夕阳的余暉將龚宅的飞檐染上一层暗金。
    被“荣养”回家的竇氏哭丧著脸，將自己在东宫的遭遇添油加醋地诉说了一遍，尤其强调了太子妃苏轻婉的“刻薄”和太子的“薄情寡恩”。
    她的丈夫，龚德全——一个身材微胖、麵皮白净，在內务府担任仓曹参军事（从八品下，掌仓库出入）的中年男子——听完后，眉头紧紧锁成了一个“川”字。
    他捋著下巴上稀疏的鬍鬚，在铺著波斯地毯的花厅里来回踱步，眼中闪烁著冷光。
    “夫人莫急，”龚德全停下脚步，声音低沉，“此事……怕是不简单。太子殿下突然翻脸，恐怕……是有人进了谗言！我们需得早做打算，不能坐以待毙！”
    “打算？还能如何打算？”竇氏抹著眼泪，声音尖利，“那起子小贱人，仗著年轻美貌，在太子耳边吹风，就把我这奶大了太子的老婢给赶了出来！那点养老银子，够干什么的？！”
    龚德全轻声安慰：“夫人莫急，此时我自由安排。”
    一辆不起眼的青布马车，悄无声息地停在一座位於深巷、门楣略显陈旧的高门宅院后角门处。
    用披风兜帽遮住头脸的龚德全警惕地四下张望一番，在早已等候的哑仆引领下，迅速闪入门內。
    宅院內部却別有洞天，曲径通幽，灯火通明。
    在一间陈设雅致、燃著上好沉水香的书房內，一位身著深青色常服的中年男子正负手立於窗前。
    他身形清瘦，面容儒雅，三缕长须飘洒胸前，颇有文士风范。
    此人正是通事舍人（正五品上，掌朝见引纳、殿廷通奏）——崔明远。
    “下官龚德全拜见崔大人！”龚德全深深行礼，姿態谦卑。
    崔明远缓缓转身，目光平静无波地扫过龚德全：“龚参军事深夜来访，所为何事？”声音温和，却带著一股久居上位的疏离感。
    昏暗的书房內，龚德全连忙上前一步，將他夫人竇氏被逐出东宫、断了財路之事详细稟报，最后，他压低声音，带著一丝献宝般的邀功意味：
    “大人，太子科举舞弊这事，您看……这事该怎么办？！”
    崔明远面白无须的脸上波澜不惊，那双细长的眼睛在龚德全脸上扫过，带著一丝不易察觉的审视。
    他端起茶盏，轻轻撇去浮沫，声音平淡无波：
    “此事，本官自有计较。你……不必再管了。”
    龚德全脸上的兴奋瞬间僵住，有些错愕：“是……是。”
    崔明远放下茶盏，目光看向龚德全，语气忽然变得温和，带著上位者的“体恤”：
    “德全啊，”他唤了一声，带著几分亲近，“这些年，委屈你了。让你潜伏於太子乳母身侧，忍辱负重，著实不易。”
    龚德全受宠若惊，连忙躬身：“大人言重了！为大人效力分忧，是下官的本分！”
    “嗯。”崔明远微微頷首，对他的表態似乎满意，“你是个明白人。”
    他话锋一转，带著不容置疑的命令口吻：
    “眼下情形有变。你即刻回去，收拾紧要细软。”
    “本官会安排一处隱秘所在，你暂且藏身避避风头。”
    “待將来……殿下掌权执柄之日，”崔明远眼中闪过一丝精光，语气带著诱惑，“便是你復出之时。届时，论功行赏，升官进爵，自不在话下！”
    龚德全闻言，心头狂喜！升官进爵！这正是他梦寐以求的！
    他仿佛看到了锦绣前程在招手，之前的些许不安被巨大的喜悦衝散，连忙深深一揖，声音都激动得变了调：
    “是！下官多谢大人栽培！全凭大人安排！”他仿佛生怕崔明远反悔，又连声道谢几句，这才满怀憧憬地躬身退出了这间幽暗的书房。
    长安城，龚宅附近小巷
    龚德全步履轻快地离开自家宅邸附近的小巷。夕阳的余暉將巷子拉出长长的阴影。
    他转身看了看居住数年的『龚宅』，嘴角不自觉地咧开笑容。
    终於，他將离开这里。
    带著收拾妥当的细软银钱，龚德全一头扎入巷子，悄无声息离开。
    只是……
    变故骤生！
    就在他即將拐入一条隱秘窄巷时，旁边堆积的杂物后猛地窜出两条黑影！
    其中一人动作快如鬼魅，一个结实的麻袋兜头罩下！
    “唔……”龚德全只来得及发出一声短促的闷哼，眼前顿时一片漆黑！
    紧接著，后颈传来一阵剧痛，仿佛被坚硬的木棍狠狠击中！
    他连挣扎都未能做出，意识便彻底陷入黑暗。身体软倒的瞬间，被另一条黑影稳稳架住。
    两个黑影配合默契，动作迅捷无声。一人扛起昏迷的龚德全，另一人警惕地扫视四周。
    確认无人察觉后，两人迅速隱入旁边不起眼的、昏暗的小巷內，如同被阴影吞噬。
    巷子里，只余下被踩倒的几根枯草和……一片死寂。
    ……
    ……