，看门的最怕的不是警察，是主人。
    地下室最深处有个木柜，柜门上掛著锁，锁锈得厉害，却被擦得很乾净，像天天有人摸。
    林清歌蹲下去，撬棍一插，咔的一声，锁断了。
    柜门打开，一股旧纸味扑出来，里面放著一本帐册。
    封皮泛黄，边角捲起，像被翻过无数次，纸页却被保护得很好，字跡工整得近乎刻板。
    她翻开第一页。
    【新娘编號：001】
    【姓名：……】
    【入棺日期：……】
    一页一页，全是一样的格式。
    名字有的被划掉，有的只剩一个姓，旁边还写著“孤儿院编號”，像商品標籤。
    林清歌翻到最后。
    最后一页的墨跡新得刺眼，像刚写上去没多久。
    她的指尖停住，呼吸猛地一顿。
    【第三十八號新娘：赵青】
    【入棺日期：新历404年十月十五】
    十月十五。
    林清歌抬头，地下室的灯光晃了一下，她却觉得自己背后凉得像被人贴了一张湿纸。
    赵青不是“冲喜”，她是被写进帐册的下一具尸体。
    她把帐册合上，手掌压在封皮上，指节发白。
    “收队！”她抬头，声音冷得像铁，“物证全部带走，老板娘带回去协助调查！”
    “是！”
    ......
    治安局，张国栋办公室。
    张国栋听完匯报，没说话，他点了一根烟，火星在指尖跳了跳，半天才吐出一口气。
    “你知道这意味著什么吗？”
    他的声音很低，像压著风暴，“三十七条人命，三百年的罪行，牵扯到赵家的根。”
    “如果我们公开这些，赵家不会坐以待毙，第九区会乱！”
    林清歌把帐册往桌上一放，啪的一声，像落锤。
    “那就让它乱！”她眼眶发红，声音却更硬，“局长，我当警察这么多年，第一次遇到这种事！”
    “三十七个女孩，被当成牲口一样养大，然后杀掉！”
    “我不管赵家有多大势力，我不管联邦会不会追究，我只知道如果我们今天不做点什么，明天就会有第三十九个，第四十个！”
    张国栋盯著她，沉默很久，眼神里有挣扎，也有疲惫。
    最后，他嘆了口气，从抽屉里抽出一份密封文件，推到她面前。
    “这是总局最新下达的指示。”他敲了敲封皮，“审判庭的人已经在路上了。”
    “我们接下来什么也不用做，只需要尽全力协助配合他们的行动就行。”
    林清歌一愣，翻开文件，第一页就写著加粗黑字——【审判庭】。
    她皱眉：“审判庭？这是什么组织，我从来没听说过？”
    张国栋苦笑了一下，像是自嘲。
    “我也是头一回听说。”他指著文件，“总局说是联邦一群奇人异士组成的组织，听说都有特异功能，专门负责调查、审判那些无法解释的怪人怪事。”
    林清歌下意识脱口而出：“那他们来干嘛的？为之前的敲门鬼和彘人？现在才来，黄花菜都凉了吧？”
    张国栋摇头，指向文件中段的重点栏。
    “不是，他们是为了赵老太爷来的。”
    林清歌指尖一顿。
    文件里还提到了一个名字，单独列成红色標註——【顾先生】。
    想到顾先生曾用自己的母亲威胁自己，她眼睛顿时一亮，心口那口气猛地提上来。
    “顾先生也在他们目標里？”
    张国栋点头，声音更沉：“看样子是，而且等级很高。”
    林清歌压著激动，追问得很快：“审判庭什么时候到？”
    “明天。”张国栋抬眼看她，语气认真，“刚好是仪式当天。”
    林清歌没再问，她盯著文件，脑子飞快转，“那我们接下来什么也不用做，只需要尽全力协助配合他们的行动就行吗？“
    张国栋点头，“对，我们接下来什么也不用做，只需要尽全力协助配合他们的行动就行。“
    ......
    夜晚，废弃工厂。
    风从破窗灌进来，带著铁锈味，地面有水渍，踩上去黏滑。
    陈默推门进去，脚步很稳，像来参加一场早就排好的戏。
    灯光从高处打下来，一个人坐在钢樑上，脸上戴著夸张的笑脸面具，手里转著一根细长的指挥棒。
    “你来了。”
    那人语气兴奋得像要开场，“陈默，你知道我为什么要帮你对付赵家吗？”
    陈默抬头，声音平：“因为你也恨他们？”
    “不。”那人笑了一声，像刮玻璃，“因为我需要赵太爷的东西。”
    他跳下来，落地很轻，摘下面具，露出一张平凡到放人堆里就找不出来的脸，可那双眼睛却亮得嚇人，像一条盯住猎物的蛇。
    “我叫k。”他张开双手，像在演讲，“异人途径，序列8，欺诈师。”
    陈默没接话，只静静看著他。
    k不在意，继续往下说，语速很快，兴奋压不住。
    “欺诈师序列的核心是什么？当然是欺诈与替代！”
    他用指挥棒在空中点了点，“替代別人的身份，替代別人的能力，甚至……替代別人的晋升仪式！”
    陈默眼神微动：“替代晋升？”
    “对！”k咧嘴笑，笑得像个疯子，“赵太爷是序列8，殭尸，他油尽灯枯后准备了许多年，就为了这一次衝到序列7续命。”
    “晋升仪式需要新娘“心甘情愿“，这就是那双禁忌物红绣鞋的作用。”
    “所以这场冥婚仪式不仅仅是续命，更是赵异这头老殭尸的晋升仪式，突破序列的关键。”
    k的声音压低，像把秘密塞进陈默耳朵里。
    “而我要做的，就是在他即將成功的那一刻截胡！”
    他猛地一拍掌，兴奋到发抖，“他的仪式，会变成我的仪式，他的晋升，会变成我的晋升！”
    陈默终於开口，声音冷得像刀刃。
    “你需要我做什么？”
    k盯著他，笑容收敛了一瞬，隨后更像是在欣赏一件工具。
    “我需要一个帮手。”他一字一句，“一个能在关键时刻牵制顾先生的人。”
    “你，就是那个人。”
    陈默沉默两秒，问得很直接：“如果我拒绝呢？”
    k的笑容没变，语气却软得像毒。
    “我知道你在调查赵家，也知道你恨他们入骨。”他慢慢走近，声音轻飘飘，“但你有没有想过，为什么你妹妹一个小小的私家侦探，会恰好查到赵家最核心的秘密？”
    陈默瞳孔微缩，拳头在口袋里缓缓握紧。
    k凑近他，几乎贴著他的耳朵，像在宣布一条残忍的真相。
    “因为有人在引导她。”他轻声道，“有人故意把线索放在她面前，让她一步步走向死亡。”
    “別紧张，那个人不是我，而是顾先生！”
    “他需要一个替死鬼来转移治安局乃至联邦的注意力，好为后续的仪式做好万全准备。”k轻轻拍了拍陈默的肩，像在安慰，“你妹妹，只是一枚弃子。”
    空气安静得可怕。
    陈默抬起头，眼神没有爆裂的愤怒，只有一种更冷的东西，冷得像深水底的铁。
    “……好。”他吐出一个字，乾脆得像下判决，“我会助你完成晋升。”
    k满意地点头，笑得更灿烂。
    “这才对。”他像导演一样挥了挥指挥棒，“帮我完成晋升，我会帮你杀了顾先生。”
    陈默没再说话，转身离开，背影消失在夜色里。
    k站在原地，嘴角缓缓扬起。
    “明天子时。”他低声自语，“好戏就会开场了。”
    陈默离开时，k的声音再次从背后传来：
    “对了，陈默。你相信命运可以被替换吗？“
    陈默没有回头。
    “我只相信——该死的人，一个都跑不掉。“
    看见陈默的身影融入黑暗。
    k重新戴回那张面具。
    “你以为你在利用我？“
    k嘴角勾起一抹冷笑，“可笑。“
    “你不知道……“
    “在欺诈师面前，所有人都只是棋子。“
    ......
    黑暗中，陈默嘴角同样泛起冷笑。
    k这傢伙想利用他搅局，好趁机夺赵太爷的晋升。
    可笑。
    他打开手机，屏幕亮起，《人间如狱》的后台数据跳动著。
    【“你以为你在利用我？“】
    【k嘴角勾起一抹冷笑，“可笑。“】
    【“你不知道……“】
    【“在欺诈师面前，所有人都只是棋子。“】
    他看著发布章节的按键，目光沉了下来。
    “当你完成替代的那一刻，才是我发布的最佳时机。“
    “赵太爷的仪式，你的晋升，还有那三十七个冤魂……“
    “都会成为我笔下的素材。“
    陈默推了推眼镜，转身走入夜色。