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    重明宫暖阁內，气氛凝重如铁。
    鎏金猊兽口中的沉水香依旧裊裊，却驱不散那股无形的压迫感。
    太上皇李嗣兴已从榻上坐直，明黄常服衬得他病容愈显，但那双半闔的眼眸开闔间，偶尔泄露的精光依旧让人不敢逼视。
    女真太妃侧坐一旁，面上倒像是带著些不过心的忧色，指尖无意识地捻著腕上一串明珠。
    康平帝李玄燁坐在另一张紫檀木圈椅中，玄色常服上的暗金龙纹在灯下隱隱流动，他神色平静，目光却深不见底。
    再下头，郑克爽与建寧並肩立於暖阁中央。
    建寧小脸还残留著兴奋过后的潮红，但触及父皇和皇帝哥哥的目光，尤其是父皇那罕见的沉肃脸色，她终於后知后觉地感到了不安，下意识地往郑克爽身侧缩了缩。
    郑克爽则垂眸敛目，姿態恭谨，心中却在飞速盘算。
    “说吧！”太上皇的声音不高，却带著久居上位沉淀出的威压，在寂静的暖阁中沉沉响起，“这究竟是怎么一回事？”
    建寧刚要开口，却先被康平帝的视线给压了回去。
    郑克爽也留意到了这一幕，心下瞬间瞭然，建寧到底是公主，再怎么胡闹，皇家內部关起门来惩戒便是。
    而自己如今在这儿，又牵扯其中，显然是要先替对方背上这口黑锅了，不然岂不是有损“皇家体面”？
    心中腹誹，面上反应却不慢：“回上皇，回陛下。臣有罪！”
    左右就这么几个人，具体情况，估计也都心知肚明。
    既然已经猜到了太上皇和康平帝的心思，他便乾脆先认下，態度端正。
    “臣不该隨公主前往永寿宫，此乃臣失察於宫规，一罪也。臣见公主取出火銃，未能坚决劝阻，反而……应其所求，讲解器用之道，虽本意是告诫其危险，但终究酿出意外，惊扰圣听，二罪也。手銃走火，臣担忧公主安危，只来得及护住公主周全，却不及保全殿內器物，以致贡品毁损，三罪也。臣甘领陛下与上皇一切责罚。”
    他没有辩解太多，也未提及建寧拿火銃指著他脑袋的事，毕竟这种事说出来又有什么用呢？
    还能真指望顺寧帝和康平帝偏著自己，惩治建寧不成？
    就算真能做到这一步，又如何？
    建寧不得记恨上自己？
    顺寧帝和康平帝嘴上不说，心里能对自己没有意见？
    若是今夜过后他就能返回东寧那还两说，关键是往后他还得在京中常住呢！
    实在犯不著干这种得罪人不落好的事。
    不过他自陈的“三条罪状”，那也不是隨便说说的。
    第一条跟去永寿宫，可是太上皇开了金口吩咐的，他只是听命行事。
    这会儿虽然揽到自己身上，但你个糟老头子还能真好意思拿这一条说事？
    第二条也是抓大放小，什么叫“未能坚决劝阻”？那就是我劝了但她不听！
    最关键的是，火銃可不是我带进来的，而是建寧拿出来的，这一点必须要说清楚！
    至於第三条，走火的时候我忙著护著你李家的宝贝女儿和宝贝妹妹呢！打烂了东西你们还真好意思找我啊？
    所以表面上他是主动揽下了责任，实际却是口不粘锅。
    怎么处理，是轻是重，全看两个皇帝的意思。
    康平帝哪会听不明白他这点小心思，都快被气笑了。
    早知道这小子不是个消停的，没想到今天闹出这么大动静，都这个时候了，他居然还敢耍滑头。
    顺寧帝倒是觉得有点意思，眯著眼，打量了郑克爽片刻，忽而道：“你倒是个会说话的。照你这般说，全是你的不是，建寧反倒没什么错了？”
    郑克爽俯身：“公主殿下天真烂漫，好奇心重。是臣未能善加引导，规劝不力，方有今日之失。臣不敢推諉。”
    建寧在一旁听著，起初看皇帝哥哥和父皇都在，气氛严肃还有些害怕。
    刚才听郑克爽把责任全揽到自己身上，还说自己“天真烂漫”，她心里既感动又著急。
    原本的那点不服气和委屈一下子就散了个乾净。
    只剩下对郑克爽的担心，怕父皇和皇帝哥哥真的信了他的话，因此生气惩罚他。
    於是她也顾不得皇帝哥哥的暗示，忍不住插嘴道：“不是这样的，父皇，皇帝哥哥，不关他的事！火銃是我自己弄来的，也是我非要他教我玩的！玻璃像也是我打碎的！你们要罚就罚我好了！”
    这话说得颇有担当，只是配上她那仍旧理直气壮、似乎不知错在何处的表情，实在没什么说服力。
    太上皇看著女儿那不知天高地厚的模样，又是气恼又是无奈，只看向康平帝：“皇帝，此事……你看该如何处置？”
    康平帝沉吟片刻，缓缓道：“父皇，儿臣以为，建寧私藏军械，惊扰宫闈，当禁足一月，抄写《女诫》《內训》各百遍，以儆效尤。其所藏火銃及一应药子，立即收缴销毁。永寿宫当值宫人，监管不力，各杖二十，以观后效。”
    他顿了顿，看向郑克爽：“郑世子，参与险事，虽事出有因，亦有失检点。念你今日有劝诫之功，又保全了公主，且未酿成大祸，此番功过相抵，便不予深究。然则，须牢记教训，往后行事，当更谨言慎行，恪守臣子本分。除夕宫宴你也不必再回乾清宫了，就此出宫回馆吧。望你自省。”
    处罚不算重，禁足、抄书对於建寧来说不痛不痒。
    而郑克爽这边，更是连实质惩罚都没有，只是申飭几句，提前“请”出宫去。
    这既是给今晚的事一个交代，也是维护皇家和郑家双方的体面。
    “臣领旨，谢陛下隆恩。谢上皇宽宥。”郑克爽再次叩首，心中明了，这一关算是过了。
    建寧也瘪著嘴不情不愿地领旨行礼。
    本以为事情到此就算了结，不想就在这时，建寧忽然又抬起头，眼睛亮晶晶地看向康平帝：“皇帝哥哥！那……那等我禁足完了，能不能让郑世子再进宫来陪我玩啊？”
    此言一出，暖阁內又是一静。
    ……