房间里只剩下格林和精神有些虚脱的安娜伊斯。
    她站在原地，背脊虽然还挺著，但肩膀已经微微垮了下来，眼神有些空洞地望著地面。
    格林缓缓走到壁炉前，看著炉膛內跳动的火焰，淡淡道：“安娜，今晚的晚宴，不仅仅是一次社交活动。”
    安娜伊斯立刻抬起头，看向他，等待下文。
    “我们的目標，是歷史与考古学会的几位核心成员。”格林转过身，迎向她的目光，“我需要接近她们，取得她们的信任。而你，就是关键。所以我希望你打起精神来。”
    安娜伊斯眨了眨眼，似乎有些困惑，但隨即，她想起了什么，眼神微微一亮：“因为......我的祖父？”
    格林点点头，“你祖父曾在学会工作，这是天然的纽带，也是最好的切入点。你需要做的，是在適当的时机，自然地提及这一点，但不要刻意，更不要显得你卑微或刺探。明白吗？”
    “嗯......明白。”安娜伊斯用力点头。
    格林看著她，忽然问：“你不好奇，我为什么要接近她们，取得她们的信任吗？”
    安娜伊斯愣了一下，似乎没料到他会这么问。她想了想，然后轻轻摇头，“那不是......我的工作。莫里斯先生需要我做什么，我就努力做好。知道太多......有时候反而会坏事。”
    她顿了顿，补充道：“而且，我相信您有自己的理由。”
    这回答让格林眼中掠过一丝讶异和讚赏。
    安娜伊斯比自己想像的要......通透，有脑子。
    她知道什么该文，什么不该问。知道自己的位置，也清楚自己的价值。
    “不错。记住这种感觉。在那种场合，好奇心可以有，但要克制。观察，聆听，判断哪些信息有用，然后......交给我。”
    “明白，莫里斯先生。”安娜伊斯应道。
    能得到对方的认可，哪怕是一句不错，对此时的她都是一种鼓励。
    ......
    中午格林並没有像昨天一样，和安娜伊斯同去港务局食堂。
    他也需要时间准备，需要一点独处的空间来调整状態。
    所以他选择了回家。
    推开门。
    西尔维婭姨妈正在客厅里熨烫衣物。
    看到格林中午回来，她有些惊讶：“格林？怎么这个时间回来了？今天中午不在局里吃吗？”
    “嗯，已经吃过了。下午有点私事要处理，回来换身衣服。”格林语气平常，一边脱下外套掛在门厅。
    中午饿一顿，晚宴可以多吃点......格林想著。
    “私事？”
    西尔维婭姨妈擦了擦手，有些不解。格林甚少用『私事』这个词。
    “嗯，一个......临时的社交活动。”格林含糊地带过，走向楼梯。
    西尔维婭姨妈看著他的背影，若有所思。
    社交邀请？
    格林平时除了工作，几乎没什么私人社交。
    忽然，她想起了周末去温斯顿家，格林和那位伊莎贝拉小姐之间的微妙互动......难道？
    格林回到自己房间，从衣柜里取出那套周末新购置的深灰色细条纹套装。
    隨后换上衬衫、马甲、外套，站在穿衣镜前审视起来。
    虽然镜中的自己身形挺拔，沉稳干练，但格林依旧觉得还缺点什么。
    “是不是太......新了？少了一点沉淀的感觉？也没有那种上流圈子应该有的派头......”
    他想了想，再次出门。
    没走太远，而是在附近一家口碑不错的男士用品店，购置了一根简洁的黑色硬木手杖，杖头是光滑的银质圆球，还有一顶与西装同色系的软呢礼帽。
    这两样东西不算奢华，但立刻为他增添了几分老派绅士的从容气度，也巧妙平衡了那股生涩感。
    手杖握在手中，沉甸甸的，既能作为装饰，必要时也能成为一件不起眼的防身工具。
    当他再次回到家时，西尔维婭姨妈看著格林手里的新手杖和帽子，眼中略显惊讶，但她没有多问，反而觉得这样才体面。
    格林上楼小憩了约半小时。
    闭目养神期间，他在脑海中再次梳理晚宴的流程、可能遇到的人物、以及和安娜伊斯之间的配合细节。
    下午三点左右，他起身，开始最后的穿戴。
    仔细打好温莎结的领带，调整好衬衫袖口，確保露出一厘米的恰当长度，別上素银袖扣。穿上擦得鋥亮的皮鞋。
    最后，戴上礼帽，拿起手杖。
    走下楼梯时，西尔维婭姨妈正好从厨房出来。看到焕然一新的格林，她明显愣住了，手里的抹布都忘了放下。
    “格林，你......”她上下打量著，有些不可置信。
    她从未见过格林如此郑重其事地打扮自己，此时的格林已经完全不是她熟悉的那个有些阴鬱、总是沉浸在书本或工作中的外甥，更像是一位从老派沙龙画报里走出来的、年轻而充满潜力的绅士。
    隨即，周末在温斯顿家花园瞥见的那一幕猛地闪现在她脑海......
    格林和伊莎贝拉小姐相对而立，气氛微妙。
    所有的疑惑瞬间有了合理的解释。
    西尔维婭姨妈脸上的惊讶迅速转化为欣慰和鼓励，脸上不禁露出笑容。
    “哎呀，看我，都忘了。”
    她笑著摇摇头，语气带点调侃，“是去见伊莎贝拉小姐吧？难怪这么正式。好，好，年轻人嘛，是该多出去走走，参加些像样的社交活动。”
    格林想了想，本想解释是【奥博哈芬港发展与慈善之夜】，但看到姨妈那副什么都懂表情，忽然觉得解释起来会很麻烦，可能还......越描越黑。
    只能晚宴时儘量避开，省去不必要的麻烦了......
    他顿了顿，索性点点头“嗯”了一声。
    至於伊莎贝拉，呵，想必莉莉安不会介意吧......
    “去吧去吧，路上注意安全。晚上......不用急著回来，好好玩。”
    西尔维婭姨妈挥挥手，突然又道：“晚上，我和你姨父还有艾米丽要去参加一场晚宴，也会晚些回来，我会给苏拉留好饭，不用担心。”
    晚宴？格林当然知道，但愿別『团聚』就好......
    ......
    晚上六点五十分，一辆装饰著暗金色纹章、车厢內衬著深红色天鹅绒的精致四轮马车，准时停在了港务局东侧一条相对僻静的巷口。
    车夫穿著笔挺的制服，安静地等待著。
    格林和安娜伊斯走出港务局大门。
    此时的安娜伊斯已经换上了那套修改完美的浅金色礼服，外面罩著一件厚实的深色羊毛斗篷，兜帽遮住了她的脸和精心梳理的髮髻。
    蓝宝石项炼掛在颈间半掩著，更添一丝神秘。
    格林能感觉到她挽著自己胳膊的手臂依然紧张，略显颤抖，不要说安娜伊斯，就是他也有些紧张，参加这种社交活动，他也是第一次。
    但他不是奔著社交去的，所以相对压力较小一些。
    车夫利落地放下踏板。
    格林先一步登上马车，然后转身，向安娜伊斯伸出手。
    安娜伊斯深吸一口气，將手放入他掌心，小心翼翼地踏上马车。
    她的动作还有些生涩，但得益於埃莉诺女士的紧急训练，至少保持了基本的优雅。
    车厢很暖，有股皮革和木蜡的味道。
    “放鬆些，”格林轻声安抚著，“路程不是太远。最后回想一下要点。”
    “嗯。”安娜伊斯轻柔道，闭上眼睛，回忆所有的准备功课。
    马车平稳行使，车轮碾过石板路，发出轆轆声，车厢微微摇晃著。
    就在这时，安娜伊斯若有所觉地望向车窗外。
    “下雪了......”她轻声呢喃。
    雪花起初只是零星几点，很快便密集起来，变成一片片鹅毛般的雪絮，在灯光中翩然飞舞，无声地覆盖著街道、屋顶和匆匆行人的肩头。
    “好美的雪......”安娜伊斯望著窗外，眼神有些迷离。