少女莉莉安特意提到了『猩红教团』和克拉丽丝，桌边几人的深色明显有了变化，看向格林的目光更加专注，少了几分轻慢，多了几分算计和探究。
    猩红教团，格林知道。但她口中的克拉丽丝是谁？自己被关注了？也是繁花园的人吗？
    长桌另一侧，一位一直安静品著琥珀色酒液的优雅男士放下了手中的高脚杯。
    “莫里斯先生，容我补充一点。你或许还不清楚自己的处境有多微妙。城卫军和那群......嗯，比较粗鲁的『父神信徒』，找你可找疯了。他们把码头区和下城区翻了个底朝天。”
    他微微一笑，手指轻轻敲击著桌面，“不过你的运气不错。有人，我们姑且认为是守夜人隱藏了你的气息。他们暂时还没有发现你的踪跡。”
    格林心中惊骇，但脸上却维持著镇定。
    威廉·范德比尔特是共和党的人，却帮了团结党，他的死的確能让政府的城卫军压下消息而大肆调查，但猩红教团大张旗鼓，说明威廉的死比他想像的还要重要。
    格林看向那位优雅的男士，淡淡开口：
    “如果阁下说的是真的，那我最近的运气確实不算太坏。但是，”
    他话锋一转，目光先是扫过莉莉安，最后看向眾人，“我並不认识你们口中的克拉丽丝。”
    “不认识？”
    坐在主座上的玛莎女士发出了疑问，她隨即像是想到了什么，捂嘴发出一阵意味深长的轻笑，胸前起伏，眼神流露出一丝戏謔，
    “哦？亲爱的，那你或许应该见过......一只白猫？”
    白猫？！
    这个词如同一声惊雷在格林脑海中炸响。他正发愁如何打听白猫的下落，却没想到在这个疑似邪教的女人口中听到了！
    眾人看著格林的反应不仅莞尔一笑，看来莉莉安说的没错，就是他。
    格林深吸一口气，知道此刻否认已经没有任何意义了，对方看起来至少没有恶意，他选择了一个相对诚实的回答：
    “一只白猫......是的，我见过。它在我遭遇麻烦时出现了，但又神秘消失了。它和你们口中的克拉丽丝，是什么关係？”
    玛莎女士与那位优雅的男士交换了一个心照不宣的眼神，脸上的笑更深了，仿佛看到了什么非常有趣的事。
    女士的唇角微微勾起，她优雅地抬手，向著长桌旁一个空置的位置轻轻一引。
    “请坐，莫里斯先生。站著谈话，可不是待客之道。”
    隨著她话音落下，那片空位旁的翠绿草地忽然传来一阵细微的窸窣声。
    下一刻，几条深绿色、带著嫩芽的藤曼破土而出，以肉眼可见的速度疯狂生长、交织、缠绕，如同拥有生命般，在短短几个呼吸间，自动编织成一张造型古朴的高背椅。
    神奇的一幕发生在眼前，令格林深受震撼。这既是力量的展示，也是一种无声的威慑。
    “谢谢。”
    格林本著既来之则安之，面色不变，依言走到那张椅子前，稳稳地坐了下去。
    而在他入座后，身旁的位置再一次编织出了一张更加小巧精致的座椅，莉莉安轻盈地一个旋身，恰到好处地落入椅中，单手托腮，笑吟吟地望著格林。
    “很好。”
    玛莎女士看著他顺从的举动，眼中的笑意更深了。
    她轻抚著那条蠕动的藤曼，慢条斯理地说：
    “克拉丽丝就是那只白猫，或者说，那是她愿意展现给你的形態之一。我们繁花园虽然与守夜人......嗯，理念不尽相同，甚至会发生衝突，但偶尔也会有......交集。”
    她顿了顿，看向格林，“或者说，我们对某些共同的『麻烦』很关注，比如『猩红教团』。”
    优雅的男士接过话头，声音温和：
    “克拉丽丝帮了你，说明守夜人认为你身上有值得关注的价值。但这价值究竟能持续多久，取决於你接下来的选择。”
    他身体微微前倾，注视著格林：
    “现在，莫里斯先生，或许你可以告诉我们，那天晚上，在范德比尔特家...就是那个可怜的傢伙身边，你到底看到了什么？这决定了我们是把你当作值得栽培的『种子』，还是......需要清理掉的麻烦。”
    所有人的目光再次聚焦在格林身上，压力瞬息而至。
    他不自觉地整了整其实並不凌乱的衣领，面对这些非凡者，他知道如果今天自己不能给出一个满意的回答，自己估计可能就会永远留在这里了。
    格林深吸一口气，用儘可能简洁的语言，敘述了那晚接到电话、与白猫克拉丽丝相遇、前往威廉家、直至最终再阁楼中断仪式，以及威廉的失控经过。
    他省去了缄默使者的作用，重点提及了从《威廉日誌》中得出的推测，关於托马斯的非凡天赋，关於政治胁迫，以及整件事极可能是猩红教团精心策划的一场『定向墮落』。
    主座上的玛莎女士与身旁的优雅男士交换了一个眼神，后者微微頷首。
    玛莎重新看向格林，脸上带著一种怜惜却又高高在上的笑容。
    “很精彩的推理，莫里斯先生。”
    她轻轻鼓掌，“你的头脑確实不错，我喜欢聪明人。”
    玛莎话锋一转，语气变得平淡，甚至带著一丝无聊：
    “不过，你所说的这些......关於威廉·范德比尔特的悲剧，关於猩红教团的小把戏，甚至他们与团结党那点见不得光的勾当，我们，其实都知道。”
    格林的心沉了下去。
    他突然意识到，对方要么在耍他，要么就是这些信息在对方眼中可能並没有什么价值。
    玛莎女士似乎看穿了他的想法，红唇微勾：
    “放轻鬆，这只是一个小小的考验，真诚永远是交易的前提，不是吗？”
    “交易？”格林问。
    “不然呢？”玛莎女士轻笑，仿佛在嘲笑他的天真。
    “我们也是冒了很大的风险接引你，你以为你的事务所周围很安全吗？克拉丽丝现在可顾不上你，她自身都难保了。”
    “什么意思？”
    格林的心猛地一紧。儘管他对那只神秘的白猫知之甚少，但她是目前唯一与守夜人和相对正统途径相关的线索。
    “意思是......”
    玛莎女士拖长了语调，欣赏著格林脸上细微的紧张，“怎么，你很关心她吗？”
    这是一个陷阱。
    流露出过多的关切，就会成为被拿捏的把柄。格林瞬间冷静下来，脸上恢復了一贯的调查员式的淡漠。
    “我关心的是她说要做我的引路人。”
    他平静地陈述，“这是我需要的。”
    “引路人，嘖嘖......”
    玛莎女士摇了摇头，脸上露出夸张表情。
    “多么冠冕堂皇的偽装。说到底，你不就是为了那份能让你踏入非凡的魔药配方吗？”
    她身体前倾，“我也可以......做你的引路人。而且，配方现在就可以给你。不必等待，不必经歷那些守夜人繁琐的考研和忠诚测试。力量，就在你一念之间。”
    不得不承认，玛莎给的条件对格林非常有诱惑力。一份唾手可得的魔药配方意味著他能立刻开始掌握力量，应对迫在眉睫的危机。
    空气仿佛凝固了。繁花园的成员们都饶有兴致地看著格林。
    格林沉默著，他的目光扫过玛莎女士充满诱惑的脸庞，扫过桌上那蠕动藤蔓。
    他缓缓开口：“代价是什么？”
    玛莎的目光扫向他的腰间，手指轻轻在空中点了点。
    “缄默使者，默示记录会的遗物，你运气真好。”
    这句话一出，格林瞬间明白对方打的什么算盘了。
    “抱歉，我——”
    “繁花园不仅可以为你提供庇护，让你彻底摆脱猩红教团和城卫军的纠缠，还可以赠与你一份足以让你踏入非凡之路的『魔药』配方，以及相应的初始资源。”
    “我拒绝。”格林再次重复。
    他很清楚，这把枪是他现在唯一的保命手段，失去了爪牙，他就彻底失去了谈判的资格，任人鱼肉。
    玛莎女士对於他的激烈反应並不意外，反而露出一丝『果然如此』的神情。她慵懒地靠回椅背，手指缠绕著那条活体藤蔓。
    “明智的警惕，但也略显短视，我亲爱的孩子。”
    她慢条斯理地说，“既然你捨不得......那么，换一个交易方式好了。”
    她端起桌上的高脚杯，轻轻摇晃著酒液：
    “我们恰好知道一些关於『默示记录会』的线索。听说这个组织的湮灭隱藏著巨大的秘密，而它......”
    玛莎女士再次看向格林的腰间，“可能藏著关键线索。我们不需要你立刻交出它，但需要你为我们做一件事。”
    “什么事？”格林沉声问，他知道重点来了。
    “你需要混进一个地方，”
    玛莎身旁的优雅男士淡淡开口，“奥伯哈芬歷史与考古学会，表面上那是个无趣的老学究聚集地，但根据情报，那里藏有一些与『默示记录会』相关的文献。”
    他顿了顿，观察著格林的反应，隨后继续说道：
    “作为报酬，我们可以先支付给你一份『魔女』途径的序列9『刺客』魔药配方。”
    玛莎轻抿一口酒液，隨后放下酒杯。
    她站起身，迈著优雅的步伐走向格林，缓缓低头打量著他，手指轻轻滑过他的胸口，
    “当然，如果你更喜欢钱，我们也可以支付一笔足够你安稳生活一年的金榜。或者......成为我的男宠......”