“怎么，很意外？”
    斯坦点了点头，“是有点，我本来想问你是怎么进来的，但仔细一想也没什么意义了。”
    隨后，他举起手中的酒杯，示意道：
    “喝点？”
    “好啊，反正今天晚上我们有的是时间。”
    闻言，斯坦起身去给洛克拿杯子，就好像是和一个许久没见的朋友喝两杯一样。
    洛克目光如刃，死死锁著斯坦，可对方却始终纹丝不动，全无半分求救的模样，他心头反倒生出几分诧异，沉声道：
    “你好像一点都不怕我。”
    “怎么，你以为我会跪倒在地痛哭流涕，抱著你的脚踝亲吻你的靴面，祈求你手下留情？”
    斯坦的声音里裹著一丝冷冽的嘲讽，他抬手取过桌上的水晶酒杯，缓步走到洛克面前递过去，而后抬手理了理西装衣角，动作矜贵而从容，旋即稳稳落座在他对面的座椅上。
    “我出生在上世纪六十年代。”他抬眼，目光掠过洛克，落向窗外沉沉的夜色，声音低而沉，裹著岁月磨出来的沧桑与凉薄，“那时候，我们这些有色人种才刚被法律定义为『人』，刚攥住那点所谓的人权。可事实呢？这个国家的未来，从来就没真正属於过我们。”
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    洛克手肘撑著桌面，手掌支著下頜，目光沉沉地睨著斯坦，心里不禁犯起了嘀咕：他这是在为自己开脱，还是在低声交代遗言？又或者……两者皆是？
    “我走到今天，是因为我清楚的知道，我不能像一个被宠坏的疯子那样发怒，那是属於白人的特权，不是我的。”
    斯坦执掌沃特半生，从底层一步步熬到 ceo的位置，究竟耗了多少不为人知的心力，付了多大血淋淋的代价，连他自己都早已算不清了。
    他不是没失败过，也不是没凭一己之力东山再起过，可这一次，他心里跟明镜似的——自己再也没有翻盘的余地了。
    只因他从洛克身上，看到了几分自己年轻时的狠戾与决绝。而这，就意味著对方绝不会留他活口。
    “我从童年里唯一学会的事，就是永远保持优雅。”斯坦的声音沉而稳，字字掷地，“因为尊严，从来都只属於贏家。”
    他仰头將杯中美酒一饮而尽，杯底重重磕在大理石桌面，发出一声清冽的响。不再绕半分弯子，他开门见山，目光直视著洛克：
    “直说吧，我知道你绝不会放过我，我也没蠢到像赛弗那样，妄图摇尾乞和。”
    “所以？”洛克挑眉，语气里带著几分玩味的审视。
    “所以，让我们来谈笔生意。”
    谈及“交易”二字，斯坦周身那股从权力巔峰跌落的沉鬱瞬间褪去。
    他身体微微前倾，眼底重新燃起属於沃特掌舵人的锐利与自信，话语里裹著精准的、勾人的诱惑，在利益博弈的谈判桌前，在他深耕半生的领域里，他从未有过半分怯场。
    “我知道你想要什么，你想要復仇，你想要让我们感受你的痛苦，可我也清楚，你不是一个只注重眼前利益的短视之人，你应该拥有更加宏伟的未来。”
    斯坦语声依旧平和，唇角噙著一抹看似温和的善意笑意。
    那抹笑他装了半辈子，早已刻进骨血里，此刻绽放在脸上，真切得毫无半分破绽，仿佛只是真心相待的寒暄，实则正不动声色地將诱饵递到洛克面前，引著人一步步踏入他布下的局，只为达成自己攥在手里的最后目的。
    “你想让我死，无妨。”他抬眼看向洛克，语气篤定，字字清晰，“但我的死，必须有价值。我就算赴死，也得是以沃特国际 ceo的身份——我为它耗了一辈子，这是我应得的体面。”
    “可问题是，你凭什么跟我谈条件？”洛克的声音冷了几分，带著不容置疑的压迫感，“我又凭什么，不在今天就结果了你？”
    闻言，斯坦低笑出声，那抹笑意漫进眼底，翻涌著全然的篤定，仿佛一切尽在他的掌控之中。
    “如果你真是那种被怒火冲昏头的莽夫，我的计划从一开始就成了。”他向前微倾身，语速不疾不徐，却字字敲在关键处，“你该清楚，我雇了佣兵、买通了警察，让玄色去找你们的麻烦，目的就是逼你大开杀戒。
    一旦你沾了血，我就能立刻將你定性为拥有超能力的恐怖分子，届时我会操控舆论，引导政府出面，將你彻底推向所有人的对面。”
    “可你没有。”他话锋一转，目光锐利地锁住洛克，“你压下了心底的怒火，用理智做出了最明智的选择，嚇退玄色，没有杀人，还引超人类事务局介入，乾乾净净地把自己摘了出去。”
    “你冷静、聪明、果决，还有著远超常人的耐心。”斯坦的声音不高，却字字精准，像在復盘一场早已看透的棋局，“如果你的目的只是单纯的復仇，那你大可以现在就杀了我，再花点时间找到……找到赛弗，然后凭你的本事销声匿跡，让这世上再也没人能找得著你。”
    “可你没这么做。”他话锋一顿，目光牢牢锁著洛克，眼底翻涌著势在必得的篤定，“所以你心里，一定另有图谋。而这，就意味著我们之间，有合作的基础。”
    “我手里还有资源，还有沃特的整个平台。”斯坦的声音陡然沉了几分，字字都带著破釜沉舟的篤定，“只要你保证我女儿和外孙女的安全，再让我体面地死在这把椅子上——这把属於沃特 ceo的椅子，你要什么，我都能帮你拿到。与其浪费我这条还有用的命，这笔买卖对你来说，显然划算得多，不是吗？”
    洛克一言不发。
    他只是死死盯著斯坦，眼底翻涌的杀意几乎凝成实质，那股冰冷的压迫感像一张密网，瞬间罩住了整间办公室，逼得斯坦后脊瞬间沁出冷汗，指尖也几不可察地发紧。
    可他终究没露半分怯色。
    反而迎著这股窒息的压力，缓缓抬起手，朝著洛克的方向伸过去，那只曾执掌沃特帝国的手，此刻虽微微发颤，声音却咬得极重，带著孤注一掷的决绝：
    “所以，合作？”
    又过了几秒，洛克才终於动了。他没有去握斯坦的手，甚至没起身，只是身体微微前倾，手肘撑在桌面上，双手交叠抵著下頜，將那股掌控一切的压迫感推到极致。
    他的声音很低，带著不容置喙的冷硬，像在下达命令，而非商议：
    “先把你的手收回去。”
    斯坦的肩膀猛地一沉，像是卸下了千斤重担，又像是被抽走了最后一丝底气。
    他顺从地收回手，指尖攥得发白，坐直身体时，下意识地调整了一下西装衣角，却再也没了刚才的从容，只剩小心翼翼的卑微——此刻的他，再也不是那个执掌沃特帝国的掌舵人，只是仰人鼻息的求存者。
    就在斯坦缓缓闭上眼睛，指尖微微蜷缩，准备坦然迎向死亡的那一刻，洛克的声音骤然划破死寂，冷硬得像淬了冰的金属：
    “我改主意了。”
    他顿了顿，目光睨著斯坦紧绷的侧脸，字字带著不容置喙的掌控力：“我要你亲眼见证沃特的覆灭——这是交换，是你暂时能活著的筹码。”
    “覆灭”二字入耳，斯坦的心臟猛地一沉，隨即又骤然狂跳，狂喜像滚烫的潮水，瞬间衝垮了心底最后一丝赴死的坦然。
    他猛地睁开眼，那双曾藏尽算计的眸子里闪过一丝真切的光亮，下一秒，標誌性的笑容便重新攀上唇角，那抹练就得炉火纯青的温和里，依旧裹著密不透风的城府，却多了几分死里逃生的锐利。
    “当然，毫无问题。”他应声的语速极快，像是生怕洛克反悔一般，“既然我不能拯救他，那……就让他像一根璀璨的蜡烛一样，熊熊燃烧吧。”