马车在漫天飞雪中行使了约四十五分钟，逐渐驶离了市区喧囂的灯火，进入北郊。
    道路开始爬升，车轮碾过积雪。
    透过车窗能看见道路两侧的树木逐渐变得高大稀疏。
    又过了大约一刻钟，马车拐入一条明显经过精心维护的道路。两侧每隔一段距离便立著造型古朴的煤气路灯，在雪中散发著昏黄光晕。
    地势越来越高，风雪也越来越大。
    终於，马车在一道高大的铸铁雕花大门前缓缓停下。
    大门两侧是延伸向黑暗中的高大石墙，墙上覆盖著厚厚的积雪。门楣上方，一个简洁的家族纹章在灯光中显现。
    盾形，中央是一艘扬帆的古老帆船，下方是海浪纹。
    两名穿著厚实制服、肩头落满雪花的门卫上前查验。
    车夫递上请柬，门卫仔细核对后，向车厢方向微微躬身，隨即示意同伴打开大门。
    沉重的铁门在雪中无声地向內滑开。
    马车再次启动，驶入庄园內部。
    庄园內的道路更加宽阔平整，两侧是覆雪的花园和草坪，远处可见几栋附属建筑的轮廓。
    又行驶了大约两三分钟，一座宏伟的灰白色石砌建筑出现在道路尽头。
    莱纳斯·费尔法克斯子爵的庄园主楼。
    即使在风雪夜色中，它依然显露出不容忽视的规模与气势。
    维多利亚式的建筑风格，线条简洁而庄严，三层楼高，多扇窗户透出温暖明亮的灯光。
    建筑正面有宽阔的台阶通向高大的橡木双开门，门廊下已经停著多辆先到的马车。
    更多的僕役在忙碌。
    有人指挥马车停靠，有人撑开巨大的黑伞为下车的宾客遮挡风雪，一切都井然有序，悄无声息，显示出极高的训练水准和主人的讲究。
    “我们到了。”格林低声道。
    马车在僕役的引导下，稳稳停在门廊一侧。
    车夫跳下车，放下踏板。
    格林先一步下车，踩在清扫过但依旧薄薄覆著一层雪粒的石板上。
    寒风立刻裹挟著雪花扑面而来，他下意识地紧了紧衣领，然后转身，向车厢內伸出手。
    一只戴著白色蕾丝长手套、微微颤抖的手放入他的掌心。
    安娜伊斯低头从车厢內探出身，在格林的搀扶下小心地踏上地面。
    浅金色的礼服下摆在寒风中轻轻飘动，兜帽滑落，露出精心梳理的髮髻和颈间的蓝宝石。
    一名僕役立刻举著大伞上前，为他们遮挡风雪。
    格林將安娜伊斯的手轻轻搭在自己臂弯，低声道：“放轻鬆，自然些，不要怕。”
    安娜伊斯轻轻点头回应，深呼吸，挺胸抬头。
    两人踏上宽阔的台阶。
    此时，橡木大门向內敞开，温暖明亮的光线、隱约的谈笑声、以及食物香气、香水味和木柴燃烧气息的空气，一同涌了出来。
    门內，是灯火通明、衣香鬢影的宴会厅前厅。
    一名穿著黑色礼服、头髮梳得一丝不苟的中年管家迎上前来，脸上带著微笑。
    “晚上好，先生，女士。请出示您的请柬。”
    格林从怀中取出那两份【银帆服务公司特別协助人员】的请柬递上。
    管家接过，快速扫了一眼，目光在格林和安娜伊斯身上略微停留，微微躬身：
    “欢迎。请隨我来，慈善之夜即將开始，子爵大人很快便会致辞。”
    管家將请柬交还给身旁的侍者登记，然后侧身引路。
    前厅宽敞而奢华，高高的天花板上悬掛著巨大的水晶吊顶。墙壁上掛著大幅的油画，多是一些家族肖像类。
    宾客们三三两两聚在一起交谈。
    男士们大多穿著深色礼服，女士们则像衣裙色彩斑斕的蝴蝶，丝绸、天鹅绒、蕾丝等材质在灯光下愈发耀眼。
    空气中瀰漫著高级香水、雪茄菸丝的香气。
    格林的目光快速扫过全场。
    虽然大部分人他都不认识，但还是看到了几张熟悉的面孔，几位港务局的高级主管正围在一起低声谈笑，其中就有亨利，可却没有维克多姨父的身影，可能还没到。
    亨利见到他微微点头向他致敬，格林微笑点头回应。
    在这里，亨利不需要对他那么恭敬，如果有人发现两人之间的问题，对格林也没有好处，现在他反而觉得这样还不错。
    两人保持著一定的默契。
    前厅都是中年或青年人，並没有看到莉莉安说的『老傢伙』。他们可能在內厅，或还没有到。
    安娜伊斯紧紧挽著他的手臂，不时看向格林，两人侧目相对时，微微一笑。
    不得不说，安娜伊斯穿上这身得体的礼服，丝毫不逊色那些贵族小姐，甚至偶然间愣了一瞬，这让她脸颊不禁瞬间泛红。
    管家將他们引至宴会厅的入口处。
    这里更加开阔。
    一个巨大的、足以容纳上百人的宴会厅呈现眼前。
    长条形的餐桌上铺著雪白的亚麻桌布，银质餐具和水晶杯皿在灯光下闪闪发光。厅堂尽头是一个略高的平台，上面摆放著演讲台和几把为重要人物准备的座椅。
    宾客们正在陆续入场，侍者托著盛满香檳的托盘穿梭其间。
    “两位请自便。晚宴將在十五分钟后正式开始，子爵大人的致辞安排在八点整。”
    管家微微躬身，然后悄然退去，去迎接下一批客人。
    格林带著安娜伊斯走向一侧相对人少的区域，靠近一扇高大的拱窗。
    窗外是漆黑的夜色和纷飞的大雪，窗內是温暖明亮、笑语晏晏的世界。
    “喝点东西吗？”格林从经过的侍者托盘中取了两杯香檳，將其中一杯递给安娜伊斯。
    安娜伊斯接过，小声道谢。
    她抿了一小口，气泡在舌尖炸开，带著微酸和果香。
    两人小声交谈时，格林的余光瞥见一男一女正朝他们走来。
    他下意识抬眼望去，隨即微微一怔。
    男人他见过，是守夜人的奥利维耶。
    他穿著略显古板的深色正装，表情严肃，眼神触及格林时，闪过一丝讶异。
    奥利维耶似乎不太明白格林为什么出现在这里。
    格林点头示意，目光扫过他身旁的女士。
    非常漂亮，端庄典雅，穿著一袭裁剪极简却无比合身的象牙白晚礼服，没有任何多余的装饰，仅靠流畅的线条和优质的面料便勾勒出优雅的身形。
    金色的长髮在脑后挽成一个鬆散而精致的髮髻，几缕碎发慵懒地垂在颈边。
    五官精致，皮肤白皙，给人一种沉静却疏离的气质。
    姿態从容端庄，与周围那些或娇俏、或艷丽的贵族小姐们形成了鲜明对比。更与安娜伊斯那种努力维持的的优雅不同。
    奥利维耶和女士在格林两人面前停下。
    “晚上好，莫里斯先生。”奥利维耶微微頷首，语气平淡，但格林能听出他声音里的疑问。
    显然，奥利维耶没想到会在这里，以这种方式再次见到格林。
    “晚上好，奥利维耶先生。”格林礼貌回应。
    奥利维耶的目光转向安娜伊斯，带著询问。
    “这位是安娜伊斯·维奥莱特小姐，我的同事。”格林介绍道。
    安娜伊斯连忙微微屈膝行礼，“晚上好，先生。”
    奥利维耶点了点头，算是打过招呼，隨即侧身，准备介绍身旁的女士：“这位是......”
    “我们见过。”白衣女士忽然开口。
    她向前颁布，蓝色眼眸直视著格林，嘴角勾起淡淡的微笑。
    格林愣住了。
    见过？
    他迅速开始在脑海中翻找，这种出眾的容貌和气度，如果见过，他不应该忘记。但他確定，自己从未见过这位女士。
    “抱歉，女士，我......”格林有些迟疑。
    女士优雅伸出手，那是一只戴著白色蕾丝手套的手，手指修长、白皙。
    “晚上好，格林·莫里斯先生。”她微笑著说，准確地叫出了他的名字。
    格林下意识地伸手与她轻握。
    然而女士的下一句话，让他彻底僵在了原地。
    “我是克拉丽丝·阿斯特莱亚。很高兴再次见到你。”