第二天，天边刚泛起鱼肚白，幽王府门前的石狮还笼罩在薄雾里。
    一阵平稳的脚步声踏破清晨的寂静。
    来人一袭素净的青色剑客服，身姿挺拔，正是神剑宗剑子萧忘川。
    他走到阶前，对门前护卫抱拳道：
    “神剑宗萧忘川，求见幽王殿下，烦请通传。”
    护卫见是之前演武场大放异彩的剑子，
    不敢怠慢，其中一人立刻转身入府稟报。
    约莫半盏茶功夫，那护卫返回，侧身引路：
    “剑子请，殿下在偏厅等候。”
    萧忘川微微頷首，隨护卫穿过尚在沉睡中的庭院。
    偏厅內，灯火已亮。
    秦夜已端坐主位，一袭常服，神色平和。
    盖聂依旧抱剑静立其侧 桌上两杯清茶，热气正裊裊升腾。
    “萧剑子，请坐。”秦夜抬手示意，语气温和。
    萧忘川並未立刻落座，而是向秦夜以及盖聂郑重地行了一礼：
    “萧忘川见过幽王殿下，见过盖聂先生。
    冒昧清晨打扰，实因归期在即，特来辞行，並致谢意。”
    “剑子不必多礼。”
    秦夜目光落在他身上，
    “上次一战，剑子风采令人印象深刻。
    请坐说话。”
    萧忘川这才在客座坐下，显露出剑修特有的风骨。
    他看向盖聂，眼中是纯粹的钦佩与感激：
    “盖聂先生，上次三剑，於萧某而言，胜读十年剑谱。
    此等点拨之恩，忘川铭记於心。”
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    他言语恳切，毫无作偽。
    盖聂微微頷首，淡然道：
    “你根基扎实，所欠不过是將招式彻底化为本能，將剑气融入呼吸。
    北疆风雪酷烈，最是磨礪此道。”
    萧忘川眼中亮起光芒：
    “先生所言极是。
    待宗门事了，忘川定当亲赴北疆，届时还望先生不吝指点。”
    他顿了顿，从怀中取出一个狭长的木匣。
    木匣非金非玉，木质细腻如膏，散发著淡淡的、令人心静的异香。
    他双手將木匣捧至盖聂面前：
    “此乃我神剑宗剑冢深处偶得的『定剑灵檀』，虽非神兵利器。
    却有安定剑意、平和心神、辅助悟剑之奇效。
    於剑修而言乃是至宝。
    师门感佩先生的点拨，特命忘川將此物赠与先生，聊表敬意。”
    盖聂目光落在木匣上，伸出右手，並未接触，仅隔空轻抚，
    便能感受到那灵檀中蕴含的温润平和、
    却又隱隱与剑意共鸣的奇特韵律。
    他眼中闪过一丝微不可查的讚许，伸手接过：
    “贵宗有心了。
    此物確有助於剑道静修，盖某便厚顏收下。
    代盖某谢过贵宗厚意。”
    见盖聂收下，萧忘川脸上露出真挚的笑容。
    他再次起身，向秦夜抱拳：
    “殿下，此间事毕，忘川便不多扰了。
    神剑宗山门隨时欢迎殿下与盖聂先生蒞临。
    他日北疆，再会。”
    秦夜同样起身，送至偏厅门口：
    “剑子一路顺风。北疆的大门，永远为你敞开。”
    萧忘川最后向盖聂点头致意，隨即转身离去。
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    午时刚过，阳光正好。
    明月皇朝使臣、礼部尚书苏文卿的马车，停在了幽王府正门。
    他递上名帖，很快被引入客厅。
    苏文卿今日身著明月文官常服，儒雅中透著几分使臣的庄重。
    见到秦夜，他依足礼节拱手：
    “外臣苏文卿，见过幽王殿下。
    使团明日启程返国，外臣特来向殿下辞行。”
    “苏大人请坐。”
    秦夜示意侍女上茶，
    “贵使团此次前来，增进了两国情谊，
    本王感佩女帝陛下与苏大人的诚意。”
    两人分宾主落座，品茗寒暄几句后，苏文卿放下茶盏，神色转为认真：
    “殿下，临別之际，外臣有几句话，需当面转达。
    我朝陛下对殿下甚为讚赏。
    陛下曾言，『幽王秦夜，有古之名將风范，亦具雄主气度』。
    我明月无意与大周为敌，更愿与殿下治下的北疆，
    建立长久稳固的友好关係。
    边贸可扩大，文化交流可加深，於两国百姓皆有益处。”
    他稍微压低了声音，语气中带上几分私人提醒的意味：
    “此外，陛下私下让外臣转告殿下：『树大招风，行高易寒。
    殿下如今锋芒毕露，誉满天下，谤亦隨之。
    此番归途，山高路远，望殿下务必慎之又慎，
    明枪易躲，暗箭难防。』”
    这已是极为直白的善意警告，暗示他返程可能遭遇危险。
    秦夜神色不变，举杯致意：
    “请苏大人代秦夜，衷心感谢女帝陛下的讚誉与关怀。
    明月之善意，本王已深切体会。
    北疆愿与明月共守和平，共谋繁荣。
    至于归途……”
    他目光微凝，
    “本王自会小心应对，多谢陛下提点。”
    苏文卿见秦夜领会，脸上露出宽慰之色。
    他从袖中取出一个巴掌大小的锦囊，打开后，
    里面是一枚羊脂白玉雕刻的令牌。
    令牌造型古朴，正面是一弯新月映照松涛的浮雕，
    背面则是一个笔力遒劲的“谊”字，边缘有细微的皇室云纹。
    “此乃『松月令』，以之前的『明月令』更特殊。”
    苏文卿將令牌轻轻放在两人之间的茶几上，
    “非我明月朝廷官制信物，
    乃陛下私人请高手匠人所制，数量极少。
    持此令者，必要时可调动部分明月皇室资源以解急难。
    亦可凭此令，通过特定隱秘渠道，將信息直接送至陛下御案之前。
    陛下言道：
    『赠予真正的朋友，既是信物，亦是承诺。”
    这已远超一般邦交礼节，近乎一种半公开的个人盟约与最高级別的信任。
    秦夜没有推辞，双手接过令牌。
    入手温润细腻，隱隱能感到一丝清凉寧静之意，玉质绝佳，雕工更是栩栩如生。
    “女帝陛下厚谊，秦夜感激不尽。
    此令所系之情谊，本王必珍而重之。”
    苏文卿完成使命，笑容舒展：
    “有殿下此言，外臣此行便是圆满。
    愿殿下前程似锦，或许他日，真能与陛下共赏明月。”他起身，拱手作別。
    秦夜亲自將其送至府门，目送马车远去。
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    两日后，大周边境东北方向约五十里，醉松林。
    此地林深树密，官道蜿蜒其间，
    午后的阳光透过层层松针，在地上投下斑驳陆离的光影，更显幽深。
    大炎太子姬圣坤的车队，正行进在林道最狭窄的一段。
    前后各十名身著赤甲、气息剽悍的骑士开道断后，
    中间是三辆黑檀木马车，姬圣坤所乘的居中那辆最为宽大坚固。
    姬圣坤坐於车內，脸色阴沉。
    此番大周之行，诸事不顺。
    最后竟还被迫提前离京，心中憋闷与怒意交织。
    他乃天人境圆满的修为，灵觉敏锐远超常人，
    此刻身处这幽暗林道，心头竟莫名縈绕著一丝挥之不去的警兆。
    “都打起精神。”
    他隔著车帘，冷声吩咐。
    声音中蕴含的真气，让前后护卫心中一凛。
    就在车队即將穿过一处两侧岩壁高耸、松林尤为茂密的隘口时。
    “嗤嗤嗤——！”
    刺耳至极的尖啸声从两侧密林深处暴起。
    那不是普通的弓弦声，而是强弩机括激发特有的死亡之音。
    数十支通体黝黑、箭头闪烁著诡异蓝芒的破甲弩箭倾泻而出，覆盖了车队前中段。
    太快，太突然。
    噗噗噗！
    最前方四名开道户卫首当其衝，
    他们甚至来不及举起骑盾，身上的赤甲在特製破甲弩箭面前如同纸糊，
    连人带马被射成筛子，鲜血狂喷，惨叫著栽倒在地，瞬间毙命。
    “敌袭！结阵！保护殿下！”
    护卫统领目眥欲裂，狂吼出声。
    剩余护卫反应极快，瞬间收缩，
    厚重的金属盾牌鏗然併拢，將三辆马车护在中央，组成一个临时的圆阵。
    然而，袭击者的攻势才刚刚开始。