喝著酒，又刻意醺醉，不知不觉，两人就睡著了。
    记忆如水纹般漾开。
    当崔时安再度张开意识时，发现自己正跪坐在一张低矮的漆案后。
    身上是緋色圆领窄袖，手肘的臂甲与腰间蹀躞带在灯火下，反射著冷冽的银光。
    他下意识低头，看见自己双手规整地置於膝上，指节分明，掌心是持刀磨出的厚茧。
    这是……
    “崔司马？”
    身旁传来压低的声音。
    崔时安转头，看见一张蓄著短须、眼神锐利的面孔。
    一个名字闪过脑海。
    黑齿常之，百济降將，现任熊津都督府代都督。
    此刻他嘴角噙著一丝若有若无的笑，用眼神示意崔时安看向前方。
    崔时安顺著他的目光抬头。
    大殿。
    新罗王宫的正殿比他想像中更为恢弘。
    巨大的木柱漆成暗红色，支撑著高耸的穹顶，穹顶上绘著日月星辰与白鹿的图腾。
    两侧廊下，烛火在青铜灯树间跳跃，將整座大殿照得亮如白昼。
    席案从王座下的高阶一路延伸至殿门，坐满了人。
    左侧，是以黑齿常之为首的唐使团，十余人，皆著官服或轻甲。
    右侧，是新罗文武百官与贵族。男人们头戴鸟羽冠，身著锦绣袍。
    女眷们则坐在纱帘之后，身影朦朧，唯有环佩叮咚之声偶尔传来。
    而最高处——
    新罗王金法敏端坐於王座之上。他约莫四十余岁，面容清矍，双目狭长，头戴纯金製成的“王冠”——那並非中原式样的冕旒，而是模仿鸟翅形状向上展开的金饰，在烛火下熠熠生辉。
    他正举杯，声音透过宽敞的大殿传来：
    “代都督亲临，本王甚慰，幸得上国襄助，来日定能一战功成，此等恩义，金城上下，铭记於心。”
    黑齿常之起身举杯还礼，笑容里带著百济人特有的深邃：
    “大王言重，大唐与诸藩，乃君臣之邦，守望相助，本属应当。”
    场面话。
    崔时安垂下眼，指尖无意识地抚过案下刀鞘。
    那是一把很长的环首刀。
    刀鞘是普通的黑色皮革，但握在手中的分量，那种血脉相连般的熟悉感……让他几乎要嘆息出声。
    宴席在一种表面和谐的气氛中进行。
    乐师奏响玄鹤琴，舞姬穿著宽袖长裙在殿中旋转，裙摆展开如莲花。酒过三巡，菜过五味。
    然后，新罗王的目光，似是不经意地，落在了崔时安身上。
    “那位年轻的郎君，面生得很。代都督，不知是……？”
    黑齿常之放下酒杯，声音洪亮：
    “回大王，此乃我熊津都督府司马崔渊崔世安，世安贤弟出身清河大族，弱冠之年便任千牛备身，昔日在长安时，乃圣人御前执戟郎。”
    殿中响起细微的吸气声。
    千牛备身，天子近卫，非高门俊彦不可为。
    黑齿常之继续道，语气带著几分刻意的讚嘆：
    “世安贤弟是平阳公好不容易才从圣人身边討来的少年英杰，金山一战，世安贤弟单骑破阵，勇冠三军，后得英国公平阳公联名保举，特擢为从五品下司马，协理熊津军务。”
    金法敏眼中闪过一抹精光，脸上却故作恍然之色，抚掌笑道：
    “原来你便是平阳公那位高足！本王早闻其名，今日得见，果然气宇非凡！”
    他刻意顿了顿，目光扫过崔渊，又扫过席间的新罗武將，轻轻一嘆：
    “平阳公自是上国栋樑，但观崔司马英姿，颇有青出於蓝之势啊，唉，我新罗若有这般青年俊彦，何愁边患不寧？何至於……事事仰仗上国？”
    最后半句，他说得极轻，却如针般刺入在场每一个新罗武人的耳中。
    “砰！”
    右侧席间，一名新罗武將重重放下酒盏。
    那人约莫三十余岁，面庞赤红，双目圆瞪，头顶的鸟羽冠因激动而微微颤抖。
    他起身，朝著王座方向行礼，声音洪亮如钟：
    “大王！臣，金钦突，愿与这位唐国俊彦——切磋助兴，以增酒兴！”
    大殿瞬间安静。
    乐止，舞停。
    黑齿常之挑眉，並未说话，只是端起酒杯抿了一口，眼底闪过一丝看好戏的神色——他本就是百济人，对新罗毫无好感。
    长史王俭在崔渊身旁低语：“世安，忍一时，新罗王分明是在挑唆。”
    崔渊看著那些新罗武將涨红的脸，看著他们眼中的不甘与挑衅，耳边迴荡著金法敏那句“事事仰仗上国”。
    他忽然想起启程前，老师薛仁贵在营帐中对他说：
    “世安，你记住——此去熊津，礼不可废，威不可墮，新罗人，敬的是大唐兵锋，不是仁义。”
    “砰。”
    崔渊將酒盏轻轻放在案上。
    起身。
    臂甲摩擦，发出清脆的声响。
    他走到大殿中央，面向王座，双手在胸前微合，行了一个標准的叉手礼，腰背挺直如松：
    “大王，既然诸位將军有意切磋，某家——愿奉陪。”
    声音清朗，不卑不亢。
    王俭欲言又止，黑齿常之却轻笑一声，扬声道：“既为助兴，点到为止即可。”
    “点到为止？！”金钦突大步出列，几乎是指著崔渊的鼻子，“崔司马！你可需我让你三招？！”
    崔渊看著他，忽然笑了。
    那笑容很淡，却让金钦突莫名一窒。
    “將军，”崔渊说，手按上了刀柄，“请。”
    ……
    殿外庭院早已清空，四周架起火把，亮如白昼。
    金钦突用的是一桿长枪，枪尖在火光下泛著寒光，他摆开架势，低吼一声，踏步前冲——
    “唰！”
    枪出如龙，直刺崔渊心口！
    席间传来女眷的低呼。
    崔渊没拔刀。
    他向左踏出半步，枪尖擦著胸甲划过，带起一串火星。
    在金钦突回枪的瞬间，崔渊右手如电探出，握住枪桿。
    金钦突猛力回夺，枪身纹丝不动。
    崔渊看著他因用力而狰狞的脸，忽然鬆手。
    “蹬蹬蹬——”金钦突收势不住，连退五六步，险些摔倒。
    全场寂静。
    “你——！”金钦突脸色由红转青，怒吼著再次衝来。
    这一次，崔渊拔刀了。
    “鏘——”
    环首刀出鞘的声音，清越如龙吟。
    刀光在火把下划出一道弧，不是劈，不是砍，而是用刀背，精准地敲在金钦突持枪的右手腕上。
    “啊！”金钦突痛呼鬆手，长枪落地。
    崔渊收刀，后退一步，叉手：“承让。”
    从开始到结束，不到十个呼吸。
    金钦突呆立原地，握著自己红肿的手腕，脸色灰败。
    “我来！”
    又一名新罗武將跃入场中，使双刀。
    仅五合，刀被挑飞。
    “某家试之！”
    使大斧的壮汉咆哮而上。
    三合，斧柄被斩断。
    一个，两个，三个……
    崔渊始终站在场中，脚步未曾移动超过三步范围。
    他刀法简洁，近乎残酷，没有花哨的招式，每一次格挡、每一次反击，都精准地落在对手最薄弱处：手腕、肘关节、膝弯。
    那把五尺长的环首刀在他手中，仿佛有了生命，刀光时而如瀑布倾泻，时而如细雪纷飞，在火光中织成一张密不透风的网。
    当第十二名新罗將领捂著酸麻的手臂黯然退下时，整个庭院內外已是鸦雀无声，落针可闻。
    新罗一方席间，瀰漫著一种难言的压抑与耻辱感。
    就在这时，一个沉稳如山的脚步声响起。
    眾人望去，只见右侧首席，那位一直闭目养神、鬚髮皆白的老者，缓缓站了起来。
    他身形並不特別高大，但一举一动都带著久经沙场、统帅千军的威严。
    正是新罗太大角干，军神——金庾信。