梁国公府·书房
    房玄龄正批阅公文，笔锋稳健。老管家轻步进来，低声稟报：“阿郎，东宫那边传来消息，太子殿下近日闭门不出，只在显德殿书房读书，所阅皆是《六典》、《律疏》、《水部式》等实务典籍。”
    房玄龄笔尖一顿，一滴墨汁险些滴落。
    他缓缓搁下笔，抚须沉吟片刻，脸上渐渐露出一丝欣慰的笑意：“务实了…好啊。”
    他对著虚空，仿佛自言自语，又像是说给老管家听：“治国之道，首在明制度、知利害。殿下能静下心来钻研这些根基，不再追逐虚名意气，实乃…社稷之福。”
    他眼中流露出久违的期许，重新提笔，批阅的笔锋似乎也轻快了些许。
    郑国公府·病榻旁
    魏徵半倚在榻上，脸色虽仍显苍白，但呼吸已平稳许多。
    其子魏叔玉侍立一旁。孙思邈正在为其复诊，手指搭脉，凝神细察。
    “郑国公脉象较前日和缓许多，邪毒渐退，然心脉仍有不足，仍需静养，切不可再劳神动怒。”孙思邈收回手，温言叮嘱。
    魏徵微微頷首：“多谢真人妙手回春。”他看向儿子，声音虽弱却清晰：“叔玉，东宫…太子殿下近日如何？”
    魏叔玉恭敬回答：“回父亲，殿下闭门谢客，只在宫中读书，甚是勤勉。听闻所读皆是律法、地理、典制等书。”
    魏徵闻言，沉默良久。
    他那双因疾病稍显浑浊、却依旧锐利的眼睛望向窗外沉沉夜色，缓缓道：“闭门…读书？读的是这些…好，甚好。”
    他顿了顿，似乎在积攒力气，声音虽轻却带著一种前所未有的肯定：“太子殿下…此乃…往正道上走了。”
    他疲惫地闭上眼，嘴角却似乎有一丝难以察觉的释然。
    甘露殿內室。
    紫檀御案上奏章堆积，鎏金香炉青烟裊裊。
    李世民身著常服，负手立於窗前，望著庭院初绽的嫩芽，眉头微蹙。
    王德垂手侍立一旁，神色恭谨。殿內侍奉的宫女正轻手轻脚地整理著书架上散落的几捲图册。
    李世民未回头，声音低沉，带著探究：“王德，太子近日在宫中……可还安分？朕听闻，他近日常往崇文殿藏书阁去？”
    王德上前半步，微微躬身：“稟陛下，太子殿下自奉旨闭门思过以来，確实常在崇文殿中。老臣著人留意过，殿下……並非只是枯坐。”
    李世民转过身，目光锐利地看向王德：“哦？不是在消磨时日？他那性子，没了张玄素、孔颖达他们日日盯著讲学，还能做些什么？”
    王德斟酌著用词：“回陛下，据侍奉的內侍回报，殿下……確在读书。且所阅之书，颇为不同。”
    李世民眉梢微挑，走近几步：“不同？他往日不是最厌烦那些经史子集，嫌孔师他们讲得迂阔无用？难道如今转了性子，读起《论语》、《孝经》了？还是又寻了什么新奇话本解闷？”
    王德摇头，语气带著一丝不易察觉的讶异：“並非如此，陛下。殿下所阅，乃是《唐六典》、《永徽律疏》、《水部式》……皆是关乎典章制度、律法刑名、河工漕运的实务之书。且……”
    他顿了顿：“据闻，多是殿下自行翻检，並无属官或博士在旁讲读。有时一坐便是半日，甚是专注。
    李世民眼神骤然一凝，沉默片刻，走到御案旁，手指无意识地划过案上一卷摊开的《唐六典》：“《六典》？《律疏》？《水部式》？”
    他语气复杂：“这些书，枯燥艰深，连朕当年初理政务时，也需房杜他们时时讲解。他……竟能自己看进去？没有老师督促？就这般……自发地读？”
    王德观察著皇帝的神色，谨慎回应：“是，陛下。內侍言道，殿下翻阅时，时而沉思，时而提笔记录，確似在用心研读。至於为何……老臣亦觉惊奇。自那日……朝堂与张博士论辩之后，殿下似乎……与过往大不相同了。”
    宫女正捧著一摞刚整理好的书卷，听到此处，动作不由得放得更轻，屏息凝神，不敢发出丝毫声响。
    李世民拿起那捲《唐六典》，指尖摩挲著书页边缘，目光深邃，仿佛穿透了书页，看到了东宫崇文殿中那个伏案苦读的跛足身影。
    他想起那场惊心动魄的朝堂辩论，李承乾那句句诛心的詰问，以及最后那用“论学”包裹的锋芒。
    良久，他发出一声极轻、含义难辨的嘆息：“潘然醒悟？”
    他放下书卷，声音低沉，带著一丝自嘲和更深的困惑：“朕倒寧愿他是真的幡然醒悟了……只是，他那日在太极殿上，那般言辞激烈，引经据典地追问……真的……仅仅是为了请教学问？求解心中之惑？”
    李世民的目光再次投向窗外，那初春的生机似乎也无法驱散他眼中的疑虑。
    殿內一时寂静，只有香炉烟缕无声繚绕。
    王德垂首不语，深知皇帝心中的波澜远未平息。
    宫女更是大气不敢出，悄悄退至阴影处，仿佛要將自己融入这凝重的氛围里。
    ……
    东宫·偏殿內室
    药香裊裊，却驱不散內室深处的凝重。
    孙思邈鬚髮皆白，面容沉静如古井，指尖正凝神探查著李承乾裸露的右踝。
    他的手指时而轻按，时而微叩，沿著踝骨、跟腱、腓骨长短肌的走向细细探寻，眉头越锁越紧。
    侍立一旁的苏轻婉屏住呼吸，连殿角青铜漏壶的滴水声都清晰可闻。
    良久，孙思邈缓缓收回手，发出一声极轻却沉重的嘆息，打破了沉寂。
    他並未立刻看向李承乾，目光依旧停留在那略显僵硬、肌肉微微萎缩的脚踝上，沉声道：“殿下此伤……非天灾，乃人祸延误所致。”
    “人祸延误？”李承乾原本平静的眸子骤然一凝，一丝冰冷的锐利闪过，“真人此言何意？莫非……当初诊治，有人刻意为之？”
    他脑海中瞬间掠过太医署某些模糊的面孔，以及东宫失势那段时日的暗流涌动。腿疾，竟非单纯的意外？