魏德心头一凛，腰弯得更低：
    “老奴不敢妄议。”
    “让你说就说，恕你无罪。”
    “是。”
    魏德斟酌著词句，
    “幽王殿下坐镇北疆，手握雄兵，麾下李存孝、张辽、高顺等皆千人敌。
    更兼有盖聂这般陆地神仙剑客誓死追隨，
    此外，罗网的耳目爪牙遍布天下。
    就连號称大周的第一杀手组织，九幽阁都遭到了重创，隱藏的实力肯定更强。
    如今，神剑宗公开示好。
    这实在是威震朝野，功高……卓著。”
    他没敢说“功高震主”，但意思已经到了。
    秦天恆敲击桌面的手指停住了，眼神锐利如鹰：
    “是啊，威震朝野。
    兵权、高手、情报、外交，他几乎都有了。
    现在，若是再得到文官领袖叶文渊的鼎力支持，
    在朝堂上一呼百应，魏德，你说，这像什么？”
    魏德额角渗出一丝冷汗，不敢妄言。
    “不像一个藩王，更不像一个皇子。”
    秦天恆自己给出了答案，声音平静，却让魏德心底发寒。
    “倒像半个储君，甚至……”
    他没说下去，但御书房內的空气都要变得凝固了。
    过了许久，秦天恆忽然长长地、似乎有些疲惫地嘆了口气。
    “可是……”
    他话锋一转，语气复杂，
    “即便没有叶家，以老十三现在掌握的力量，
    朕的其他儿子，绑在一块，是他的对手吗。
    天蛮烈山汗突破武圣，北疆危如累卵，大周需要一根定海神针，非他不可。
    此时，朝廷绝不能乱，更不能內斗。”
    他站起身，重新踱步到地图前，手指重重地点在北疆幽州的位置。
    “联姻或许不是最好的办法，但可能是眼下最合適的办法。”
    他像是在说服自己，
    “叶文渊的根在帝都，族人眾多，姻亲故旧遍布朝野。
    晚吟那孩子成了幽王妃，叶家就成了老十三在帝都无法割捨的『根』。
    他在北疆再如何权势滔天，
    行事也需顾及叶家满门的安危
    这是一道无形的枷锁，虽然可能锁不住猛虎，但至少能让他有所顾忌。”
    他猛地转身，眼中再无犹豫：
    “既然他们两情相悦，朕就成全他们。
    將此姻缘，化为稳固朝局、共御外侮的纽带。”
    “魏德。”
    “老奴在。”魏德连忙应声。
    “传幽王秦夜，即刻进宫。”
    “遵旨。”
    秦夜很快应召而来。
    他步履沉稳，走入温暖而肃穆的御书房，对端坐的秦天恆躬身道：
    “儿臣拜见父皇。”
    “平身，赐座。”
    秦天恆语气和蔼，指了指御案下首早已备好的锦凳。
    秦夜谢恩坐下，身姿挺拔，目光平静。
    秦天恆先是关切地询问了北疆最新的备战情况，
    对秦夜应对天蛮武圣压力的部署表示了肯定，
    尤其提到了他近期以雷霆手段反击九幽阁，维护帝国商路与治安的举动。
    “你做得对。”
    秦天恆讚许道，
    “对待这等阴沟里的魑魅魍魎，就该以雷霆之势剷除。
    方能震慑宵小，彰显朝廷威严。”
    秦夜恭声道：
    “父皇明鑑，儿臣同样想法。”
    閒聊片刻，秦天恆將话题引向了家常，语气变得更加温和，像一个关心儿子婚事的普通父亲：
    “夜儿，你也快十八了吧。
    朕每每思及，总觉得对你有所亏欠。
    你的终身大事，也该考虑了。
    可有了心仪的女子，若是有，不必害羞。
    告诉父皇，父皇为你做主。”
    秦夜心知正题来了，坦然道：
    “回父皇，儿臣確有一心仪之人。”
    “哦，快说说，是哪家的闺秀有此福分？”
    秦天恆饶有兴致地问。
    “是右丞相叶大人府上的嫡女，叶晚吟小姐。”秦夜清晰地说道。
    “叶晚吟？”
    秦天恆做出一副“果然如此”又略带惊喜的表情，抚掌笑道，
    “好好好，朕见过那丫头几次，確是个钟灵毓秀、知书达理的好孩子。
    才貌双全，性情温婉，与你正是郎才女貌，天作之合。
    叶相家风清正，教女有方，这门第也与你相当。”
    他直接一锤定音：
    “既然你们二人情投意合，朕看这门亲事再好不过。
    朕即刻便召叶相商议，为你二人赐婚。”
    秦夜离座，再次躬身行礼：
    “儿臣，谢父皇成全。”
    “不过，”
    秦天恆话锋微转，面露考量之色，
    “眼下北疆军情紧急，天蛮虎视眈眈。
    此时若大张旗鼓操办大婚，恐有不妥，也会分散你的精力。”
    “父皇所言极是，国事为重。”秦夜立刻表態。
    “嗯，你能如此想，朕心甚慰。”
    秦天恆满意地点头，
    “这样，婚事先定下，名分已定，天下皆知。
    待北疆局势稳定，再择吉日，风风光光为你二人完婚。
    你看如何？”
    “儿臣全凭父皇安排。”
    “好！”
    秦天恆笑容更盛，
    “朕稍后便与叶相敲定细节。
    你也多在帝都留些时日，一方面与晚吟那孩子多相处，培养感情；
    另一方面，北疆明年所需的一应军械粮草调拨，清单庞大。
    你也需亲自与兵部、户部核对清楚，朕让他们全力配合你。”
    秦夜沉吟一瞬，抬起头，换了一副坚定的表情：
    “父皇体恤，儿臣感激。
    然天蛮武圣新立，其势咄咄，北疆防线时刻需儿臣坐镇指挥，儿臣心实难安。
    帝都诸事，婚约既定，军需清单儿臣会命罗网等人协同各部加紧核对。
    儿臣想半月之后，启程返回北疆，恳请父皇允准。”
    秦天恆看著儿子的不容动摇表情，他沉默了片刻。
    眼中闪过复杂的神色，有欣慰，有担忧，也有一丝难以言喻的感慨。
    最终，他缓缓吐出一口气，做出了决定：
    “也罢，你是北疆统帅，朕不拦你。
    你与晚吟的婚期……定在明年六月吧。
    那时春战应已见分晓，无论胜负，你也该回来，给叶家丫头、给天下人一个交代，也让她安心。”
    他站起身，走到秦夜面前，用力拍了拍他的肩膀，沉声道：
    “这半个月，好生准备。
    北疆，朕就交给你了，给朕守住。
    也要给朕活著回来完婚。”
    秦夜抱拳行礼，声音鏗鏘有力，掷地有声：
    “儿臣，遵旨。必不负父皇重託，不负大周子民之望！”
    走出御书房，寒风扑面，带著雪花的清冷。