裴玉眉头一挑，饶有兴致道：
    “消息可靠吗？”
    李三挠头：
    “我也是偷听来的，但说话的是刘执事和周执事，他们向来不说虚话。”
    此事，最好莫要掺和……裴玉心中明了，对他人而言，机缘分毫必爭。
    但对自己来说，有龟甲在手，凡是还是“慎”字先行为妙。
    待十来日后，一问便知。
    裴玉心中已定，对这次小聚接下来的內容又失了些兴致。
    只沉默不语，一个劲的品酒。
    那头，王富贵沉吟道：
    “若是这样，下月小比恐怕会非常激烈……为了进內门，为了在巡查使面前露脸，那些平时藏拙的傢伙，估计都会跳出来。”
    赵莽摩拳擦掌：
    “来得好！正好打个痛快！”
    眾人又聊片刻，便各自散去。
    裴玉回到小院时，已是午后。
    他刚推开院门，脚步便是一顿。
    院中石凳上，坐著一个人。
    月白长衫，面容温和，正是陈湖驤。
    他手中把玩著一枚青色玉佩，见裴玉回来，抬头笑道：
    “裴师弟，回来了？”
    裴玉神色平静，走到他对面坐下：
    “陈师兄有事？”
    “没什么大事。”
    陈湖驤將玉佩放在石桌上，温和道：
    “前日赠师弟灵韵，不知师弟炼化得如何？”
    “尚可。”
    陈湖驤笑容不变，缓声道：
    “那就好，我今日来，是想提醒师弟一件事。”
    裴玉不动声色的看著，心中打起警惕。
    这陈湖驤城府极深，多番利用自己，却又拿出来切实的好处，让他不好发作。
    加之有那陈隱壑欲行夺舍之事，两人现在仿若一条绳上的蚂蚱。
    心中思索，已听得陈湖驤继续开口
    “下月小比，规则有变，师弟虽然剑法出眾，但若单打独斗，恐怕难进前三。”
    裴玉略微诧异，抬眼道：
    “师兄有何高见？”
    “组队。”
    陈湖驤轻声道：
    “五人一队，乱斗爭锋。
    我已物色了几位实力不错的师弟，若裴师弟愿意，亦可居中引荐……以师弟的剑术，加上他们配合，前三有望。”
    裴玉沉默片刻，腹誹不已。
    自己在剑道上著实没有什么天分，只因承了李池风的机缘，如如今在旁人眼中倒像个剑修。
    “师兄为何帮我？”
    “我说过，结个善缘。”
    陈湖驤站起身，走到院门口，又回头：
    “对了，北雁姑娘的经脉旧伤，我倒是知道一种丹药可治，名为『续脉丹』。
    丹霞峰的孙长老便能炼製。只是材料难寻，主药『地心灵乳』只有黑风山脉深处才有。”
    说完，他微微拱手，飘然而去。
    裴玉坐在石凳上，久久未动。
    暮日西落，將小院染成一层暖金。
    陈湖驤早已离去，石桌上只余那枚被他摩挲过的青色玉佩，以及空气中若有似无的的淡雅香气。
    裴玉坐在原处，指腹摩挲著粗糙的石桌面。
    陈湖驤的话看似提点，实则步步机锋。
    组队，续脉丹，黑风山脉……每一个词都敲在要害处。
    尤其是续脉丹与地心灵乳，直指北雁南的伤势，也恰好契合龟甲签运提及的黑风山脉有机缘之兆。
    西厢房门“吱呀”一声开了。
    北雁南端著半盆清水出来，轻轻泼在墙根那几株药草下，见裴玉仍在沉思，便轻手轻脚地准备退回房中。
    “北雁姑娘。”裴玉忽然开口。
    北雁南脚步一顿，转过身来，清澈的眼中带著询问：
    “师兄？”
    “你的经脉旧伤，”
    裴玉看著她，问道：
    “除了温养调理，可曾听过『续脉丹』？”
    北雁南微微一怔，隨即眼中掠过一丝黯然，低声道：
    “爹爹生前留下几本古籍，我粗看过一眼……那是能真正修復受损经脉的灵丹，极为珍贵。
    只是丹方难寻，炼製不易，主药更是罕见……早已不敢奢望。”
    她语气平静，但那丝黯然却未逃过裴玉的眼睛。
    裴玉没再多说，只是点了点头。
    “先去休息吧。”
    “是，师兄。”
    北雁南乖巧应下，退回房中，轻轻合上门扉。
    院中重归寂静。
    所有的事情，似乎都被一根无形的线串联起来。
    “步步为营……”
    裴玉低声自语，转身回到房中。
    桌上，符纸灵墨早已备好。
    ……
    同一时刻，誥山另一侧，陈家主院深处。
    此处並非密室，而是一间陈设古朴，满是药香的书房。
    博古架上摆放著不少年份久远的玉简和药材標本，窗边养著一盆叶片呈现诡异暗红色的灵植。
    陈隱壑並未盯著什么铜镜，他正半靠在铺著软垫的檀木椅上，手中捧著一卷泛黄的古籍，不时掩口低咳两声。
    烛火泛红，面色蜡黄而憔悴，像极了久病缠身的寻常老者。
    唯有那双偶尔从书卷上抬起的眼睛，浑浊深处偶尔掠过一丝沉淀多年的精光与冷意。
    陈於峰垂手立在下方，双眼无神，机械的稟报著：
    “……湖驤少爷今日去了那裴玉的院子，约莫停留了一盏茶时间，出来后，直接去了丹霞峰孙长老处。”
    “咳咳……”
    陈隱壑又咳了几声，慢慢放下书卷，声音沙哑。
    “湖驤这孩子，心思愈发活络了。
    续脉丹……孙老头確实能炼，地心灵乳也確在黑风山脉深处『寒幽潭』附近有过踪跡。”
    陈於峰低头没有吭声，良久才悠悠道：
    “小的愚钝，看不透湖驤少爷深意，只是那裴玉，近来风头颇劲，刑罚堂那边似乎也未问出什么。”
    “风头劲，才好当靶子。”
    陈隱壑轻轻抚摸著椅背上的雕花，语气平淡道：
    “两月后承天宗巡查使將至，门內必然要挑些出色的新晋弟子展示。下山歷练是惯例，黑风山脉外围……也確实是个好去处。
    到时候，场面乱一些，才方便做事。”
    他顿了顿，看向窗外沉沉的夜色，仿佛自言自语：
    “李家的落泉剑诀筑基篇，听说早年失落了一部分在外？也不知那李渊瑾，当年有没有给他儿子找齐……还有张北望那后生，最近似乎也在暗中打听什么。”
    他收回目光，吩咐道：
    “让下面的人，把黑风山脉近期妖兽异动，还有『寒幽潭』可能出產『地心灵乳』的消息，悄悄散出去，散得自然些。
    特別是……给那些急著突破，或缺灵石的炼气中期弟子知道。”
    “是，老爷。”
    “嗯，去吧。我乏了。”
    陈隱壑重新拿起书卷，蜡黄的脸上露出一丝疲惫，仿佛只是一个关心儿孙又精力不济的普通老人。
    陈於峰躬身退出，轻轻带上了房门。
    书房內，只剩陈隱壑一人。
    他並未再看书，目光落在桌上那盆暗红灵植上，伸出枯瘦的手指，轻轻触碰了一下其中一片仿佛染血的叶子。
    叶片微微颤动。
    他嘴角极其缓慢地牵动了一下，那不是一个笑容，更像某种深植於血肉的习惯性抽动。
    窗纸外，夜风吹过竹林，沙沙作响。